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203ー久しぶり

　途中でシオンと別れて、俺とリュカはアスラールと一緒にアラウィンに会いにきた。

「殿下！　ご無沙汰しております！」

「アラ殿、お久しぶりです」

　と、言っても俺は、定期的に転移門に魔力を補充に行ってるから、アラウィンとは定期的に会っている。

　会ってはいるが、いつも時間がなくてすぐに帰って来ている。

　また、ゆっくり行きたいなぁ。今度は、母さまも一緒に！

「アスラ殿に赤ちゃんが産まれたとか。おめでとうございます！」

「殿下、有難うございます！　是非、会ってやって下さい。可愛いですよー！」

　あら、あの屈強なアラウィンが！　フニャフニャの笑顔だぜ。

「殿下、もう猫可愛がりで。しっかりおじいちゃんになってますよ」

「そうなんだ。可愛いんだね」

「殿下、やりませんよ？」

「いや、アスラ殿。ボク何も言ってないし」

「アハハ、冗談です」

「お名前は何て言うのですか？」

「アンシャーリです」

「辺境伯家は皆『ア』から始まるんですね。何かあるんですか？」

「実は……」

　アスラールの表情が変わった。重大な秘密でもあるのか？

「はい」

「何もないんです。全くの偶然です。アハハハ」

「なんだー。ビックリしたー！」

「ここまで皆『ア』から始まると、どうせなら揃えようか？　て、だけです。

　でも、実は。アンシャールと言う、お一人の神様のお名前を頂こうと思っていたのですが、殿下の『リ』を頂いて、アンシャーリにしました」

「えー！　どうしよう！」

「すみません、事後報告で」

「そんなー、ボクやっぱりもらおうっかなぁ」

「殿下！」

「冗談でーす。ボクもまだ7歳ですから」

「しかし、早いものですね」

「アラ殿？」

「殿下と、初めてお会いしたのは5歳の時でしたね」

「はい」

「あの頃、私は何も知らずに……」

「アラ殿、今は幸せですか？」

「はい。こんな幸せがあるとは、想像もつきませんでした」

「では、良いのではないですか？」

「殿下……」

「アラ殿は、忘れてしまわれた訳ではないのですから。

　ボクも3歳の時の事は、覚えてます。悲しくて、辛くて、寂しくて。もう二度と、城から外には出ないと……出てはいけないと、思っていました。

　でも、5歳の時に父さまに出されました。あの時は、急で驚きましたが。

　出された先が、アラ殿のところで良かった。アラ殿だから、父さまはボクを出したのだと思います。父さまはフワフワしてますが、考えていたのかなと思います。アラ殿のご家族は、良い家族です。姉さまを、宜しくお願いしますね」

「殿下。有難うございます。私の方こそ、ご縁を頂けて有り難く思っております。

　私も、あの時殿下に来て頂いて良かったと、感謝しております。殿下、また一緒に釣りでもしましょう」

「はい！　是非！」

「ニルズが、殿下はいつ来られるのかと、もううるさくて」

「アスラ殿。有難うございます！」

「あら、リリ来ていたのね」

「姉さま。姉さまを宜しくお願いしますと、言っていたところです」

「リリ。私はリリの姉さまには変わりないですからね」

「はい。姉さま」

「リリ、シェフが探していたわよ？」

「あ、じゃあ夕食の時間ですね。行きましょう」

　その日の夕食は、アラウィン、アスラール、アルコースも一緒だった。

　大勢で、食べるのは楽しい。嬉しい。いつもより美味しい。

　実は俺は、未だに一人で食事をするのが嫌いだ。誰にも言ってないが。

　多分、ニルやシェフにはバレていると思う。

　それでも、どうしようもなくて一人の時がタマにある。

　そんな時は、必ずシェフが側にいてくれるが、いつもより食べる量が減る。

　まだ3歳の時の事を引きずっているつもりはないし、引きずってもいないと思う。

　それでも、食事を一人で食べるのは嫌だ。

「ふわぁ〜……」

「殿下、おはようございます」

「ニル、おはよう」

「殿下、朝からフレイ殿下がお待ちですよ」

「え？　何？」

「食堂で待っておられるそうです。あ、でも急がなくていいと仰ってました。ゆっくり朝食を食べているからと」

「そう。じゃあ、行こう」

　顔を洗って、お着替えして食堂に向かう。

　ユキはもう厨房だ。

「兄さま、おはようございます」

「ああ、リリ。おはよう。急がせてしまったか？」

「いえ、大丈夫です。兄さま、どうかしましたか？」

「リリ、昨日面白い事をしていたらしいじゃないか」

「面白い事ですか？」

　シェフが朝食を出してくれる。

　今朝は、ベーコンエッグだ。とりあえず、りんごジュースを少し飲む。

　シェフのベーコンエッグは大好きだ。

　ベーコンの焼き加減と、卵がトロトロの半熟で好き。

　シェフの料理は、全部好きだけどね。

　ベーコンエッグを口に入れる。

「ん〜、美味しい〜。シェフ、絶妙！」

「殿下、有難うございます！」

「リリ……？」

「あ、兄さま。すみません。ボク、面白い事は特にしていないと思います……モグモグ」

「リリ、魔法を教わっているのは、誰だ？」

「ああ、シオンです」

「そうだ。そのシオンとアスラと、何かしていただろう？」

「あー、あ？」

　フレイと、アスラールは学園の同級生で、二人は自称盟友だそうだ。

「あれですか？　アスラ殿に教えてもらっていた……」

「そう、それだ。急に騎士団で、剣に付与出来るようになった者達がいて驚いた」

「ああ、シオンが即席で先生になったんです」

「らしいな」

　なんだ、全部知ってるじゃないか。

「そこでだ、リリ」

「はい」

「正式に騎士団を指導してもらえないか？」

「兄さま、シオンもそう言ってました。師団長に提案してみると」

「そうか！」

「はい」

「じゃあ、リリ。早速今日の……」

「兄さま、今日からは無理です」

「リリ！」

「だって、兄さま。向こうにも都合がありますよ？」

「ああ、そうなんだが。だからな、リリ。聞いてみてくれないか？」

「兄さま……もしかして、ご自分が覚えたいからですか？」

「…………」

　あー、出たよ。フレイのジャ◯アン病が。