124/442

124ー転移門

　夕食に出てきたパエリアは好評だった。

　シェフ達がアクアパッツァも作っていて、まるで前世のどこかのお店に食べに来たみたいだ。

　食が豊かなのは良いよな。本当に豊かな海だ。

「リリ、もう食べないのかい？」

「兄さま、実はボク味見を沢山したんです」

「まあ、じゃあ今日の料理はリリが考えたの？」

「いえボクは、こんな感じ〜て、言ってただけです。こんなに美味しいのは、シェフや料理長や料理人達の腕です！」

「殿下！　滅相もないです！」

「ううん、シェフ達は凄いよー！」

　本当にマジで凄い。まあ、前世で俺は、結構料理はできる方だったが。

　なんせ、俺よりうちの奥さんの方が仕事が忙しかったから、作っているうちに出来るようになった、て程度だ。

　しかし、前世ではレシピがあった。クック○ッド先生が！

　だからさ、うろ覚えなんだよ。本当に、確かこんな感じだったよな？　て、程度しか覚えていない。

　そんな、俺のふんわりした記憶で話すレシピで、しっかりと美味しく仕上げてくれる！　素晴らしい！　さすが、プロだぜ！

「……ん……ふわぁ……」

「おはようございます、殿下」

「ニル、おはよう」

　横で、ユキが伸びをしている。翌朝だ。

「今日はルー様がいらっしゃるそうです」

「うん。転移門の修復だね」

「お着替えして、食堂に参りましょう」

「うん」

　俺は顔を洗って着替える。

「殿下、本当にご無理なさいませんように」

「うん、ニル。ありがとう」

「ルー様がついておられるので、大丈夫だとは思いますが……」

「どうしたの？」

「先代の皇帝陛下の事を……」

　先代の皇帝は、スタンピードの時に転移門に魔力が枯渇するまで流し続けて兵を送った。その影響で早逝だったそうだ。

「ああ、聞いたんだ」

「はい」

「大丈夫だよ。ボクは先代より魔力量が多いから」

　そっか。先代て知らないけど、今の俺のじーちゃんに当たるのか。

　そう考えると、代々守ってきたんだと少しは実感できる。

「ニル、大丈夫だよ。ありがとう」

　朝食を終えたら、ルーが現れた。

「リリ、元気か？」

「うん。ルー、今日はお願いね」

「ああ。ま、サクッとやっちまおう」

　軽く言うなぁ。そんな簡単な物なのか？

「リリ、何言ってんだ？　リリなら簡単だよ」

「ルー、そうなの？」

「ああ。本当にサクッと出来ちゃうよ」

「そうなら良いけど」

「リリ、この邸の修復が終わったら、城の方の転移門も修復しような」

「うん。帰ったらね」

「いやいや、リリ。だから、ここの修復が終わったらだよ」

「え？　意味分かんない」

「だからな、こっちの修復が終わったら、僕がリリを連れて城に転移するんだよ。

　向こうでも、待ってるからな。それから、城の転移門を修復するんだ」

　マジかよ!?　そんな事できるのかよ!?

「うん。リリなら余裕だ」

「なんか信じらんない」

「お前なぁ、僕を何だと思ってんだ？」

「ん〜、食事を運ぶ鳥さん」

　へい、お待ちー！　てな。プププ。

「リリ、酷いな！　リリの両親が、どうしてもと言うから、やってやってるんだぞ」

「そう？」

「ああ」

「ありがとう。配達鳥さん」

「リリー！」

　ハッハッハ！

「精霊よ」

「ん？　ユキ、なんだ？」

「我もリリの側にいる」

「ああ、好きにしたら良いよ」

「ルー様、もう始めるのですか？」

「ああ、クーファル。サクッとやっちゃうよ」

「私も、ご一緒しても？」

「ああ、構わない」

　クーファルとソール、ルーとユキと一緒に邸の地下に向かう。

　もちろん、俺はオクソールに抱っこされていて、リュカも一緒だ。

「ルー様、リリに負担のかからないように、呉々もお願いします」

「クーファル、大丈夫さ」

「しかし、今まで直せる者がいなかった転移門を、修復するとなると……心配です」

「大丈夫だ。リリなら同じ転移門を、幾つも設置できるだけの魔力量がある」

「そんなにですか？」

「ああ。そんなにだ。僕にも、総魔力量がハッキリ測れない位だ。多分、初代より多いだろう。クーファル、これは内緒だぞ」

「はい、ルー様。抜きん出た力は、狙われやすいですから」

「ああ、その通りだ」

　ルーとクーファルが何か言ってる。気付かない振りしておこう。

　地下に着くと、石の扉の前で、アラウィンとアスラール、側近のハイクが待っていた。

「ルー様、クーファル殿下、リリアス殿下。お待ちしておりました」

　アラウィン達が頭を下げる。

「ああ、待たせたか？」

「いえ、ルー様。とんでもございません」

「悪いけどな、お前達はここで待っていてほしい」

「ルー様、それは……」

「これからこの中でする事は、皇家の機密事項だ。辺境伯が目にする事も、口外する事も許されない」

「はっ、ルー様。畏まりました」

　アラウィンとアスラールが跪いた。

　そんな、大層な事じゃないだろ。さっきは、サクッととか言ってたじゃないか。

「リリ。本当なんだよ」

「ルー、分かった」

「じゃあ、行こうか」

「うん」

「ルー様、私共は？」

「ああ、オクソールとリュカもここまでだ。ソールもだ」

「はい、分かりました」

　俺は、オクソールからクーファルに抱っこされ、ルーとユキと部屋に入る。

　リュカが泣きそうな顔をして、俺を見ている。大丈夫だよ、心配すんな。

「クーファル、リリを円の中央へ」

「はい、ルー様」

「精霊よ、我も」

「いや、ユキは入るな」

「しかし！」

「大丈夫だ。入るな」

「……分かった」

　パタパタとルーが飛んで来て、円の中央にいる俺の肩に止まった。

「ルー」

「ああ、リリ。少し集中してみな？　分かるか？」

　ルーに言われて、集中してみる。

　これは……初代皇帝なのか？　設置している場面が脳裏に浮かぶ。

「うん。分かる」

「じゃあ、始めるか」

「うん」

　ルーがふんわりと飛び、俺の目の前で止まる。

　ルーが鳥の姿から、大きな白い光に変わった。俺は、その光に向かって両手をかざす。

　光が俺を包み込んでいく。全身が光に包み込まれると、俺はかざしていた両手を天に向ける。俺を包んでいた白い光が強く大きくなる。

　光に包み込まれているのか、俺自身も光っているのか、分からなくなる程の光が11本の柱が建つ円いっぱいに広がり始めた。

　俺はルーを感じていた。教えてもらっていないのに、どうして分かったのか？　どうして、脳裏に浮かんだのか？

　初代皇帝の、残滓が分かる。俺を手伝ってくれているのか？

　俺は……知っているのか？　この感情は何だ？

　そのまま、意識をルーに向ける。すると、俺の両手から光が天井を抜けていき、丸い土台の床に描かれた11芒星が光った。