りゅうごろし
「うんまうんま。リンゴが美味いのだー！」
シグが騒ぐ。まぁ、これはいつもの事だ。
「さてはお前さん方、冒険者じゃな？ ちょっと頼まれてくれんかの？」
見れば、よぼよぼのお爺さん。
シチューを掻き込みつつ、俺たちは揃って顔を上げる。
「実は、最近この辺りは凶悪な山賊に狙われておってな」
「凶悪な山賊？」
「お主たちも聞いた事があるじゃろう。王国騎士団長を一騎打ちで破り、闘技場のチャンピオンを一撃で打ち負かし、恐るべきドラゴンを素手で倒した英雄の事を」
「……」
「英雄は黒く染まったのじゃ。民に牙を剥き、こうして今も我らを苦しめておる。その名も──」
◇
「アレフ君。『竜殺し』のアレフって山賊がこの辺りの村々を襲っているらしいわね」
「え、ええ……。そうですね、ファラエルさん」
「アレフも有名になったね」
「人事みたいに言うなよジュリア！？」
「アレフは山賊なのか！？」
「だから違うってシグ！？」
あああああああああああ！
どうしてくれよう、どうしよう！
なんだかモヤモヤする！
「下手に有名になるとこうして騙りが出てくるのよね」
「ファラエルさんも気をつけましょうね？」
「名前が売れるのも考え物ですね」
「ジュリアも気をつけような？」
「アレフは人気者なのか？」
「俺はダメ人間だったんだよ！」
ううううううううううう！
悔しい、悔しいぞこの気持ち！
このどうしようもない怒りを俺はどこにぶつけたら良い！？
いや、俺の名前を騙るその『アレフ』とかい山賊をしばく！
それしかない、それしか！
「で、地元の猟師さんに聞いたんだけど、たぶんこの辺りがその『竜殺し』のアレフのアジト……」
「ねぇ！？ やめてよ、その言い方止めようよねぇ！？ ねぇファラエルさん！？」
「ほら、見えてきたわ。洞窟の前に見張りが二人。ああ、なんて小汚い装備……『竜殺し』のアレフって貧乏なのね」
「ファラエルさん！？ だから止めてよ止めようよ、その言い方！？」
ファラエルさんの薄ら笑い。
どこまでが本気か冗談なのかは分からない。
「ああ、きっとあの人たちも女神ライア様の信仰を知らないんだわ。かわいそう。正しい信仰に目覚めていさえすれば、あんな山賊みたいな生活を送る事もなかったでしょうに」
「おい、ジュリア……」
「……そうよ！ 今からでも遅くないわ！ 宣教師となったこの私があの人たちを正しい道に導くの！ 素晴らしい事だと思わない！？ ねぇアレフ！！」
「いや、あの、その……」
ジュリアの目がキラキラと輝いている。
ううう、ちょっとアレ過ぎて直視できない。
「なーなーアレフ、リンゴ無いか？ リンゴくれ！」
「シグ……お前だけだ、お前だけだよいつもと同じなのは……！」
「『竜殺し』のアレフをやっつける前に腹ごしらえがしたいのだ！」
「シグゥウウウウウウウウ！？」
ダメだダメだダメだダメだ！
必要以上に俺、意識している。
相手は山賊、俺の偽者『竜殺し』のアレフ！
許さん、ここまで俺に精神ダメージを負わせるとは……恐ろしい強敵！
まだ刃を交えてもいないというのに、既に俺の闘志はボロボロだ。
◇
「敵襲、敵襲！！」
「アレフの兄貴に知らせるんだ！」
「そうだ、お頭ぁ！ 変な敵が殴りこんで来やしたぜ！」
「変な敵とは失礼ね……アイスアロー！」
「ぐぁあっ、痛ぇ、痛ぇ！？」
山賊がファラエルさんの氷の矢を受けて転がり回る。
先を急ぐ俺とシグ。
「なぁなぁアレフー。アレフも何か言え？ な？ 何か言え？」
「シグ……ナニをだよ？」
「『「竜殺し」のアレフ！ 出て来い！ 俺が相手だ！！』とかな！ はっはっは！ そのくらいの度胸を見せてみろアレフ！」
「恥ずかしいわ！ そんな事言えるか！！」
「そうか？ そんなに恥ずかしい事か？」
「当たり前だそんな事！」
◇
「出てきなさい『竜殺し』のアレフ！ ここに本物があなたを倒しに来てやったわ！」
「おい、止めろジュリア」
「え！？ アレフ、自分の名前を山賊に使われて悔しくないの！？ だって『竜殺し』のアレフだよ！？」
「いや、だからそう何度も何度も繰り返さないでお願い！？」
「出てきなさい『竜殺し』のアレフ！ あなたが本物だというのなら出てこれるでしょう！ 手下は全て倒したわ！ 後はあなただけよ『竜殺し』のアレフ！」
お、おおうファラエルさん……お願いだからそう『アレフアレフ』って連呼しないで……。
「変ねぇ……ここまで煽って出てこないなんて。山賊の首領はどこにいるのよ」
「そうですよねファラエルさん。『竜殺し』のアレフ、どこにいるんでしょうね」
だからその名前で呼ぶなぁ！！
「なぁなぁアレフー。風が奥から流れて来てるのだ」
「え？」
「あ……察し……。これは逃げられたわね」
「え？ ファラエルさん？」
「逃げたのよ『竜殺し』のアレフは部下を見捨てて。とんだチキンね」
「根性無しだったの！？」
「そういう事ね、ジュリアちゃん」
おかしい。
なんだか自分自身が根性無しの臆病者と言われているみたいで……うわわ、過去の黒い記憶が……！
「アレフー。『竜殺し』のアレフはどこだ？ 逃げたのか？ さすがアレフ。逃げ足が速いな」
