きたぞ、ぼくらのプリースト
「私はライア教の教会でプリースト見習いをしているジュリアと言います。そこのアレフとは孤児院時代からの幼馴染で、親友です」
「ライア教……やっぱり怪しい。信用できない」
「はい、これリンゴです。おやつに持ってきました」
ジト目のシグは、直ぐに笑顔に変わる。
「うんまうんま。美味しいぞジュリア！ ライア教徒は良い人！ ジュリアは良い人だな！！」
「ありがとうございます」
「聞いて驚けジュリアとやら！ 吾は竜人族の皇女、シグルデだ！！」
シグは無い胸をまた張った。
ジュリアと並ぶとその胸の無さが一層際立つ。
「リュウジン族……皇女様？」
「そうなのだ！ 偉いのだ！」
「偉いですね！」
「うむうむ！ で、リンゴはこれでもう終わりかジュリアよ！」
「あ、後一個あります」
「(じー……)」
物欲しそうにジュリアを見詰めるシグ。
「差し上げますよ。はい、どうぞシグルデさん」
「シグで良い！」
「はい、シグちゃん。シグちゃんは可愛いですね！」
「ジュリアも失礼な事を言うのか！ みんなからそう言われるのだ！ 吾は立派な大人のレディなのに！」
シグは拗ねてみせる。
「おやまぁ。ごめんなさい」
「わかれば良いのだわかれば！ リンゴ……ああ、もう終わりだったな」
「すみません」
「で。人間のプリースト、邪神ライアの使徒ジュリア！」
「ライア様は邪神じゃありません！」
「ジュリアよ！ 侘びとしてリンゴが無ければ体を差し出せ！」
ジュリアはとっさに豊かな胸を両手で抱える。
──はぁ？
シグはとんでもない事を言い出したようなのだ。
◇
「よう無能。今日はまたずいぶんと可愛い子を連れているじゃないか」
冒険者ギルドの扉を潜って一番にかけられた言葉かこれだ。
「この子は俺の大切な人だ！ 手を出すな！」
「あ！？ 役立たずのアレフがえらくデカイ口をきくじゃないか」
「ジュリアに手を出すな！」
「へぇ。ジュリアちゃんか。その聖印……ライア教のプリーストだな？」
「そ、そうですけど」
「俺達のところに来ないか？ 悪いようにはしないからさ？」
「ふざけるなよ！？ ジュリアは俺のものだ！」
「ちょ、ちょっとアレフ！ そんな、こんな所で……」
そこに作られる、俺とジュリアの二人だけの世界。
気づけば奴は引いていた。
「ちっ……ちょっとした冗談じゃねぇか。本気になりやがってこの無能！」
「なんと言われようとジュリアは渡さない」
「わかったよ、うぜぇな」
「私も行きません！」
「嬢ちゃん……！」
「あはは、振られたね！」
「うるせぇ！」
奴の仲間の冷やかしに、奴が言い返したことで騒動は終わった。
でも俺、とっさの事だったけど何だか恥ずかしい台詞を言ったような？
まぁ良いや。
◇
「って、事で……この子、ジュリアの冒険者登録をお願いします。サンディさん」
「あら。また仲間を見つけてきたのねアレフ君」
サンディさんが首を傾げる。
金色の髪が揺れた。
「ジュリアちゃん。クラスは？」
「プリーストです」
「種族は人間ね？ 女性っと」
「はい」
「年は……」
「アレフと同じで、十五歳です」
「十五歳っと。はい、登録完了！ これでジュリアちゃんも冒険者の一員よ？」
「アレフ。改めてよろしくね！」
ハキハキ答えていたジュリア。
そのジュリアが右手を差し出す。
黒髪のポニーテイルが揺れる。
「よろしくジュリア」
俺はジュリアの手を堅く握り締めた。
◇
「さて、プリーストが仲間になったわけだ。これでスケルトンは怖くないな！ ではアレフ。お宝探しにデスマウント山に行くぞ！」
リンゴを齧りつつ、シグがとんでもない事を言い出す。
俺は慌てて止めた。
「ちょっと待ったシグ！ デスマウント山！？ 俺たちみたいな駆け出しの冒険者には無理だって！」
「何を言うか。何事にも初回がある。挑戦なくして成功は無いぞ！？」
「いやいや、現実を見ようよ。仲間が増えて、プリーストが増えたわけだけど三人だよ！？ ジュリアもそう思うよね！？」
「デスマウント山……モンスターの巣窟と聞きます。アレフ、どの位強くなったの？」
「おお、久しぶりにアレフの<<鑑定>>をしてみるか！ どれ？
アレフ 人間 男 15歳
冒険者レベル：3
スキル：剣士 習熟度C
竜殺し 習熟度E
才能限界突破
ふむ、剣の修行が足りてないな！ あはは！！ 修行が足りんぞアレフ！！」
「あはは、じゃ無いって！」
「アレフ、スキルが……スキルが貰えたの！？」
「うん、実はそうなんだ！」
以前はジュリアを真っ直ぐ見れなかった。
でも今は、ジュリアを見返せる。
胸を張って見返せる。
俺にもスキルがある。
これから、俺はこれからなんだ！
