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51ー拗ねちゃった。

 騎士団が整列している前に、場違いな集団がいた。あれは母と……フィオンだ。ドレス着てるぜぃ。長旅なのに大丈夫か? あぁッ! 目が合ってしまった!


「リリ!」


 あぁー、来たよ。いや、別にね。嫌いじゃないんだ、好きだよ。姉だからね。本当だぜ、何度も言うけど。ただね、面倒臭いんだよ。この人……


「フィオン姉さま、おはようございます」

「リリ! 私が守るからね! 大丈夫よ!」


 おいおい、そのヒラヒラなドレスでどうやって守るんだよ。でもさ、気持ちはすっごく嬉しい。本当に有難いよ。


「フィオン姉さま、有難うございます。でも、ボクも姉さまを守ります!」

「リリ!!」

「フグッ……!」


 抱き締められちゃったよ。苦しいぜ! 力強いからぁ!


「フィオン様、それ位で」


 オクソールが止めてくれて良かった! 息が出来なかったよ。


「ああ、リリ! ごめんなさい!」

「大丈夫です。姉さま。ケホッ」


 母が俺の背中を撫でてくれる。


「リリ、無茶したら駄目よ」

「はい、母さま。分かってます。母さまもお身体に気をつけて下さい」

「リリ。貴方もね。元気で帰ってきてちょうだい」

「はい! 母さま!」


 母にポプンッと抱きついた。母にはスリスリしてしまうな。やっぱ一番好き。


「おやおや。リリは母様には抱きついて、父様には何もなしかい?」

「父さま、いってまいります」


 と、父にも抱きついておこう。


「ああ、リリ。行っておいで。いいかい、何かあったら直ぐにルー様に頼むんだよ?」

「はい、父さま。分かってます!」

「オクソール、頼んだよ」

「はい、陛下畏まりました」


「リリ!」

「「リリー!」」

「兄さま!!」


 おー! 全員来ちゃったよ。

 こうして見ると、顔面偏差値スゲー高いな!


「リリ、気をつけるんだぞ」

「はい、フレイ兄さま」


 ……と、抱きつく。


「リリ、帰って来たら手合わせしよう!」

「はい! お願いします。テュール兄さま」


 ……と、抱きつく。


「リリ、待ってるね。無茶しないでよ」

「はい、フォル兄さま」


 ……と、抱きつく。


「さあ、リリ。行こうか」

「はい、クーファル兄さま」


 ……以上だ。




 ――リリアス殿下ー!

 ――なんてお可愛らしい!

 ――いってらっしゃいー!

 ――お気をつけてー!

 ――殿下ー!

 ――クーファル殿下カッコいい!

 ――クーファル殿下ー! こっち向いて下さいー!

 ――キャー!


 俺は父に言われた通り、オクソールの馬に乗せてもらって帝都の街を進んでいる。後ろからオクソールがしっかりと支えてくれている。

 なんだこの帝都民の反応は? 俺の知らない内に、何が起こっていたんだ?

 クーファルは分かる。イケメンだからな。1番人気だしな。だがなんで俺までこんなに声援を送られているんだ? 分からん……が、しかし、笑顔で声に応える。


「殿下が3歳の時に起こった事件を皆知っているんですよ」

「オク、そうなの?」

「はい」


 ――殿下を乗せているのは、上級騎士のオクソールだろ!

 ――スゲー、カッコいい!

 ――リリアス殿下ー!

 ――オクソール様ー!


「オクも凄い人気だね」

「…… 」

「ね、オク」

「……陛下には困ったものです」

「やっぱり父さまの仕業か」

「……と、セティ殿です」

「そうだろうね…… 」


 もう早く帝都を出たいぜ。小っ恥ずかしい。と、思いながら俺は、笑顔を貼り付けたまま手を振った。



「殿下、そろそろ宜しいかと」


 帝都を過ぎ、平原が広がり始めた。


「うん、オク。でも最初の休憩まで乗せて行ってよ」

「構いませんが、お疲れになりませんか?」

「うん、大丈夫。午後から馬車に乗ったらお昼寝するよ」

「では。このまま進みます」

「うん。こうして外に出る事がないから気持ちが良い」

「それは良かったです」

「ルー? どうしたの?」


 俺の肩にいるルーが、さっきから全く喋らない。


「なんでもないよ」


 いやいや、なんでもない事ないっしょ。明らかに元気がないでしょ?


「ルー?」

「……僕には何も声が掛からなかった…… 」

「……ん? 声?」

「僕には何も声援がなかったんだよ!」

「「………… 」」


 これは……拗ねているのか……? 鳥さんなのに? いや、精霊だったわ。


「僕は精霊なのに……リリに加護を与えた光の精霊だよ? 光の精霊!」


 完璧に拗ねてるな……


「あー、ルー。多分だけど……」

「リリ、なんだよ」

「皆、ルーの事が分からなかったんじゃないかな?」

「なんだって?」

「だってね、ルーが人前に出た時って、人間の姿だったでしょ?」

「……ああ」

「だから、まさか白い鳥さんがルーだとは思わなかったんじゃないかな?」

「あの皇帝め……!」

「……え?」

「ちゃんと僕の事も宣伝しておいてよー! 酷いよー!」

「ルーって……結構目立ちたがりだよね…… 」


 ポンッとルーが消えた。こいつ、姿を見せないつもりらしい。

 本当、精霊らしくないよな……ルーって……



 そして、お昼の休憩になった。一面見渡す限りの平原で、チラホラと木が立っている。イングランドの田舎にありそうな風景だ。ま、イングランドなんて行った事はないけども。

 この先は丘陵が続き辺境伯領までは街と丘陵の繰り返しだ。こんな風景の中で食事なんてした事ないな。

 そうだ。此処は……

 アスファルトがない。

 コンクリートがない。

 ビルがない。車がない。信号機もない。

 此処は本当に異世界なんだ。

 俺は此処で生きて行かないといけないんだ。

 みんな元気かな?

 ちょっと、ホームシックかも。今更だ……


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