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386ー父親

投稿が遅くなりました。

申し訳ないです！

ちゃんと、ルビが出来ているか少し不安。

「リリ、初代皇帝の思いだ」

　俺は、ゆっくりと小箱を開けた。

　中には一通の手紙と、小さなカードが入っていた。

「リリは転生だったが、初代皇帝はそのまま転移だったんだ。国が魔物で荒らされていたから、成長を待っている時間がなかった。だから、身体も記憶もそのままこっちの世界に渡ってきた。

　当時、この世界に来た時に持っていた物の一つだ。もうそれしか残っていない」

　これは……運転免許証じゃないか！

「え……嘘だ」

　俺は、目を見張った。信じられなかった。だって……

「だって、親父は生きていた！　医者として生涯を全うしたんだ！　何で!?　どうなっているんだよ！」

　その免許証には、若い頃の親父の写真があった。日付を見ると、まだ俺が産まれる前だ。いや、結婚する前だ！

　免許証の写真には、確かにあの豪快だった親父の面影があった。若い頃、優柔不断だった俺に、喝を入れてくれた親父だ。

　俺は、恐る恐る手紙を読む。親父らしい短い文だった。

　いきなり、初っ端から謝っている。ただ、すまないと。なんだよ。謝るなよ。

『すまない。

　俺がこの世界に来た事で、縁が出来たそうだ。

　これを読んでいる俺の子孫に願う。

　どの世界であろうと、

　どの人種だろうと、

　どの種族だろうと関係ない。

　手が届く範囲だけでもいい。

　救える命を諦めないで欲しい。

　宜しく頼む』

　確かに親父の名前が書いてあった。懐かしい日本語だ。漢字だ。何が、宜しく頼むだよ。

「日生（ひなせ）　輝（あきら）

　それが、初代皇帝のリリの世界での名前だ」

　意味が分からない。確かに親父は生きていた。でないと、俺が産まれてないだろう？　それに、家族で葬式をして送ったんだ。

　そうだ。俺のあの事故の次の日には、家族で墓参りに行く予定だった。

　確かに親父は78歳まで生きていたんだ。

「ルー、意味が分からない」

「転移だったと言ったろう？　初代皇帝はこの世界で55歳まで生きた。そして、元の世界に帰したんだ。身体を戻して魂ごとな。元の世界で、丁度1年後にだ」

　1年後？　何だ？　何だっけか……何か言われたんだ。

「あッ……！　お袋が、湖に近付くなと、気をつけろと言ってた……」

　お袋は何か知っていたのか？　いや、そうだ。昔、俺も祖母ちゃんに聞いた事がある。俺から見た祖母ちゃん、親父の母親だ。

　親父は若い時、研修医時代に1度行方不明になっていた事があるそうだ。

　俺が車ごと落ちた湖。昔、そこに魚釣りに行った親父が戻らず丸1年行方不明だった。

　だからか祖母ちゃんは、あの湖には近付くなと俺達孫に言っていた。

　行方不明だった親父は、1年後に同じ湖で釣りをしていた人に保護された。

　その時親父は放心状態で、しかも何故か見るからに高価そうな服装だったらしい。

　それからの親父は変わった。1年のブランクをあっという間に取り戻し、精力的に仕事に取り組む様になり、海外で医師として活躍していた。

　祖父さんが身体を壊して、実家の医院を継ぐ事になり日本に戻ってきたんだ。

　そして母親と結婚。姉、俺と生まれて2人共医師と言う職業を選んだ。姉さんも俺も、親父の医師としての姿勢を見ていたからだと思う。

　そんな大事な事を、俺は何で忘れていたんだ？

　じゃあ、親父は2度生きたのか？　こっちの世界での記憶はあったのか？

「記憶は操作していない。こっちの世界でも、思い出すタイミングを計るだけで消してはいない。リリもそうだろ？　そんな状態に、耐えられる精神力を持つのも初代皇帝の血筋だ」

