最終話とエピローグとサイドストーリー
最終話 スライムたちの大陸
朝。
街の門が開く。
門番をしているスライムが、
人間たちを迎える。
畑では、
スライムたちが雑草を取り除いている。
街道では、スライムたちが、
魔物の気配を探している。
昔とは、ずいぶん変わった。
スライムたちは人間を、
必要以上に警戒しなくなった。
人間には、人間にしかできないことがある。
スライムには、スライムにしか、
できないことがある。
それぞれが得意なことをする。
そして、
街で起きたこと。
村で起きたこと。
山で起きたこと。
遠くで起きたこと。
小さなスライムたちが知り、
合体して共有する。
だから、
大きな問題が起きる前に気づける。
危険な魔物が現れれば知らせる。
食べ物が足りなければ知らせる。
新しい道ができれば知らせる。
そうしているうちに…
人間たちは、スライムを、
仲間として扱うようになった。
魔族もドラゴンも、
種族は違う。
考え方も違う。
身体も違う。
それでも、
一つの大陸で生きている。
ただ食べていた。
不安だから増えた。
知りたくなったから学んだ。
怖いものがあったから備えた。
その繰り返しだった。
そして今。
この大陸で生きている。
一匹ではない。
数えることもできないほど。
でも…
すべてがつながっている。
ー完ー
エピローグ 神様のひとりごと
神は椅子に座り、窓の外を眺めていた。
下界では、いろいろなことが起きている。
人間が国を作っている。
魔族も何やら騒いでいる。
ドラゴンが空を飛んでいる。
そして…
「……スライム、増えすぎじゃないか？」
神は首を傾げた。
草むらにいる。
街にもいる。
山にもいる。
森にもいる。
やたらと多い。
「あんなにいたっけ？」
神は少し考える。
しかし、すぐに興味を失った。
「まあ、いいか」
下界では、スライムたちが今日も動いている。
街の門を守っている。
畑を手伝っている。
魔物を追い払っている。
魔族にも警戒されている。
ドラゴンとも仲良くしている。
神はそれを眺める。
「スライムって、意外と賢いんだな」
昔からそうだったのだろうか。
神は知らない。
いや。
覚えていない。
そもそも、下界の生き物を、
一匹一匹覚えているわけではない。
神は立ち上がった。
爪を見る。
「そろそろ切るか」
爪切りを手に取る。
しばらく眺める。
「……前に切ったの、いつだったかな」
神は思い出そうとする。
思い出せない。
当然だった。
そのとき切った爪の小さな欠片が、
遠い下界へ落ちたことなど。
ましてや。
それを食べたスライムが、
これほど大きな存在になっていることなど。
神は知る由もない。
「まあ、いいか」
神は爪を切り始めた。
パチン。
小さな欠片が飛んだ。
「……あ」
神は窓の外を見る。
けれど、すぐに興味を失った。
「まあ、いいか」
今日も下界では、
スライムたちが生きている。
神は何も知らない。
ただ、少しだけ笑った。
「下界は、今日も楽しそうだな」
サイドストーリー ドラゴンから見た世界
我らは、強い。
それが当然だと思っていた。
空を飛ぶ。
山を越える。
炎を吐く。
魔法を使う。
他の生き物は、
我らを見るだけで逃げていく。
それが普通だった。
だから、
あの生き物が近づいてきたとき、
我らは驚いた。
小さい。
あまりにも小さい。
スライム。
我らの威圧を受けても、
逃げない。
なぜだ。
何を考えている。
そもそも、
何も考えていないようにも見える。
だが、近づいてくる。
そして、我らの身体を這い始めた。
私は動かなかった。
しばらくして気づいた。
こいつらは、私を助けようとしている。
寄生虫。
長い間、私を苦しめていた存在。
自分ではどうにもできなかった。
それを、
食べている。
次々と。
あれほど厄介だったものを。
私にできないことを、
こいつらは簡単にやっている。
やがて身体が軽くなった。
苦しさが消えていく。
仲間のところへ案内した。
私だけではない。
仲間たちも同じ苦しみを抱えていた。
そして、すべての寄生虫が消えた。
仲間たちは元気を取り戻した。
我らは空へ飛んだ。
スライムを背に乗せて。
そして思う。
最強種と呼ばれる我らにも、
できないことはある。
知らないことはまだまだある。
だから私は今日も飛ぶ。
小さな友たちと、
この大陸を眺めるために。
サイドストーリー 魔族から見たスライム
最初に聞いたときは、笑った。
「人間の街がスライムに占拠された？」
馬鹿な話だと思った。
スライムなど、どこにでもいる。
弱い。
数が多いだけ。
少し強い魔物なら、簡単に蹴散らせる。
だから、実際に街へ向かった。
そして…
見た。
街の中にスライムがいる。
多い。
多すぎる。
そして、人間が普通にその横を歩いている。
「どういうことだ？」
意味が分からない。
だが、我らは決めた。
あの街を奪う。
我らは強い。
魔族だ。
スライムなど恐れる必要はない。
そう思っていた。
だが、
戦ってみて、考えが変わった。
強い。
そして…
多すぎる。
倒しても倒しても、まだいる。
我らは傷つく。
仲間を失う。
しかし、スライムは増えている。
「撤退する」
勝てないわけではない。
だが、割に合わない。
我らは少ない。
スライムは多い。
戦えば戦うほど、こちらが損をする。
我らは引いた。
それから、スライムについて調べ始めた。
不思議なことが多い。
あの街だけではない。
別の街にもスライムがいる。
街道にもいる。
村にもいる。
森にもいる。
どこにでもいる。
だが、
我らには、理解できないことがあった。
なぜ、あれほど行動が統一されているのか。
ある街のスライムが知っていることを、
別の街のスライムも知っている。
そんな話もある。
だが、確かな証拠はない。
我らは知らない。
知らないからこそ、恐ろしい。
我らは警戒する。
スライムとは、何なのか。
何を目的としているのか。
どこまで増えるのか。
そして、
我らの知らないところで、何をしているのか。
分からない…
最後まで読んでいただきありがとうございました。
もう少し表現力を身につけて、また投稿します。
スライムたちの活躍に、ご期待ください。
