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169ーブラックver.リリ

「だから、大きな爆弾を仕掛けて、一気に殺そうとした……」

「リリ、そうなのか？」

「兄さま、残念ながら……」

　俺がそう言うと、男達は焦り出した。

「違う！　殺すつもりは……」

「騙されないよ。最初、反社会的勢力て、どうして間違えたんだろうと、思ってたんだ。反乱軍かと思ったけど。

　君たちは、闇ギルドだよね？　だから、反社会的勢力だと思ったんだ」

「闇ギルドだって？」

　闇ギルド。この世界での、暗殺を請け負う集団だ。

　その割には、お粗末だったな。

「クソ……バレたら仕方ない。そうだよ。だけど、食べてないのは本当だ。物価が上がってしまって、食べていけないんだ！」

「そこが問題なんじゃない。誰に依頼されたかが、問題なんだ」

「……!!」

「君達の王は、よっぽど馬鹿なんだね。帝国にかなうわけないんだ。暗殺を請け負っている、言わばプロの君たちでさえ騎士団には敵わない。

　分かる？　帝国はそんなに甘くないんだよ」

「リリ、王の依頼なのか？」

「はい、兄さま。王の依頼で、またボクを殺しに来た人達です」

　テントの中の空気が変わった。

　見張りについている騎士団も、クーファルもソールもオクソールもリュカも。

　皆、剣に手をかけている。

　皆、怒っているんだ。

「帝国が関税を撤廃したから、物の値段が釣り上がったんだ！　食料だって不足している！　帝国はこんなに豊かじゃねーか！　帝国のせいで、俺たちは苦しんでるんだ！」

「お前達は何を言っている？　元はと言えば、お前達の王が暗殺を仕掛けたからだろう。自業自得だ」

「違う！　第2王子が婚約破棄されたからだ！」

「何を……」

「兄さま、待って下さい」

「リリ？」

「みんな本当にそう思ってる？　ボクにはそうは見えないんだけど」

　嘘言っても無駄だって分からないのか？

「何を言ってんだ！　騙されないぞ！」

「帝国を混乱させれば、第1王子の幽閉を解くとでも言われた？」

「……!!」

「先に捕らえた4人は、本当に元兵士だね。小さい爆弾を仕掛けたんだね？　少し騒ぎを起こすつもりだった。なのに、予想以上の爆発が起こって焦った？

　後で捕らえた4人が、闇ギルドだ。中央の大きな爆弾を、仕掛けて殺そうとしたよね？」

「リリ、そうか。じゃあ、お前達は失敗したらどうなるか、覚悟はできているな」

　クーファルが静かに剣を抜いた。

　それが合図になり、この場にいる皆が一斉に剣を構えた。

「俺達がやらなきゃ、王国の民は飢えたままだ！　第5皇子がいなくなれば、光の神の加護だって王国のものなんだ！　そしたら、王国だって豊かになる！　王国は土地も痩せて作物だって、なかなか育たない！　なのに、帝国はなんだ！

　加護があるだけで、土地も豊かじゃねーか！　なんで帝国ばかり豊かなんだよ！　不公平じゃねーか！」

　自分達で努力もしないで、隣を羨む。それどころか奪おうとする。救えねー奴らだな！

「違う!!」

　その時、先に捕らえた男達の一人が叫んだ。

「お前、裏切るのか？」

「違う！　違うんだ！　王にどう言われたかは知らないが、悪いのは王なんだ！

　リリアス殿下を暗殺したって、王国に加護が与えられる訳がない！　そんなんじゃないんだよ！」

「お前、何言ってんだ!?」

「俺達は城を守っていた元兵士だ。城で何があったのか位は知っている。お前達は、王に騙されているんだ」

　なんだよ、ぐちゃぐちゃじゃねーか。

「兄さま、王は腐ってますね」

「ああ。その様だ。いいか？　帝国は最初から豊かだった訳ではない。

　王国は豊かだったじゃないか。魔物も出ない。安全な平和な国だったはずだ。

　帝国は、そうじゃない。今でも魔物の被害は出ている。建国当時は、魔物で農作物を作ってる場合ではなかった程だ。

　しかしな、我々の先祖は努力したんだ。

土地を豊かにする為に、研究もしたんだ。

　王国では、腐葉土さえ使われていない。帝国では、当たり前の事が、王国では知られていないんだ。

　どうしてだ？　元々そんな努力をしなくても、王国が豊かだったからだろう？

　それに胡座をかいて、何もしなかったのはお前達だろう？　お前達の王だろう？

　それを棚に上げて、光の神の加護だと？　ふざけるんじゃない！　自分勝手もいい加減にしろ」

　3歳の時、俺は王国の王に命を狙われた。

　その時にも思った。

　今の王は、自国で努力をしない。王という立場に胡座をかいているだけだ。

　俺は一歩前に出た。

「殿下、私より前にお出にならないで下さい」

「オク、大丈夫」

　オクソールとリュカが俺の前に出る。

　その時、シュンッとユキが現れた。

「リリ、我から離れるでない」

　そう言って、俺を守る様に前に出る。

「ユキ、大丈夫だよ。ここにいて」

　捕らえられた男達が、ユキに驚いている。

「知ってるよね？　君たちを倒したユキヒョウだ。神獣なんだ。人間が、どうやったって敵わない存在だ。

　ユキがいなくても、君たちはボク達には敵わない。

　いい？　忘れているみたいだから、言うけど。ボク達はみな魔法を使えるんだよ？」

　そう話しながら、俺は掌を上に向け火の玉を出す。火の玉は、ボウッと燃えながら俺の顔より大きくなる。

　捕虜達から、声にならない悲鳴があがる。

「君たちが剣を構えている間に、魔法で君たちを殺す事ができるんだ。今すぐ、丸焼きにする事だって、斬り刻む事だってできる。

　それでも帝国は王国に手を出さない。欲をかいて手を出してきたのは、君たちの王なんだ。

　これから君たちは、帝都の城に護送される。よく考えてね。

　何が正しくて、何が嘘なのか。君たちだけでなく、王国の存続が掛かっているからね」

　俺は、掌の火の玉をシュンッと消した。

　息巻いていた男達が、後退りしながら腰を抜かしていた。