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彼女のヒミツ

「嬉しいけど……」

やっぱり、断られるのか。

「たぶん、あなたが思っている『私』と本当の私は違うかも」

僕が顔を上げて、あの子を見ると悲しそうな顔をしていた。

「本当の私を知ったら、ガッカリするかもしれない」

「本当の君？」

「前にもね、あったの。告白された事」

そうか、僕以外にも告白したやつがいるのか。

そうだよな。

「でも、付き合ってみて、彼の想像していた私と実際の私は違ってたみたいで。振られたの」

「あなたから見た私は、どういう風に見えてる？」

「僕から見た君は、いつも本を読んでいて、周りに流されてなくて自分の世界を持ってる感じで、憧れるっていうか、そういう存在、かな。」

「そう…私は憧れられるような人間じゃないよ」

「私がいつも読んでいた本、何だと思う？」

「え？」

「えーと、本を読んでいる君を見ていた時、笑ったり涙ぐんでる事があったから、恋愛系かな？とか思ってた」

「ごめん！見られてたとか気持ち悪いよね？」

「ううん、私もあなたが友達と話してたの聞いてた事あるし、おあいこ」

「たまに視線を感じる事があったから、もしかしたら見られてるのかな？って思う事あったし」

曇っていた表情が、笑顔に変わった。

「私ね、小説は読まないの」

意外な言葉だった。

「じゃあ、読まずに本を持ってただけ？って事？」

「ううん、本は読んでたの。でも……」

言葉に詰まる。

僕は気まずくなり急いで間を埋めた。

「言いたくないなら、いいよ！無理に話さなくて。前に聞いた時もヒミツって言ってたし」

「あ、違うの。なんて言うか、その……」

また言葉に詰まる。

でも、今度はすぐに言葉を続けた。

「漫画文庫なの！」

顔と耳を真っ赤にして、そう言った。

「へ？」

僕は拍子抜けして、思わず変な声を出してしまった。

「あの、ね、だから、読んでたのは小説じゃなくて、漫画文庫なの！」

「いつも本読んでるから、文学少女みたいに思われる事が多いんだけど、小説とか読まないし」

「読んでるのは漫画で、昼休みもスマホでアニメ観てるし」

「アニメ観たくて急いで家に帰って、勉強早く終わらせて、その後ひたすらアニメ見てて」

「あ、でも別に推しとかいるとかじゃないんだけど。とにかく漫画やアニメが好きで」

「それで実際に付き合って話とかすると、ついアニメの話がメインになっちゃって。彼氏と話合わなくて、結局、私が好きでも相手から振られたりして」

「だから、私はあなたが思っているような特別な存在とか、そういうのじゃなくて、本当にただのアニメ好きなの！」

一気に話した後、肩で息をしている。

あの子を話す勢いに圧倒された僕は、ただその姿を見つめていた。

何も言えずに見ている僕に、

息を整えた、あの子が話を続けた。

「本を拾ってくれた時、何を読んでいるか聞かれて『ヒミツ』って言ったのは、本当の事を言ったら幻滅されるかも。って、怖くて言えなかったの」

「でも、もう言っちゃったけど」

「やっぱり、ガッカリしたでしょ？」

そう言う、あの子は少し泣きそうな顔に見えた。

「……どんなアニメ観てるの？」

僕の問いかけに、戸惑いながらスマホで観ていたアニメを見せてくれた。

「僕もこのアニメ見てるよ」

今度は、僕が自分のスマホに入れている、お気に入りのアニメリストを見せた。

リストを見ながら、

「私のリストと被ってるの多いね」

あの子が僕に微笑む。

その笑顔を見て、僕はあらためて言った。

「僕が憧れていた君より、今の君の方が魅力的だ」

「本当の君をもっと知りたいです。友達から、僕とお付き合いを始めてもらえますか？」

あの子が大きく見開いた目から、涙が溢れた。

「そんな風に言ってもらえたの初めて。見た目と中身にギャップがあるって言われて、幻滅される事が多かったから」

「私で良かったら、よろしくお願いします」

そうか。彼女は人から勝手に作られたイメージに何度も傷ついてきていたんだ。

凛として見えていた彼女が、今は可愛らしい女の子に見える。

僕は、彼女を抱きしめたい衝動に駆られた。

でも、今はまだ早い。

これから、少しずつお互いの距離を縮めていこう。

昼休みはとっくに終わっていた。

僕らは、その日、授業をサボって、

彼女のスマホでアニメ見ていた。

肩が触れ合いそうな距離で。

Fin