黒髪のアビス

３．二人のサツキの章

１９：「ザッシュ様の歌」の巻

　中にはイサール子爵と銀髪の長髪さんがいた。

　魔王はどこ？

と、きょろきょろしているサツキに、銀髪君が言った。

「どうぞ、そちらにおかけになってください」

「あ、ああ、どうも・・・」

　へこへこしながら、サツキは差し出された椅子に座った。右に太っちょイサール子爵。左に銀髪長髪さんが座っている。

　そして、サツキの左後ろに先ほど、サツキを部屋に入れた紳士さんが立った。

　魔王はどいつだ。銀髪か？　眼鏡か？

「さて、イサール殿。話を戻しましょうか。彼女はエリザベス嬢ではありません」

長髪さんは、足を組み替え言った。

「し、しかし、彼女はどうみても・・・・・・」

「ああ、そうでした、サツキさん」

名前を呼ばれてサツキは飛び上がった。

「は、はい？」

「まずは、その変化の術を解いてください。話はそれからでした」

　言われて、サツキは戸惑った。誰だ、こいつ。魔王なのか？

　サツキが眉を顰めると、彼は可笑しそうに笑った。

「ああ、僕の名前は、サミエル＝キエル＝ド＝ラフィーユと申します。以後、サミエルとお呼びください。ちなみに後ろの彼は・・・」

そういわれて、紳士さんが言った。

「ロベルト＝ガーナル＝シェル＝フォルスと申します。ロベルトとお呼びください。執政監査官をしております」

　ご丁寧に名刺を差し出してきたので、サツキは慌ててそれを受け取った。どちらも魔王ではないらしい。

　そして、サツキもどこからか名刺を取出し、それをロベルトに渡した。

「竜巻爆裂少女のサツキ＝アサギリです」

　それには、ロベルトも目を丸くする。手にした名刺をしげしげと眺める。

　サツキの顔写真と、名前。肩書きは「女勇者」となっている。裏にはこれでもか、というくらいダイナミックな文字で「竜・巻・爆・裂・少・女」と描かれている。住所のようなものも書かれているが、ロベルトの知っている場所ではなかった。

　その様子をみて、サミエルも「僕にはないの？」というので、もう一枚あげる。

「ええと、皇帝さんではないんですね？」

サツキはサミエルに確認すると、彼はやはりくすくすと笑う。

「ああ、そうです。名前をお借り致しました。と、言っても彼の代行ですけど、裏向きは」

「裏向き・・・・・・ですか」

「はい、表向きは、僕、ということで」

その発言にロベルトが苦渋の声を上げる。

「だって、君がいる時点で、不自然でしょう。その方が話も早くなりますし、ねえ、イサール殿」

固まっている様子の彼に、サミエルは一瞥すると、言った。

「ほら、サツキさん。黒髪に戻ってください」

　サツキはとりあえず、変化を解いた。

　その瞬間、「おぉ・・・」と感嘆の声があがる。

　サツキは不思議だった。なぜ、そんなに黒髪が珍しいのだろう。

「ああ、サツキさん。あなたのいた世界では、どうか知りませんが、この世界では、どんなに魔法や薬品を駆使しようとも、人体の一部を黒くだけは出来ないのですよ」

「本当に？」

　頷くサミエルを見る。試しにロベルトの青磁色の髪を黒くしてみようと、呪文を唱えた。

「『チェンジラ』」

　変化がない。もう一度「『チェンジラ』」と唱える。今度は赤色になった。

「あ～、ホントだ～～。なんでなんで～～？」

「・・・・・・不思議がるのはそのあたりで・・・早く元に戻してください」

　ロベルトは突然、自分の髪を変えられ、それをサミエルが「似合う、似合う。ジェダイ（フライの兄）そっくり」と笑うので目が怖い。

「あーすいません。『リタノーマ』」

ロベルトは、ほっと息をついた。

「・・・それにしても、サツキさんの魔法は素晴らしいですね。攻撃性・方向性・安定性がしっかりしています。持続性もあなたの変化を見た限り、長いようでしたし・・・・・・」

ぶつぶつと、サミエルは何かを呟いている。

「こ・・、アル・・って、早急・・・を魔・・・入・・続・・・」

　どこかに行ってしまった様子のサミエルに、サツキはロベルトを見やる。彼はひとつため息を漏らすと、イサールに対して言った。

「このたび、イサール子爵が行った融資は、サミエル子爵が引き継ぐことになりました。これは、その契約書です。よって、ジャスティーノ伯爵からの返済小切手が、こちらに」

そう言ってロベルトは、２枚の紙をイサールたちの間の机に置いた。イサールに向けて。

「な、しかし・・・」

「もちろん、契約不履行という形なので、金額は提示されたものとなっています。ご確認ください」

イサールは小切手の額面を見た。サツキもそれをひょいと覗いた。紙にはこう、書かれていた。

『金６０００Ｇ』

　多分に、Ｇはガリオン。

　ああ、２倍です。お相撲さんで言っちゃうよ。はい、にば～いにば～い。６億円だよ、サマージャンボの２倍だよ。

「こ、断る！」

　それに対して、いつの間にやらこちらに戻ってきたサミエルが、これでもかという笑顔で答えました。

「ふふ、変なところでケチったのが悪かったですねぇ。せめて１０倍とでもしておけばよろしかったのに。僕なら、あの会社の権利、としておきましたよ。融資額は５倍にして。ふふ、申し訳ありませんが、譲る気はありませんから」

