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340ー待ってたよ

「殿下、目が覚めたらいらっしゃらないのでビックリしましたよ」

「イル、ごめん。急襲だったから」

「あの大きな音ですか？　大丈夫でしたか？」

「イル様、あれは殿下の魔法ですよ」

「え？　リュカさん？」

「あの大きな音は殿下の攻撃魔法です」

「…………!!」

　あー、ほらリュカ。イルマルが固まったよ。どーすんだよ。

　よっこいしょとソファーに座って、俺はりんごジュースを飲む。

「コクン……コクコク」

　あー、動いた後のりんごジュースは格別だね。

「激うまッ」

「プハハッ、殿下。寝る前にあまり甘いものをとらない方が良いですよ？」

「だってリュカ。お喉が乾いたの。りんごジュースは激ウマなの」

「アハハハ！　殿下、ご無事で何よりです！」

「キース、ありがとう」

「騎士団が到着して後始末をしています。明日になったらクーファル殿下が来られるので、その頃には大体分かっているでしょう」

「リュカさん、じゃあ今は何も分からないの？」

「そうですね。ただ、男爵の力だけであの人数は集められないでしょう」

「キース、とにかく明日兄さまが来てからだよ。ボクももう寝るし。みんなも寝よう。まだ夜中だ」

「殿下、でも……」

「キース、大丈夫だよ。兄さまなら悪いようにはしない」

「殿下、分かりました」

　さあ、寝ようぜ。はいはい、さあ、みんな寝よう。俺はさっさと部屋に戻る。

「殿下、良いんですか？」

「だってリュカ。確実な事はまだ何もないからね」

「まあ、そうですが」

「リュカもおつかれ様。怪我がなくて良かったよ。少しは寝てね」

「はい、ありがとうございます。では、殿下、ラルク様、失礼します」

　リュカが部屋を出て行った。きっとまたオクソールの元に行くんだろうな。少しは身体を休めてほしいな。

「殿下、着替えて下さい」

「うん、ラルク」

　そして俺は、ラルクにオートで着替えさせられてベッドに入った。

　いやぁ、まるでニルみたいだ。助かるわ〜。

　翌日、起きたらかなり朝寝坊してしまった。

　ラルクは……？　起きてるのか？　いないぞ？

「殿下、お目覚めでしたか。すみません、シェフの所に行ってました」

「うん、おはよう。ラルク寝た？」

「はい。寝ましたよ」

　なら良いけどさ。ラルクだってまだ子供なんだから。しっかり睡眠はとってほしいよね。

「殿下、軽く食べられますか？　また直ぐにお昼になりますが」

「ん〜、少しで良いや。お昼にちゃんと食べるよ」

　俺は身支度をしながら答えた。

「はい。お待ち下さい」

　ラルクがドアを開けるとそこにはシェフがいた。

　こう言うの、久しぶりじゃねーか？　ドアの外にシェフが待っているのなんてさ。

「殿下、パンケーキです。小さめにしてます」

「うん、シェフ。ありがとう。ラルクはもう食べたの？」

「はい。頂きました」

　シェフが作ってくれた、パンケーキを食べる。

　ウマウマだ。りんごジュースも美味いぜ。

「兄さまはいつ頃来るのかなぁ？」

「殿下、もう直ぐだと思いますよ」

「そう？」

「はい。オクソール様が表で待っておられますから」

「そうなんだ。兄さまも早いね。モギュモギュ。ユキは？」

「調理場です」

「また？」

「はい。またです」

　その時ちょうどユキがノソノソと部屋に戻ってきた。

「リリ、起きたか」

「うん。ユキずっと食べてたの？」

「そんな訳あるまい」

「ふぅ〜ん」

「そのパンケーキと言うものは美味いな」

「パンケーキ貰ってたの？」

「ああ。シェフが焼いていたからな」

　なんだよ、やっぱずっと食べてんじゃん。

「ユキ、太るよ？」

「リリ、何を言うか。我が太る訳なかろう？」

「いやいや、食べてばっかだと普通に太るよ？」

「…………」

　まあ、好きにすれば良いけどさ。太いユキヒョウの神獣て、全然カッコよくないよね？　と、俺は思うよ？

「…………」

「アハハハ！　ユキ、間食をやめて一食の量を少し減らしたらどうですか？」

「ラルク、間食とはオヤツか？」

「そうですね」

「それは駄目だ。シェフの作るオヤツは外せない」

「あー、シェフのオヤツは美味しいもんね〜。でもさぁ、ユキ」

「リリ、何だ？」

「お腹がぷよぷよの神獣って、どうだろう……？」

「ぷ、ぷよ……」

「うん。やっぱさぁ、ユキヒョウだしぃ、神獣なんだしぃ。ぷよぷよはないよね〜」

　ぷぷぷ……！　ユキ、こんな事言われてどうするかなぁ？

「む……満腹をやめよう」

「え……？」

「腹八分目と言うではないか」

「あぁ……」

「食事もオヤツも満腹を止めて、腹八分目にしよう」

「ユキ、食べないと言う選択肢はないんだね？」

「リリ、シェフの料理は美味い」

「そうだね……」

　ユキさん、本当にシェフの料理がお気に入りなんだね。うん。もう、何も言わないよ。まぁでも、昨夜は俺とラルクを乗せて大活躍だったからな、今日はヨシとしよう。

　――コンコン

「失礼します。殿下、クーファル殿下がお着きになられましたよ」

「リュカ、ありがとう。行くよ」

　クーファルが来たらもう安心だぜ！　俺は、リュカの後をラルクと一緒に付いて行く。ユキも俺の横にいる。

「失礼します。リリアス殿下をお連れしました」

　リビングのドアを開けると、そこにはなんと……！

「リリアス殿下、お怪我もない様で安心致しました」

「レピオス！　なんだ！　来てくれたの!?　どうやって!?　レピオス！」

　リビングに入ると、クーファルの横に座っているレピオスがいたんだ！

　超嬉しい！　なんだよ、なんだよ〜！　レピオス、来るなら一言言ってくれよぉー！　嬉しいぜ！　思わず走り寄ってしまったよ！

「アハハハ。リリ、落ち着きなさい」

「兄さま！　レピオスを呼んでくれたのですか!?」

「ああ。薬草の事もあるからね」

「実は、麻薬のお話を聞いた時に直ぐに来たかったのですが、シャルフローラ様が来ると仰って聞かなかったのです。なんとか説き伏せて諦めて頂きました。それで、少し遅くなってしまいました」

「あー、だって麻薬と言っても薬草だもんね」

「そうなんですよ。どこからか、聞かれたらしくて。本当に困りました」

「どうやって説き伏せたの？」

「はい。説き伏せたと言うか、フレイ殿下が懇々と言い聞かせて下さいました」

「アハハハ！　フレイ兄さまが!?　見たかったよ」

「あれはシャルフローラ様の悪い癖ですね。薬草となると見境が無い」

「アハハハ！　レピオスまで！　疲れてるじゃん！」

「殿下、そう仰いますがね、本当に大変だったのですよ」

「ありがとう！　レピオスが来てくれて嬉しいよ！　本当に心強い！」

「おやおや、こんな老いぼれにそう言って下さるとは、嬉しいです」

「何言ってんの！　まだまだレピオスは若いよ！　ボクの師匠なんだから、宜しくね！」

「はい、殿下。ありがとうございます」

　あー、レピオスのこの安心感よ！　嬉しいねー！

久しぶりの登場、レピオスです。

覚えて頂けているのかちょっと心配。

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