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306ー独占欲？

　早速俺は、転移玉を作る。面倒だ。俺、作ってばっかじゃん。

　これって、魔術師団は作れないもんなんかね？　今度シオンに聞いてみよう。

「あ、ねえリュカ。リュカの村にも転移玉置いてこようか？」

「え？　殿下、何故ですか？」

「いや、便利かなぁ？　て、思って。」

「いえ、必要ないですよ。有難うございます」

「そうなの？」

「はい。みな獣人ですから。いざと言う時は獣化します」

「なるほど〜」

　そっか。リュカはいらないか……

「リリ、拗ねるでない」

「ユキ、分かっちゃった？」

「ああ。だが、拗ねるのはよくない」

「うん。ごめん」

　ユキさん、凄いなぁ。兄貴みたいだ。

「ねえ、ユキ。久しぶりに乗せてよ。ちょっと走らない？」

「ああ、いいぞ」

「やった！」

　俺は転移玉作成をそっちのけにして、ユキと外に出た。

　城の裏側に騎士団や近衛師団の屋内鍛練場や薬草園に畑もある。

　俺が毎朝オクソールと鍛練しているのはこの屋内鍛練場だ。

　その並びに屋外のだだっ広い合同鍛練場がある。そこにユキとリュカと向かう。

「リリ、どうした？」

「ん？　ユキ、分かんない。なんかね、ちょっと寂しかった」

「ニルの事か？」

「うん。多分」

「殿下、ニル様は天然ですから。悪気はないですよ」

「リュカ、それも分かってる。リュカも婚姻するんだよね」

「え？　殿下、俺そんな話ありませんよ？」

「いや、いつかはだよ」

「俺より先にオクソール様です」

　ああ、そっか。年齢的にもオクソールが1番先か。あー、オクソールもニルとよく似たとこあるからなぁ。また俺、ビックリさせられるかも。

「リュカ、オクはそんな話あるの？」

「殿下、何言ってんスか。オクソール様がどんだけモテモテか、知らないんですか？」

　マジかよ。知らなかったよ。まあ、モテるだろうとは思っていたけど。

「リュカ、マジ？」

「大マジです」

「リリは少し疎いところがあるな」

「うわ、ユキに言われたくない！」

「ブハハハ！」

　リュカ、爆笑するんじゃねーよ。

「ああ、殿下。でも獣人は人間より長生きだと知ってますか？」

「え？　そうなの？」

「はい。ある程度まで成長したら暫く止まります。で、ゆっくり老化するんです。だから、人よりも婚姻は遅いと思います。うちは3歳上の兄もまだ一人ですから」

「そうなんだ。僕知らない事ばっかだ」

　裏の鍛練場に着くと、噂のオクソールがいた。本当だ。こんな所にまで令嬢たちが見学に来ている。

　ここにもいたよ、リア充が！

　オクソールが俺を見つけて走ってくる。

「殿下、どうされました？　鍛練しますか？」

　もう、リア充なのに脳筋だよ。

「しないよ！　ユキと走るの。」

「いつでもお相手しますよ？」

　いや、それはいいよ。それより、オクソールさぁ。

「ねえ、オク。オクは婚約者とかいないの？」

「は？　何です？　急に」

「オクソール様、あれです。ニル様の」

「ああ、お聞きになったんですね」

　なんだよ、オクソールも知ってたのかよ。

「私は全くありませんよ。殿下にずっとお仕えしますから」

「なんでよ、婚姻したら外れなきゃいけないの？」

「いえ、そんな事はありません。ああ、殿下。ついでと言っては悪いのですが、シェフは既婚者だとご存知ですか？」

　また、マジかよ。今日はこんな日かよ。

「知らない……」

「シェフの名前は？」

「し、知らない……」

「それでも、シェフは殿下が最優先ですよ」

「……うん」

「ニル殿も、私も、シェフやリュカもそうです。また別物なんですよ」

「うん……」

「殿下、失礼します」

　そう言って、オクソールは俺を抱き上げた。オクソールにこうして抱っこされるのは久しぶりだ。

「大きくなられました。小さかった殿下がこんなに大きく。まだまだ大きくなって頂かないと」

「オク……」

　俺はオクソールの首に抱きついた。

「殿下、辺境伯領で言ってらした事は変わりませんか？」

　オクソールが小さな声で聞いてきた。あれだ。俺が婚姻しないと思うと言った事だ。

「うん」

「そうですか。殿下がそう思われるのも理由があるのでしょう？」

「うん……」

　ごめん、話せないんだ。

「殿下が考えてそう思われるのなら、私はそれも良いと思っております。ですが殿下。私達は殿下のお子を見てみたいです。お世話してみたいと思っておりますよ。

　しかし、それを負担に思われてはいけません。殿下のお気持ちが1番です。

　ニル殿も、シェフもリュカも、どんな事があっても殿下にお仕えします。殿下が大切なのです。

　ですので、ニル殿にとっては殿下にお仕えする事が1番で、ご自分の婚姻は然程重要ではなかったのではないでしょうか？

　ましてや、子供の頃に婚約された事ですから」

「うん。オク、分かった。有難う」

　俺は、恵まれている。本当に。オクソールはよく俺の事を理解してくれている。

「そうだ、殿下。アスラール殿に2番目の子が出来たそうです」

「えッ!?　オク、本当に？」

「はい。まだ分かったばかりだそうです」

「えー、産まれたら会いたいなぁ。あー、駄目だ。アウルに会いたくなってきた」

「アハハハ。殿下は本当にアウルース様がお好きで」

「うん！　あの子は可愛い。特別なんだ」

「私達にとって、リリアス殿下もそうですよ。特別です」

「オク、有難う」

「はい」

「リリ、走ろう」

「うん！　ユキ」

　俺はオクソールにユキに乗せてもらう。

「殿下、お気をつけて。ユキ、頼んだ」

「ああ。大丈夫だ」

　ユキはシュタッと走り出した。

　風を切って走る。ああ、ここが城の裏の鍛練場ではなくて、辺境伯領だったらなぁ。アウルと一緒に乗れるのに。

「リリ、また行こう」

「うん！　ユキ、絶対に行くよ！　その時はアウルも乗せて走ろう！」

「ああ！　楽しみだ！」

　ユキが何周も走ってくれた。ちょっと俺、凹んでたのかなぁ？

　オクソールと話せて、ユキと走って良かった。少し、吹っ切れたよ。

　うん。大丈夫。頑張るさ。

「殿下ー！　夕食ですよー！」

　シェフが呼んでいる。アハハハ、めちゃ大きな声だ。

「はーーい!!」

　俺も大きな声で返事をする。

「ユキ、有難う！　夕食だって！」

「ああ！」

　今更だけど、シェフの名前を聞こう。シェフの奥さんの事を聞いてみよう。

　俺は皆に大切にしてもらっている。でも、俺だって皆が大切なんだ。だから、知りたいと思う。知っていこうと思う。

　そっか。俺は知らなかった事が寂しかったのか。やだね、なんか独占欲みたいじゃね？　やだやだ、気をつけようっと。