りょうり
「うんまうま。アレフはアレフでも悪いアレフもいるんだな！」
「まぁね」
シグがリンゴを齧りながら、他人事のように言ってくる。
結局俺たちは、山賊を役人に突き出した。
役人が『「竜殺し」のアレフ！ 大人しくしろ！』と最後まで叫んでいたのが、俺はなんだか痛々しくて……。
ガラゴロガラゴロ……パカラパカラ……。
今の俺は馬車の人。
「アレフ。世界には自分に三人は同じ顔の人がいるって言うよね？」
「いやいやジュリア。俺とあの山賊は顔似てなかったし、たまたま名前が同じだっただけだしスキルが被っていただけだし！？」
「アレフ君ももうしばらくするとあんな凶悪な顔になるのかしら……」
「ならないなりません無理無理無理無理！ あんな恐ろしい顔になんてなりませんってば！」
「アレフも髭面になるのか？」
「だからならないってばシグ！？」
◇
ガラゴロガラゴロ……パカラパカラ……。
「ホント何もない荒地ねー。ねぇアレフ君もそう思わない？」
「そうですね。でもファラエルさんそんな事言ってると突然モンスターに襲われたりするので止めてください」
「何アレフ君。モンスターが怖いの？」
「油断してモンスターにやられるのがバカバカしいだけですってばファラエルさん！？」
「まぁ、そこはアレフ君が何とかしてくれるでしょ。でしょでしょ？ ねー、ジュリアちゃん？」
「え！？ 私ですかファラエルさん？」
「それとも、女神ライアさまの加護があればモンスターなんて出るはずないかしら」
「そうですね、お昼の休憩したときにライア様を祭る簡単な祠を作りましょうか。簡単ですがそこで旅の安全を祈りましょう」
「ジュリアちゃんも真面目ねー」
「ファラエルさんは不真面目ですね？」
俺はすかさずファラエルさんに突っ込む。
今まで散々言われっぱなしだったんだ。
ちょっとぐらい言い返したって……！
「まぁね」
「ですよね、真面目なら氷の魔術なんて学ばなくて、炎の魔術を学んでるはずですからね」
「何ですって！？ 氷の魔術の素晴らしさがまだわからないのアレフ君！ 良い！？ 氷の魔術はこそ最強、氷の魔術こそ最高にして至高なの！ 良い！？ 炎の魔術なんてしょぼい魔術と一緒にしないでね！」
「あ、はい……」
「なぁなぁ、荒地にはどんなモンスターが住んでいるんだ？」
「そうねぇシグルデちゃん。たとえば──あんな奴とか」
ブーン……。
え？
空飛ぶトカゲ！ リザードフライ！！
その一匹から、ぎょろりと俺は睨まれる。
「トカゲが飛んでるし！？」
「アレフ君は初めて？ アイスアロー！」
軽い口調のファラエルさんは、そのままの調子で魔術を放つ。
俺？ 俺は馬車の外に転がり出る。
躍り来るトカゲに向かって一薙ぎ。
突っ込んできたトカゲは勢い余って真っ二つ！
「このトカゲ、次々飛んでくるんだけど！」
「さすがアレフ！ トカゲなど楽勝だな！」
「アレフ！ でも気をつけてね！」
シグとジュリアの言葉が俺を元気付ける。
「まぁ、動物だからねー アイスアロー！」
俺は剣を振り回す。
ファラエルさんも前方で戦っている。
俺は次々と飛び掛って来るトカゲに合わせて剣を構えた。
突っ込んできたトカゲは勢い余って真っ二つ！
「アレフー、こいつ食えるのか！？」
「食うのか！？ 本当に食いたいか！？」
ヒラキになった空飛ぶトカゲを見てシグはそう言ってくれたんだ。
◇
「美味そうなのだ……」
俺が真っ二つにしたトカゲの切断面に塩コショウをして火で炙る。
ジュウジュウと油が流れ落ちている。
確かに、美味そうに見える。
……俺の気のせいで無ければだが。
「もう食えるんじゃないのか？ 火は通っただろ？」
「おおおアレフアレフ！ そうなのかー！」
「シグちゃん、この果実の果汁を振り掛けて食べると美味しいかも？」
「おおお！ 気が利くのだジュリア！」
はむはむ……。
「どうだシグ？」
俺は肉汁滴り落ちるトカゲ肉に齧り付いたシグに聞いてみた。
「ふんぐふんぐ、美味いのだー！ アレフも食え！ 食ってみろ！！」
そうか、このギョロリとしたトカゲの肉が美味いのか。
リザードフライの炉辺焼き、柑橘風味といったところ。
「ジュリア、お前も食えよ。ファラエルさんも」
「ん、私はライア様の祠がもう直ぐできるから後で……」
「ああ、アレフ君、あたしもジュリアちゃんと一緒に食べる事にするわ。シグルデちゃんと仲良く食べちゃってくれて良いわよ？ アレフ君」
「んじゃ、お言葉に甘えてお先に……」
俺は串を手に取った。
トカゲ。だけどトカゲ。
ただでさえ肉汁が滴りこんがりと焼けて香ばしい匂いが鼻を擽る。
柑橘の汁をかけると良い香り……。
これは期待できる！
かぷ！
俺は串肉に齧り付く。
コリコリ……。
う゛。
なんだ、今の感触は。
この肉。確かにジューシーで香ばしいけど何だこれ！？
「くふふふふ、あははははは！ どうアレフ君？ リザードフライのお肉の感想は？ 軟骨や筋が多いでしょう？」
く、確かに。
「食べにくいでしょう！ くふふふふ！」
噛み千切ろうとすると、伸びる伸びる。ふんぬー、ふんぬー！
ダメ。切れない。
く、確かに。
「確かに味は良いんだけど……」
「煮込み料理にはお勧めよ？」
そうかもしれない。煮込み料理ならばこの欠点は無くなる……。
「調理法を間違えたわねアレフ君。シグルデちゃんは平気のようだったけど、アレフ君はね！ あははははは！」
「と、いう事でジュリアちゃん、シチューを作りましょうか。炙り肉を細かく刻んで中に入れて」
「そうですね、ファラエルさん！」
くうぅ、どうりで調理中ファラエルさんがニヤニヤしていたはずだ！
「そんな顔しないでアレフ君。シチューはきちんとアレフ君の分も作るから」
「吾の分は！？」
「シグルデちゃんの分も作るわよ？」
「やったのだー！」
してやられた。だけど、俺は一つ学んだ。
それはリザードフライの美味い調理法。
その晩のシチューは確かに美味かった。