ひとり「？？？」なサツキにロベルトが教えてくれました。

「ジャスティーノ伯爵が融資を受ける会社は、先日新魔法具を発明しておりまして・・・それを特許、商用登録すれば、年商１億ガリオンはくだらない見込みなんですよ。伯爵自身は、まだ、この宝の山にお気付きになられていないようなんですが・・・２年後には、何十倍にもなって返ってくるでしょうね」

　つまりは何だ、このイサールという男は、「儲け話＋愛人」という欲深計画を立てていたのだ。ただのエロ親父ではなかった。欲深エロハゲぷよ専変態親父に改名しよう。うーん、長いかな。やっぱり、変態お代官でいいか。

「あのぅ・・・そのうち３００ガリオンはわたしが融資、というわけには・・・・・・」

サツキはその儲け話に便乗しようとしてみたが、

「お断りします」

とにこりと断られた。

　そこは「そちも悪よのう」と言って欲しかった。サミエルの容貌には似合わんが。

◆　◆　◆

　王宮へ、２人乗りの馬車を３台使って帰ることになった。

　何故、３台なのかと言うと・・・。

１台目→ロベルト

２台目→サツキ

３台目→サミエル

うん、こういうこと、である。

「違います」

空中に描いたわたしの説明を、その手がキュキュと書き足す。

１台目→ロベルト、モスリンド

２台目→サツキ

３台目→サミエル、ロブ

うん、ロブくん書き足しありがとう。

　イサール伯爵の館を出ると、ロブくんとモスくんが待ち構えていた。一人は眉を吊り上げて、一人は眉を吊り下げて。

　ああ、すっかり忘れてたよ。電話料金の払い込みに、コンビニ行くくらいに忘れてたよ。

　王宮へは１０分もすれば着くという。この場所は城門の目と鼻の先、２００メートル程なので１分程度で着くという。ならなんだ、９分も城門の中を走るのか。３キロ強ってところか。どんだけ広いんだ。どんだけ。

　なんでも、王宮の入り口、南棟までの間には、総務、法務、外務、財務、魔法、文部、労働、農林、水産、産業、交通、軍事の計１２の省の建物が隣接して建っているんだそう。日本でいう永田町ですな。町が一個、城の中に建っているとは、これいかに。

　内部では移動用に馬車バスが周回してるとか。うん、一度乗っておこうじゃないか。

「２階建ての馬車バスもあるんですよ」

　サミエルの説明に俄然乗る気満々です、サツキ。

　馬車が走り出すと、だんだん霧が濃くなってきました。わたしの御者台にはジョンくんが座っていると、分かっているのに、彼の存在感の無さも相まって、まるで、１人でいるみたいです。

　前を走っているはずのロベルトさんたちの馬車が見えません。後ろを振り返ってみました。ロブくんたちの馬車もこれまたしかりです。

　孤独な空間です。歌ってみましょう。

「お～と～おさん、おとおさん。き～こ～えないの～。まお～がぼくに～、ささ～やきな～がら、やく～そくし～ているのが～」

　うぅ、もっと怖くなっちった。

　このまま歌ったら、わたし消えちゃうよ。ジョンくんはもう消えてるけど・・・ってあれ、霧が晴れてきました。ふぅ、と安堵のため息です。

「・・・・・・」

　おかしいですね。ジョンくんって、そんなに大きかったですかね。それじゃあ、もうホビット族とは呼べませんよ。

　・・・そんな赤いターバンしてましたっけ？

「あれ、もう歌わないのか～？　なら俺様が歌ってやろう。へぃへぃへぃおらへぃへぃへぃ」

♪

だ～れが呼んだか知らないが～。

マインド号のキャプテンは～。

あ～かいターバン靡かせて～。

酒も一流、女も一流。狙うお宝も一流だ～。

そ～の～名～も～。

「ザッシュ様だ！」

　突然、サツキの方を振り返り、親指で自分を指している人物は、ジョンくんではなかった。きらりんと歯が光る。もう夜なのにね。月夜の反射ってことにしておこう。

「なぁ、あんたが、黒髪のアビスってやつだろ？」

　あ～、これなんて返事すればヨイ？　誰ですか、あなた？　あ、ザッシュ様でしたね。

「あー違いますよ（棒読み）」

「そうなのかい？」

と、突然、ザッシュは手綱を引っ張った。馬が嘶く。サツキは反動で、前に飛び出た。

「うぎゃあああ～～～！」

ぐるぐると空中を回る。そして、すたっと着地。１０点満点？

「見たか！　これが｛技：キャット空中３回転｝だ！　にゃんこ先生、ありがとう！」

　サツキは元の世界のギルドの先生のひとり（一匹？）を、思い出した。

　彼は、にぼしひとつで技を教えてくれる、大変ありがたい先生であった。トラ模様がチャーミングな、柔道着をこよなく愛する先生であった。

　グリコのポーズをしているサツキが、感無量の涙を流しているところに、ばさっと麻袋がかぶせられる。突然、真っ暗になる視界。

「よし、本物、ゲット」

　ザッシュの声がする。そこは高らかに「ゲットだぜ！」でしょうが。もしくは「ゲッチュウ」ね。

「悪ぃな。あんたには、交渉材料になってもらうぜ。俺様の船が、騎士団のやつに取られちまってさぁ」

　サツキは袋の中でじたばたもがく。

「あぁ、一応、言っておくけど、その袋、魔道具だから。魔法効果、なんだっけ、え～「マホレス」？　と「パワウィク」？」

俺、魔法って、よく分かんねぇんだわ。わはははは。と、声がする。

　そんなザッシュくんに魔法講座。

　　マホレス→魔法無効

　　パワウィク→力が半分になる