スキルのなぞ
「ジュリア。俺のスキルの事なんだけど」
「なぁにアレフ？」
「しばらくみんなには秘密にしておいて欲しいんだ」
「え？ どうして！？ アレフがスキルを貰えたのは、きっとライア様のお導きだよ！」
「それは置いておいて……俺がスキルを使えるようになったとわかれば、みんな驚くと思うし。急にスキルが現れたのも変だし」
「うーん。でも、アレフのスキルってとても凄いものばかりだよ？ レアだよ！？ 凄いじゃない！」
「だからだよ」
「どういうこと？」
「俺はさ、今まで散々バカにされてきて、せっかく手に入れたものを失いたくないんだ。せっかく良い気分に浸れているんだから、もう二度と絶望を味わいたくないんだ」
「それって……スキルがなくなっちゃうかもしれないって事？ ライア様はそんな事しないよ！」
「だからそのライア様の機嫌が急に悪くなって、スキルを取り上げられる可能性もあるって事！」
◇
街を見下ろす丘の上。
ここに来るのもずいぶんと久しぶりだ。
「そんな事があったんだ。シグちゃんがドラゴンね……力あるドラゴンの血を浴びたから、アレフにスキルが芽生えた……そういう事？ なんだ。ライア様のおかげじゃないんだ」
「うん。シグがいなくなったとたん、スキルも消えちゃうような気もして」
「考え過ぎ……っていう事は簡単だけど、何もわからないよね。王都にある図書館で調べれば、何かわかるかも知れないけど」
「図書館？」
「うん。神父様が言ってたんだ。王都には本がいっぱい集められた大きな図書館があるって。図書館に行けば、この世の中の事が全部わかるらしいよ？」
「ジュリア、そうなんだ？」
「うん」
「図書館ね」
「うん、図書館」
「王都に行く機会があったらちょっと調べてみても良いかもね」
「そうだね！ それがいいと思うよ？」
微笑むジュリアの笑顔が眩しい。
冒険者ギルドに戻ろう。
シグが待ってる。
◇
俺がギルドの扉を潜るなり、シグが跳びついて来た。
「アレフ！ リンゴが食べたいのだ！」
「はいはい。それには稼がなくちゃね」
「早く稼ぐのだアレフ！ 吾のリンゴの代金を稼げ！」
「はいはい」
「おい役立たず。お前、この前スケルトン騒ぎを鎮めたそうだな？」
「偶然ですよ」
「もちろんそうだろうよ。何もお前には期待しちゃいねぇさ。ただ、やっと一端の冒険者らしい事ができるようになったじゃねぇか、という事が言いたいわけよ、この俺様は！」
「そうですか。ありがとうございます」
「ま、無能は無能でも、無能なりに役に立てや！」
「はい！」
変わった。
「アレフさん。アレフさん達にちょうど良い仕事がありますよ？ どうです？」
と、サンディさん。
変わったと思う。
周りの反応が少し変わったのかもしれない。
いや、変わったのは俺の沈んでいた心かな？
シグと知り合った。
スキルを手に入れた。
ジュリアと一緒に冒険が出来るようになった。
これって俺、流れが来てる？ ついてる！？
◇
ここは墓地。
もう直ぐ日が暮れる。
サンディさんの話では、日没後にゾンビが現れるという話だが……。
「墓地にゾンビが出るんでしょ？」
「そうらしい。ジュリア、頼めるか？」
「何をすると言いの？」
「ターンアンデッド。悪霊払い」
「うん。でも、お化け怖いよ」
「大丈夫だよ。ジュリアの祈りで天国に成仏させてやるんだ」
「私に出来るかな？」
「でき──」
「出来るとも！ 竜人族の背後を取ったジュリアならな！ ジュリア、お前は見所があるぞ！ 吾が保障する！！」
「シグちゃんったら……」
「俺もシグの言うとおりだと思うよ？ ジュリアなら出来るって。大丈夫！」
「そ、そうかなアレフ」
「うんうん！」
俺たちは墓石に身を潜めて待つ。
そして日は落ちて──。
モゴッ……モゴッ……。
「あ」
「出た」
「きゃーーーーーっ！ 気持ち悪いーーーーーっ！」
地面を突き破り、モゴモゴと突き出る腕。
そして墓地のあちらこちらから、モゴリボゴリと現れ出てくるゾンビたち。
「出てきたな」
「来たね」
「何あれーーーーっ！ グロいーーーーーーーっ！」
揺れるゾンビ。
ゆらゆら、ゆらゆら。
「きゃーーーーーっ！ いやーーーーーーーーっ！ 助けてライア様ーーーーーーーーっ！」
「ジュリア、ターンアンデッド、ターンアンデッド！」
「何を騒いでおるのだー！ 出番だぞジュリアー！」
騒ぐジュリアの声に誘われて、ゾンビがそろりそろりと寄って来る。
「た、た、た……」
「ターンアンデッドだ、ターンアンデッド！」
「ジュリアー！」
「きゃーーーーーっ！ 無理、無理無理ーーーっ！」
「アレフー！ 剣だ、剣で戦うぞ！」
「お、おう！」
俺はジュリアに迫るゾンビの目の前に躍り出る。
「ジュリア、下がってろ！」
「う、うん」
切る。切る。
切る切る切る！
シグが殴る。蹴飛ばす、そして潰す。
ゾンビがちぎれ、砕け、腐った肉が飛び散って……。
「きゃーーーーーっ！ いやーーーーーーーーっ！ 助けてーーーーーーーーっ！」
おいおいジュリアぁ……。
夜更けの墓地に、ジュリアの切り裂く悲鳴が木霊する。
