192ー二人の王子
食事を終えて、皆で王子二人が待つ応接室に向かう。
まあ、俺は大人しくしておこう。
セティの案内で、部屋に入って行く。父が入ると、待っていた王子二人が立ち上がった。
「ああ、楽にしなさい。そう堅苦しくならないでほしい」
「陛下、お初にお目に掛かります。第1王子の、ウェールズ・ガルーストです。
此度は、大変ご迷惑をお掛けし、また多大なご支援を有難う御座います。早くご挨拶したかったのですが、何年も幽閉されていた影響で体調が思わしくなく遅くなりました。お許し下さい」
王国第1王子の、ウェールズ・ガルースト。
緩いウェーブのシルバーブロンドの長い髪を一つに結んでいる。
蒼緑の瞳が、まだ少し気怠そうだ。
兄のフレイと同じ歳らしい。フレイとは全然体格が違う。やはり、幽閉されていた影響か、若しくは食べる物が無かったのか。いや、両方か。見るからに痩せている。着ている服のサイズがあっていない。
「お初にお目に掛かります。第2王子の、ルゼルフ・ガルーストです。
陛下、殿下方には感謝しか御座いません。有難う御座います」
王国第2王子の、ルゼルフ・ガルースト。
フィオンの元婚約者だ。肩下位まである、真っ直ぐなアッシュブロンドの髪を、後ろで無造作に結んでいる。これは、短髪だったのが伸びてカットできていない感じだ。
この王子も、深緑の瞳がまだ気怠げだ。クーファルより、1歳下らしい。やはり、痩せている。まともに食べていなかったんだろうなぁ。
王国の王は、自分の息子達に対してさえこの仕打ちなのか。自分はあのお腹なのに。気の毒になってしまう。
「お初にお目に掛かります。第2側妃のエイル・ド・アーサヘイムです。リリアスの母です」
母が綺麗なカーテシーをする。
ちょっと待てよ？ 母と第1王子と、そんなに歳が変わらないじゃないか。ビックリだ。
「帝国第2皇子の、クーファル・ド・アーサヘイムです。私は王国に来るのは二度目ですが、ウェールズ殿下にお会いするのは初めてですね。ルゼルフ殿下は、4年前にお目に掛かりましたか」
「クーファル殿下、此度もまた情けない事になりまして、お恥ずかしいです」
「ルゼルフ殿下、間に合って良かったです」
「有難う御座います」
あー、俺の自己紹介の番だ。
「お初にお目に掛かります。第5皇子の、リリアス・ド・アーサヘイムです。
まだお身体が、辛いのではありませんか？ ご無理なさらないで下さい」
第1王子のウェールズが、微笑む。
「噂に聞いていた以上に、お可愛らしいご聡明な皇子殿下だ。お気遣い頂き有難うございます。そして、リリアス殿下。お小さい殿下を、我が父は2度もお命を狙いました。誠に申し訳ございません」
「申し訳ございません」
王子二人が、深く頭を下げた。
「その事は、許せる事ではない。其方達の父に、償ってもらう事になる」
「はい、当然でございます」
「はい。兄と必死で止めたのですが、幽閉されてしまい。何もできず、申し訳ありません」
王子二人、思っていた以上に普通じゃないか？ どうなんだ？ 俺は分からないから、黙っておこう。
「父上、座って頂きましょう。まだお辛そうです」
「ああ。座りなさい」
さて、何の話かな？
「陛下、殿下方、突然面会をお願いして失礼致しました」
「ああ、ウェールズ王子、堅苦しいのはやめよう。非公開の場でもあるし、普通に話してもらえるか？」
「陛下、有難う御座います」
父の、少しの気遣いだな。うん。さっさと話そうぜ。
「実は、この後皆様で、炊き出しをして頂けると聞きました。私達も、お供させて頂けませんか？」
「クーファル……」
「父上、私ですか？」
「ああ。炊き出しに実際に行くのは、お前達だ」
父よ、クーファルに委ねたな。
「父上……では、私の考えを申し上げます。まだ、無理ではありませんか？ 止めておかれる方が、宜しいかと」
「クーファル殿下。しかし、私達はこの国の王子です。父の悪政のせいで、民達が苦しんでいただろう事は想像できます。ですので、実際にこの目で見たいのです。
本当でしたら、私達が炊き出しをしなければならないのです。しかし、お恥ずかしながら、それだけの食料がありません。せめて、お手伝いだけでも。お願い致します」
まぁ、気持ちは分からなくはない。だがな……
「リリ」
え？ 俺か？ 俺なのか？
「リリはレピオスの弟子だろう？ 見れるだろう？」
ああ、そうだった。忘れてたよ。
俺はじっと二人の王子を見る。
「兄さま、駄目です」
「やはりそうか」
どんだけ食べてなかったんだ？
自分の子供に、どうしてこんな仕打ちが出来るんだ？ あの王は、狂っていたのか？ あー、鑑定しておけば良かった。
「残念ですが、リリアスが駄目と判断したなら、お連れする事はできません」
「クーファル殿下。どうしてですか？ 何故、リリアス殿下の判断なのですか？」
「リリ、お二人はどんな状態なのかな？」
「はい。兄さま。お二人共、栄養失調状態です。それに、幽閉されている間、身体を動かす事も出来なかったのでしょう。筋力がかなり衰えてます。ずっと立っていたり、外出したりはまだまだ駄目です」
「お分かりですか？ リリアスは状態を見れるのです。そして、皇宮医師に師事しております。リリアスが駄目だと判断したのなら、駄目です」
二人の王子が、ポカンとしている。
小さいけどね。7歳だけどね。君達よりは知識があるんだよ。
