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109ーフィオンの励まし。

「何すんのよ！　離して！　離しなさいよ!!」

　アルコースがケイアを拘束していく。兵がケイアを連行していった。

「フィオン様、無茶はしないで下さい」

「アルコース殿、有難う」

「フィオン様！　お怪我は!?」

「夫人、手当してもらいましょう」

「フィオン様……有難う……有難う御座います」

　フィオンに礼を言う夫人の目から涙がこぼれ落ちた。

「レピオス、いるか？」

「はい！　クーファル殿下」

「夫人を頼む」

「はい！」

　レピオスが中に入っていく。

　夫人は怪我をしていたのか？

　その時、夫人が崩れる様に倒れた。

「母上！」

　アルコースが叫ぶ。

　近寄っていたレピオスが、咄嗟に夫人を抱きとめた。

「リリアス殿下！」

　レピオスが俺を呼ぶ。ビックリしたぜ。何だ？　俺か？

「レピオス、どうしたの？」

「夫人にハイヒールを！」

　ハイヒールだと!?

　見ると夫人の脇腹から、血が流れていた。ドレスに隠れた床には小さな血溜まりができていた。

「そんな!!　酷い！」

『ハイヒール』

　ブワンと光が夫人を包み、傷を癒やしていく。

「殿下、有難うございます」

「レピオス、大丈夫なの？」

「はい。血を流されてますから、後は時間をかけて薬湯で治す方が良いでしょう。アルコース様、ご夫人をベッドに」

「はい。有難うございます」

　夫人の侍女らしき女性が駆け寄っていった。

「姉さま、気付いていたのですか？」

「リリ、夫人の怪我かしら？」

「はい。ボクは全然分かりませんでした。」

「ドレスで隠していらしたのよ。こうなっても、まだ助けたかったのでしょうね」

「そうだね。でも、ここ迄くると、もう駄目だね」

「兄さま」

「もう、守る意味がない。守っても増長して、どんどん悪くなるだけだ」

「兄さま……」

「あとは、兄さまの仕事だよ。二人共、戻りなさい」　

「兄さま」

「リリ、戻りなさい」

「さぁ、リリ。行きましょう」

「姉さま……」

　俺は、オクソールとリュカに連れられて、部屋に戻ってきた。

　フィオンが俺の肩を抱いてくれている。

「フィオン様、お怪我はありませんか？」

「ニル、有難う。大丈夫よ。温かい紅茶を頂けるかしら？」

「はい、畏まりました」

　ニルがフィオンに紅茶を、俺にはりんごジュースを出してくれた。

　いつの間にか小さくなっていたユキは、ニルの姉に撫でられながら、りんごジュースをもらっている。

「姉さま、無理矢理部屋に入ったのは……」

「夫人の命が危ないと思ったのよ。少し強引だったけど、他に思いつかなかったの。ごめんなさいね」

「どうして、姉さまが謝るのですか？　姉さまはアリンナ様を助けました」

「でも、リリはケイアも助けたかったのでしょう？」

「姉さま……ボクは分かりません」

「リリ？」

「ボクはケイアの事情をよく知らないので。どうして、あんなに辺境伯や夫人がケイアを庇うのか、理解できませんでした。だから、ボクはケイアの問題を、後回しにして避けていたのかも知れません」

「リリ、何もかも全て円満にはいかない事も沢山あるわ」

「でも……姉さま。ケイアはケイアで苦しいのかと思ったのです」

「そうかも知れないわね。でも、ケイア以上に夫人は苦しかったのではないかしら？」

「はい……」

「私達が駆けつけた時には、もうケイアは夫人を傷付けていたわ。それはどんな理由があっても、してはいけない事よ。リリもよく分かっているでしょう？」

「はい……」

「リリ、仕方ないのよ。もう問題が拗れすぎていたわ」

「姉さま、ボクが調査にケイアを連れて行かなければ……」

「リリ、それは違うわ。もう遅すぎたのよ。それにね、後は辺境伯一家の問題だわ。リリのせいじゃないのよ。分かるわね？」

「はい……姉さま」

　分かるさ。分かっているが……

　ケイアだって魔物に両親を殺された被害者だ。

　そう考えると、なんとかならないかと思ってしまうんだ。甘いけどさ。

　その後俺は、クーファルとフィオンと一緒に昼食を食べたが、全然味が分からなかった。

　そして、俺がお昼寝から起きたらアラウィンとアスラール、そして側近のハイクが戻ってきていた。

「殿下、行かれない方がよろしいかと」

　アラウィンに会いに行こうとする俺を、ニルは止めた。

「ニル、どうして？」

「クーファル殿下と辺境伯様のお仕事です」

「ニル」

「フィオン様が仰っていらした様に、仕方のない事です」

「ニル……」

「りんごジュースをご用意しましょう」

「うん……」

　俺は仕方なくソファーに座った。

　――コンコン

「失礼致します。殿下、起きておられますか？」

「ハイク？」

「殿下、ご迷惑をお掛けして申し訳ございません」

　ハイクが深く頭を下げた。

「ハイク、謝らないで。ボクもアリンナ様が傷付いているのに気付けなかった」

「殿下、何を仰います」

「ボク、何も出来なかったよ」

「いいえ。奥様がお目覚めになられました。殿下に、お目に掛かりたいと申しております。宜しければ、お部屋までお願いできますでしょうか？」

「うん。分かった」

　ユキをニルに頼み、俺はリュカと一緒にハイクの後を歩く。

「殿下、しっかりして下さい」

　トボトボと歩いていたら、リュカに突っ込まれてしまった。

　リュカが俺の背中に手をあて、トントンしてくれる。ヤバイぜ。マジ幼児だぜ。

「リュカ……」

「殿下は何も悪くないのですよ。殿下は神ではありません。立ち入れない事があって当然なのです」

「リュカ、そんなつもりはないよ」

「では、しっかり背を伸ばして。いつもの殿下でいらして下さい。でないと夫人が心配されますよ」

「そっか。そうだね。リュカ、ありがとう」

「はい、殿下」

　そうだ、しっかりしろ。

　前世55歳のおれが、息子位の歳のリュカに励まされてどうすんだ。

　リュカの言う通りだ。夫人に心配を掛けては駄目だ。