「ルー、本当に？」

「ああ。真実だ。リリの、元の世界での名前は『日生（ひなせ）　光輝（みつき）』

　皇帝が、元の世界でもしも息子が産まれたとしたら、その名前を付けたかったと言っていた。

　女の子なら、『結輝（ゆずき）』どっちも光の意味がある文字を使っていると言っていた」

　そうだ。姉さんの名前が、『結輝（ゆずき）』

　俺は、『光輝（みつき）』だった。

　俺が、獣医師になりたいと言い出した時、親父はこれを言いたかったんだ。

　どっちも救えなんて、無茶振りも過ぎるだろうと思っていたが、そのまんまだったんだ。

　親父はこの世界で、そうやって生きてこの帝国を作ったんだ。どっちも救う為に、多種族多民族の帝国を。

「リリ、もっと大人になってからと思っていたんだ。いくら、魂が大人だと言っても身体は10歳だ。思考も心も引っ張られる。まだ脳も身体も心も未熟だ。なのに、リリは見つけてしまった。自分で見つけたんだ。そう言う事なんだろう」

　何だよ。何なんだよ。中途半端に隠す方が余計にキツイだろうが！

「待って、ルー。まさかボクの後にもこっちに来る魂があるの？」

　そうだよ、縁があるんだろ？　俺だけで済まないのじゃないのか？

「こんな事は初めてなんだが、もう1人こっちに来ている。分かるだろう？　リリ、予想がつくだろ？」

　何だ？　もう、来ている？　俺が分かる？

　兄弟か？　姉さんじゃねーよな？　もしも姉さんなら、絶対にフィオンだ。それとも、まさかの母親か？

　いや、違う！　何で……！　何で真っ先に思いつかないんだ！　そうだよ！　分かるよ！　それしかないじゃないか！

　大きな口を開けて食べる癖、笑い方、そっくりじゃないか！

「ああ。リリ、そうだ」

「アウルース……『日生（ひなせ）　陽輝（はるき）』

　俺の息子だ。長男だ」

　俺は愕然とした。駄目だ。自分だけならまだしも、息子までなんて耐えられない。

　俺はまだ良いさ。結婚もした。息子も2人できた。55年生きた。

　だが、息子はまだ大学生だ。まだこれからなんだ。何でだよ。何で……！

「アウルは……アウルは思い出してるの？」

「いや、まだだ。だが、本能で分かるのだろう。あれだけリリに懐いているんだ」

「アウルもその内思い出すの？」

「その内な。だが、もっと心が安定してからだ。リリもそうする筈だった。だが、リリは湖に突き落とされて命が危なかった。

　それがきっかけになって思い出してしまったんだ。リリは本当に予想外な事が多かったんだ。僕が加護を授けた理由の一つでもある」

　そんな事はどうでもいい。俺はいいんだ。

「ルー、無理だよ。こんなの、耐えられない！」

　俺は、泣いた。そうしないと、気が変になりそうだった。

　親父、俺は良いから俺の息子に謝ってくれ。息子はまだ若い。まだこれからなのに。

「う……うう……うあぁーーー！！」

　暫く泣いた。ルーは何も言わずに俺が落ち着くのを待ってくれていた。

　泣いていても仕方ない。外では、心配してクーファルが待っている。

「ハァ……ルーごめん」

「いや、リリが謝る事はない。でも、リリ。この世界のリリの家族もみんなリリを大切に思っている。家族だけじゃない。リリに仕えている者達もだよ」

　そんな事、分かっているさ。とにかく、今だ。こうなってしまったんだ。

　親父、今だよ。今こそ、俺に喝を入れてくれよ！

明日、2話の投稿で最終話になります。

今迄読んで頂いて本当に有難う御座いました！

もう、終わってしまいますが、ブクマ、評価宜しくお願いします！

私のiPhoneでは、ルビは問題なく表示されていますが、もし読めない等不具合がありましたらお知らせ下さい。