172ー父の思いとリリの思い
「失礼致します。殿下、陛下がお呼びです」
来たぜ。さっきルーが言ってた件だぜ、きっと。
「リュカ、分かった。
じゃあ、シオン。また明日ね」
「はい。殿下」
俺はリュカと、父の執務室に向かう。
俺、今回は正直関わりたくないんだ。でも、父はきっと俺に行けとか言うんだぜ。でないと、呼び出さないよな？
でもさ、王国だぜ？ 何年も前から、俺を殺そうと狙ってきた国だよ？
そりゃ、嫌だよ。マジ、行きたくない。
でもなぁ……まあ皇帝の出方次第だよな。
「嫌です！」
父の執務室に来ている。
父の話を聞いて、俺は全身で嫌だと主張している。両手をきつく握りしめて目をギュッと閉じて嫌だと主張している。
「リリ、そう言わないで。ちょぉ〜っと行って、ちゃちゃぁ〜と片付けてきてくれないかな？」
なんだよ、その軽い言い方は!?
ちょっとそこまでお使いに行くんじゃないんだぞ!!
「父さま、絶対にボクは嫌です！ なんでボクの命を狙ってる国に、わざわざボクが行くんですか！ 今度ばかりは、絶対に行きません！」
プイッと、そっぽを向く。
しかし、父は折れてくれない。分かっていたけどな。
「リリ。頼むよ」
「父さまは、ボクが死んでも良いんですね？ いえ、死んでこいと言う事ですか!?」
「リリ！ それは違う！」
「だって、そうじゃないですか！」
そうだ。父は俺に王国へ行けと言っている。
しかも、第1王子を助けだして、譲位させろと言う。そんなの無茶だ。
内政干渉は、しちゃいけないんじゃなかったのかよ。
「陛下、今回はいくらなんでも、リリアス殿下に行って頂くのは危険すぎます」
そうだよ。セティ。言ってやってくれよ。
「だけどね、今回また送り返すだろ？ そうしたらあの馬鹿な王の事だ。
また、違う手でリリを殺そうとするだろう。もう、それはウンザリじゃないか？」
「だからと言って、狙われている張本人のリリアス殿下を行かせるのは、どうかと思います。
また、クーファル殿下と私が行ってガツンと言ってきますから」
「セティ、だからね、あの王を失脚させないと意味がないんだよ。そして第1王子を王位につけて、不可侵条約を結びたいんだ」
「陛下、お気持ちは分かりますが」
「セティ、分かっているだろう？ 王国なんて、潰そうと思えばいつでも簡単に潰せる。
だがね、そうしたら帝国に組み込まないといけなくなるだろう？ それは駄目なんだ」
「父さま、それはどうしてですか？」
「リリ、そんなの決まっているじゃないか。王国なんて、いらないからだよ」
マジか……父の中では、王国てそんな感じなのか!?
簡単に潰せる、て認識なんだ。しかも、いらないんだ。
「あんな国、いらないよ。くれると言われても断るね」
あー、そんなにかぁ……
「だからね、もう鬱陶しいのは止めさせたいんだ。だから、ここはリリが行って、サクッと第1王子を助けて譲位させて、恩を売っておいてさ。二度と帝国には手を出さないと、条約を結びたいんだよ」
おい、皇帝陛下よ。その言い方だ。軽すぎるんだよ。
ちゃちゃ〜っと、とかさ。サクッととかさ。それ止めな？ 超ムカつくからな！
「父さまが行けば良いんです」
「リリ！」
「だって、そうでしょう？ 父さまが行って、第1王子を出せと要求したら良いじゃないですか」
「リリ、それだと内政干渉になるだろう？」
「ボクが行ってする事も、同じじゃないですか!?」
「だから、こうサクッとさ。リリならこっそり気付かれずに、転移できるじゃないか」
マジ、この父は……！！
また言い方が気に入らない！ 簡単に言うなよな！ 命懸けなんだぞ！ 俺は狙われているんだぞ！
「父さま！ ふざけるのも、いい加減にして下さい!!」
「いや、父様は真剣だよ？」
「とにかく、ボクは嫌です！ 絶対に行きません！」
「まあ、リリ。落ち着きなさい。外にまで声が聞こえているよ」
「クーファル兄さま」
クーファルが、ソールを連れて執務室に入ってきた。
「だって兄さま！」
「リリの気持ちも分かるよ。でもね、リリ。うっかり街に食料を落とせるよ？」
う……！ クーファルめ！ 痛いところをつくな。
「リリだと、バレなきゃいいんだからね。色んな街に落とし放題だよ？」
「兄さま……兄さまは鬼ですか？」
「リリ、それは酷い。兄様はね、もう顔を知られているから出来ないけど。リリなら出来るだろう？
それに、王国もまさか当のリリ本人が来るなんて思ってないさ」
クソー！ クーファルには敵わない！
「それでも、嫌です！ ボクは行きません!!」
俺はそう言いながら、泣き出してしまった。
くっそ、泣くなよ俺！ 悔しいじゃねーか！ ギュッと手を握り締める。
「……ゔッ……グシュ……」
「リリ、泣かないでおくれ」
父が俺の頭を撫でる。
「だって……ヒック。父さまなんか嫌いです！……グシュ」
「リリー！ そんな事言わないでおくれ。
このまま送り返して、また暗殺者を送られてごらん？ リリだけじゃなくて、鉱山の時みたいに無関係の民が傷付くんだよ。分かるかい？」
「……ヒック……」
それ位、分かるさ！ よーく分かってるさ！
「リリだけじゃない。民を守らなきゃいけないんだ」
「グシュ……父さまはズルいです。ヒック」
「リリ、すまない。小さなリリにばかり、辛い役目をさせてしまって。
でも、リリには出来る能力があるだろう？ 父さまだって、リリをやるのは嫌だよ。でも、一番確実で一番被害がないだろう？ リリ、分かってくれるよね？」
――バンッ!!
「リリ！」
その時、母がいきなり入ってきて、抱き締められた。
「リリ、聞いたわ。陛下、あんまりじゃないですか！ リリは道具じゃないんですよ！ まだ7歳の子供なんですよ！」
「エイル……」
「無理矢理リリを、行かせようとするなら、私にも考えがあります」
「エイル、どうしようと言うんだ」
「リリと一緒に、実家に帰らせて頂きます！」
「エイル！」
おおー！ 母よ！ よく言ってくれた！
「リリは皇子である前に、私の息子です！ 私がお腹を痛めて産んだ子です！
命を狙っている国にやって、万が一の事があったらどうするのですか！ 私はリリを亡くしたら、生きては行けません！
……ですので陛下、お暇を頂きたく存じます」
母は父に向かって、頭を下げた。
おいおい……それは待ってくれ。そんな大事にしたい訳じゃないんだよ。
「母さま……ヒック、グシュ。母さま！……あーん!!」
げげッ！ 大泣きしてしまったぜ。
