今日もなかよくパセリつみ
「アレフ！ 片っ端から片付けろ！」
「もちろん！」
「ジュリアも援護をたのむ！ 全ては吾のリンゴのために！」
あ、リンゴのためなんだ？
「シグちゃん、リンゴのためなの！？ ライア様、そんな事じゃきっと怒っちゃうよ！？」
あ。ジュリアってば注意するところって、そこなんだ？
◇
俺達は山ほど蠢いている毒水パセリを切り裂いてゆく。
今度は触手に気をつけながら。
「アレフ！ 動きが良くなって来たではないか！」
「そうなんだよ。さては<<剣士>>の習熟度が上がったのかな？」
「そうかもな！ それともしかすると、この数のモンスターを倒したのだ。レベルアップしたのかも知れんぞ！？」
と、シグがパセリを殴る。
「俺って強くってるのかシグ！？」
と、俺がパセリを切りつける。
「ん、少なくともカッコ良くなってる！ 動きに切れがあるな！」
と、シグが枝をかわして蹴り一発。
「それにしても凄い数だな。どういうことなんだ？」
と、俺が振り向きざまに幹を切りつける。
「そんな事、俺にはわからないよシグ。ジュリア、わかるか」
「ううん……全然わからない。それよりも、よそ見しないで気をつけて！」
「おう！」
俺は剣を振るい続ける。
切り飛ばされる触手。
切断させる幹。
飛び散る毒液、跳び退く俺。
「しかし、何だこの数……キリが無いぞシグ！」
「バカな！ アレフ、まさかお前諦めると言うのでは無いな！？ 引き上げるというのではないな！？」
「シグ？」
「リンゴはどうなるのだ！ このままでは吾のリンゴは！」
そ、そうか。やっぱりリンゴのためなんだ？
「仕方ないだろ！？」
「仕方なくない！」
「だってこの数、どうしろと言うんだよ！」
「全部やっつける！」
「いやいや、キリが無いって！」
「ぐぬぬ……！」
「って……アレフ！ シグちゃん！ あれを見て？」
ジュリアが示す先。そこには切り伏せた毒水パセリの残骸。
なにもない──って。
何かが光った。
「何だ？」
「何かある！ 光ってるの！」
俺はジュリアの示すそれを摘み上げる。
それは小さなクリスタル。緑色のクリスタルだ。
「これって──」
「あ、あっちのも持ってる！」
「こちらのも持ってたわ！」
俺とジュリアはクリスタルをせっせと拾い集める。
「シグ！ 一度引き返そう！」
「なんだとアレフ！？」
◇
「どうして引き返したのだアレフ！」
シグがリンゴを食べる事ができずに拗ねている。
「手掛かりを手に入れたからだよシグ」
「手掛かりだと？」
「うん」
「リンゴが食えるのか！？」
いや……だから、違う……違わないけれど。
「クリスタルを見つけたの。あの毒水パセリの全部にこの小さなクリスタルが入っていた──」
「わかったぞ！？ そのクリスタルは何カパーで売れるのだ！？ リンゴ幾つ分になるのだ！？」
「いやいや、違うから。売り物じゃないから」
◇
「クリスタルですか。緑のクリスタル……毒水パセリ……うーん……」
「何かわかります？ サンディさん？」
金髪を指でくるりとさせながら、冒険者ギルド受付のサンディさんは困ったように目を伏せる。
「すみません、私では何の事だか……せめて<<鑑定>>スキル持ちの人ならあるいは」
「そっか。<<鑑定>>か……」
◇
シグのクリッとした目が輝いた。
「ふーん。それを調べる事で原因を探すのか。良く頭が回るなアレフ！ さすが吾の騎士！」
「サンディさんに聞いてもわからなかった。シグ、<<鑑定>>をしてくれるか？」
「リンゴをくれるのか！？」
「いや、あの、だから……」
「くれないのか……」
「<<鑑定>>出来たなら、リンゴをまた食べれるようになるかも？」
「そうなのか！？ ならば<<鑑定>>するぞ！ する！
名前：成長のクリスタル
用途：生物の成長を促進させる。
生物の成長を促進させる！？ こ、これを吾に譲れ！ こ、これがあれば吾もジュリアのような豊満な乳に……ボンキュッボンな体に……なぁアレフ！ 良いだろう！？ 吾に一つ、一つで良いから譲れ！ な？ 吾に一つ寄越せ！」
「シグは竜人族だから、これ一つぐらいじゃ成長しないと思うよ？」
俺は一つクリスタルをシグに手渡した。
シグの顔がぱぁっと明るく。
ああシグ。そんなに嬉しいのかお前は。
とはいえ、ドラゴンにどんどん成長されても困る。
変身したら山より大きくなりました、ってことになりかねない。
「何を言うか！ また子供扱いして！ 吾は竜人族の皇女、シグルデだぞ！？ 吾はもう一人前なのだ！ 立派なレディなのだからな！ そこのところを間違えるなよアレフ！！」
「はいはい」
「むー！ 子ども扱いするな！！」
「シグちゃんは十分大人だよ？ 女神ライア様もきっとそう思ってるよ！」
「おお！ 分かってくれるかジュリア！」
「もちろん！ 私はいつでもシグちゃんの味方だし！」
「明日も行くぞ！ 行ってこの成長のクリスタルを全部吾のものにするのだ！ 良いなアレフ！ ジュリア！」
「はいはい。もちろん付き合うよ。可愛いシグのためだしな！」
俺は気合を入れる。
なぜかシグは赤く膨れ顔。
「シグちゃんったら可愛い！」
ジュリアが笑う。
「よく言ったアレフにジュリア！ でも可愛い言うな！ 麗しいと言え！ 吾は可愛いのではない。麗しいのだ！」
せいいっぱい背伸びして、シグは言ってくれた。
