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338ー敵襲

「そんな事より、村の薬草が原因なんだろ？　それが、どうなるかだよ」

「キース、勘違いしたら駄目だ。あれは薬草なんだ。ちゃんと、薬効があってそれが必要な人達もいるんだ。今迄通り、花を廃棄して葉だけ売っていれば良い事なんだ。それを悪用する奴が悪いんだ。何でもそうだよ。使い方だ」

「うわ……皇子っぽい」

　いや、ぽいじゃなくて皇子だよ！

「てか、オクソールさん。今連絡があったって何スか？」

　キース、本当スルーしてくれよ。よく気が付く子だよ。

「殿下が、離れた場所にいる人と話せる魔道具を作られて、それを皆付けているんですよ。それで、連絡がありました」

「そんなのあんの!?　殿下、見せて！」

「キース、ボク付けてないもん。作っただけ」

「はぁ!?」

「だからね、作っただけ。オクとリュカとシェフが耳にピアスを付けてるでしょ？　あれが、魔道具なの」

　りんごジュースを飲もう。俺は、またマジックバッグからりんごジュースを出した。

「コクコクコク……」

「殿下、さっきからそれ何スか？」

「キース、普通のりんごジュースだよ。飲む？」

「いや、いらないッス」

　なんだよー。いらないのかよ。

「ねえねえ、リリ殿下。僕はりんごジュース欲しい」

「そう？　じゃあリンドにはあげる」

「ありがとう！」

　なんかさ、リンドって幼くないか？　俺より年上だぞ。

「殿下、ポヤポヤしてますがこう見えてリンドは成績優秀なんです」

「イル、そうなの？」

「はい。この兄弟は本当にムカつく位成績が良いんです」

　そりゃあ、学費免除制度が利用できる位だもんな。スゲーな。

「キース、お姉さんも賢いの？」

「いや、姉貴は母さんみたいな感じでフワフワしてる。高等部も行ってないし」

「へえ、じゃあ2人はお父さん似？」

「そうッスね。親父は村で1番ですから」

　スゲーじゃん！

「殿下、夕食にしませんか？」

　シェフ、良いタイミングだよ。

「うん、シェフ！　お腹空いた！」

「はい！　では皆様、夕食にしましょう！」

　皆で和やかに夕食を食べた。

　イルマルとセルジャン、キースは怖い思いをしたけど、大丈夫そうだ。

　そして、俺も一部屋もらってラルクと一緒に寝る用意をする。

「ラルクと一緒に寝るなんて初めてだね」

「はい、恐れ多いです」

「なんでだよ、気にしないでいいよ」

　――コンコン

「殿下、宜しいですか？」

「うん、オク。何か分かった？」

「いえ、殿下が仰っていた様に雇われただけですね」

　オクソールが言っているのは、今日の昼間に襲ってきた奴等の事だ。

「そうか」

「あの花が咲いている場所に来る不審な人物がいたら、蹴散らせと言われていた様です」

　それで、俺達が襲われたのか。

「オク、でもまだ背後が分からないよね？」

「はい。男爵なのか、伯爵なのか」

「うん。また来ると思う？」

「はい。来るでしょう。今日の事で強硬手段に出る可能性もあります。どうやら、離れた所に連絡役の者がいたらしいです」

　なんだよ、コエーな。

「騎士団がかなり早く移動しています」

「そうなんだ」

「夜半には到着するでしょう」

「じゃあ、それまでどうするかだね」

　俺はあれからずっとサーチを展開している。

「まだ異変はありませんか？」

「うん。大丈夫」

「念の為、リュカとシェフが小川の近辺に潜んでます。殿下とラルク殿はユキの側を離れない様にして下さい」

「分かった」

「私はこの家の近辺を注意しておきます。で、殿下」

「うん、何？」

「まだ、この魔道具の予備はありますか？」

　オクソールが耳につけているピアスを指差す。

「うん、あるよ」

「では、ラルク殿へ」

「分かった」

　俺はマジックバッグから魔道具を出してラルクに渡す。

「魔力を込めたら話せるからね」

「はい、分かりました」

　ラルクがピアスをつける。俺もピアスの穴開けよっかなぁ。

「今夜来るとは限りませんから、殿下はお休み下さい」

「うん。オク、ありがとう」

　オクソールが部屋を出て行った。

　何もなければ良いけどな。しかし、それは楽観的過ぎる気がする。

　俺の予感は的中した。

　まだほんの数時間でも寝れただけマシか。

『リリ！　来るぞ！』

　俺は、ユキの念話で目が覚めた。

「ラルク、来るよ！　オクに魔道具で知らせて！」

「はい！　殿下！」

　俺とラルクとユキは皆を起こさない様に静かに家を出た。

　サーチを展開する。結構な人数が村に向かって来ている。

　オクソールは既に小川に向かっているな。俺達も向かう。

「殿下、オクソール様が言ってらした強硬手段ですか？」

「そうだろうね。あの花が群生している小川に向かっている」

　焼き払って証拠を隠滅するつもりなのだろう。

「でもなぁ……」

「殿下、どうされました？」

「うん。男爵はさぁ、令嬢の学費もない位だったんでしょ？　いくら麻薬で儲けたとしても、こんなに人を雇える程お金があったのかなぁ？　て、思ってさ」

「では、伯爵も関係していると？」

「そう考える方が自然だよね？」

　小川が見えてきた。

　リュカとシェフがずっと先で賊を迎え撃っている。

　花が咲いている場所まで来させ無い為だろう。

　サーチに反応があった。クソッ！　どんだけいるんだよ！

「オク！　小川の対岸からも来るよ！」

「はい！　分かりました！」

　とにかく、騎士団が到着するまでこの人数で迎え撃つしかない。

「ユキ！　ラルク様！　殿下の側を離れないで下さい！」

「任せろ」

「オクソール様！　分かりました！　必ずお守りします！」

　とりあえず、俺はシールドを展開する。

　もう少しだ。もう少し近くに来い！

「殿下、見えてきましたね」

「うん。やっぱ花を焼くつもりみたいだ」

　小さく見えてきた賊は皆、火矢を持っていた。

「ラルク、小川の対岸の敵に近付かない様に3人に言って」

「はい！」

　俺は待つ。まだだ。まだまだ引き付ける。

　そうして、人影がハッキリと肉眼で見える様になった頃。

　俺は両手を、小川の対岸に向ける。

『ウォーターストーム』

　大雨の嵐が賊を襲った。よし、これで火は消した。

「オクー！　いいよー！」

「了解です！」

　オクソールがびしょ濡れの賊へと向かって突っ込んで行った！

「ユキ！　行くよ！」

「ああ！」

「ラルク！　乗って！」

「はい！」

　ユキは俺とラルクを乗せて、小川を一気に飛び越えてオクソールの後を追った。

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