【幕間】たった一枚の写真なのに

ライブ終わり。

新宮楓花が、何気なく言った。

「せっかくだし、みんなで写真撮ろうよ」

本来なら。

30秒で終わるはずだった。

――Rain Crownに「全員で普通に写真を撮る」が、こんなに難しいとは誰も思っていなかった。

◇

「じゃあ撮るよー」

楓花がスマートフォンを構えた。

「ちょっと待って！」

一乃瀬紡が手を上げる。

「何？」

「私そこ嫌」

「まだ何も決めてないけど」

「真ん中がいい」

「なんで？」

「写りたいから」

「全員写るよ！」

白藤莉歌のツッコミが飛んだ。

「でも真ん中の方が大きくない？」

「集合写真に遠近法を持ち込まないで」

その横で、舞崎莉緒が床にしゃがむ。

「じゃあ、ぺぃぴー前でいいよ」

「莉緒、急に座らないで！」

「前列必要でしょ？」

「まだ前列作るって言ってない！」

楓花が頭を抱える。

開始15秒。

まだ誰一人、位置が決まっていない。

◇

「恋、真ん中でいいんじゃない？」

蒼井真姫が言った。

全員が一瞬、納得しかける。

天羽恋は首を振った。

「え、なんで私？」

「センターだから」

「写真まで？」

「分かりやすいじゃん」

「雑じゃない？」

恋が抗議する横で、桃澄夏鈴が少し離れた場所に立った。

「じゃあ私はここで」

莉歌が見る。

「遠くない？」

「端、慣れてるから」

「そういう悲しいボケやめて」

「ボケじゃないよ？」

「もっとダメ！」

夏鈴は上品に笑った。

その隣へ凪野乃々香が入る。

「じゃあ私も端！」

「なんで？」

「端って、端っこ感あって良くない？」

「そのままだよ」

「落ち着く」

夏鈴が頷く。

「分かる」

「意気投合しないで」

ツッコミ役？の莉歌の仕事が増えていく。

◇

「はい」

詠瀬真名が突然、手を叩いた。

「一回整理しよう」

楓花の顔が明るくなる。

「真名、お願い」

「まず身長順」

「おお」

「その後、顔の向きと重心を見て――」

「真名ちゃん」

葉澄日和莉が手を上げた。

「何？」

「写真って重心あるの？」

真名が止まる。

「……あるよ」

「重いの？」

「そういう意味じゃない」

「じゃあ軽い？」

「重さの話から離れて！」

乃々香が吹き出した。

「ひーちゃん強い」

「何が？」

「無自覚なのが一番強い」

「そうなの？」

日和莉は本気で首を傾げた。

真名は額を押さえる。

「もういい。とりあえず並んで！」

◇

どうにか並んだ。

前列。

後列。

恋は真ん中。

楓花がスマートフォンを三脚にセットする。

「セルフタイマー10秒ね」

「やっと撮れる」

莉歌が深く息を吐いた。

「みんな動かないでよ」

「はーい」

十。

九。

八。

その時。

朝比奈こはるが小さく言った。

「……ねえ」

七。

「何？」

六。

「私の髪、変じゃない？」

五。

「今！？」

全員が一斉にこはるを見る。

四。

「ここ跳ねてない？」

三。

紡が手を伸ばす。

「直す！」

二。

「触らないで！」

一。

カシャ。

◇

写真を見る。

全員が、こはるの頭を見ていた。

「…………」

楓花が黙る。

恋も黙る。

真姫が静かに言った。

「これはこれで、仲良さそう」

莉歌が振り返る。

「真姫ちゃん、無理やり良い話にしないで」

「ダメ？」

「ダメ」

こはるは写真を見ながら、

「でも髪は直ってる」

「そこじゃない！」

◇

2回目。

「今度こそ！」

楓花がタイマーをセットする。

十。

九。

八。

「ひーちゃん」

真姫が突然言った。

「ん？」

「そっちじゃなくてカメラ」

「あ」

七。

日和莉が向きを直す。

六。

「乃々香も」

「私？」

五。

「なんで夏鈴見てるの」

「さっき夏鈴が変な顔したから」

夏鈴が驚く。

「してないよ」

四。

「してた」

三。

「してない」

二。

「じゃあもう一回やって」

一。

カシャ。

◇

今度は。

乃々香だけ夏鈴を見ている。

夏鈴は乃々香を見返している。

日和莉はカメラではなく、その二人を見ている。

「……なんで？」

楓花が呟いた。

日和莉が答える。

「二人が楽しそうだったから」

「ひーちゃんまで参加しないで」

「参加したつもりないよ？」

「それが一番怖いの！」

◇

3回目。

「今度こそ全員カメラ！」

「了解！」

「絶対動かない！」

「はい！」

楓花が指を差す。

「紡！」

「何？」

「ふざけない！」

「まだ何もしてない！」

「先に言っとく！」

「信用なさすぎ！」

十。

九。

八。

全員がカメラを見る。

七。

六。

五。

素晴らしい。

誰も動いていない。

四。

このまま。

三。

いける。

二。

突然。

莉緒が小さくくしゃみをした。

「へくちっ」

一。

カシャ。

◇

莉緒だけ目を閉じていた。

「ぺぃぴー悪くないもん！」

「誰も責めてないよ！」

「今のは自然現象だから！」

「もう一枚撮ろ！」

莉緒が立ち上がる。

「次絶対目開ける！」

莉歌が言う。

「そこ意識すると逆に閉じるよ」

「どういうこと？」

「知らない」

◇

4回目。

「よし」

楓花の声に、疲れが混じっている。

「もう普通に笑って」

真名が言う。

「普通って一番難しくない？」

乃々香が返す。

日和莉が頷く。

「自然にって言われると自然が分からなくなるよね」

全員が止まった。

日和莉は周囲を見る。

「……変なこと言った？」

一秒。

二秒。

乃々香が吹き出した。

莉緒も笑う。

紡も。

恋まで笑う。

「確かに！」

「急に分かんなくなった！」

「ひーちゃんのせい！」

「ええ？」

笑いが広がる。

その瞬間。

カシャ。

◇

誰もタイマーを意識していなかった。

画面を見る。

恋は口を開けて笑っている。

真姫も少し崩れた笑顔。

莉歌は乃々香を見て笑っている。

莉緒はちゃんと目が開いている。

紡は変なポーズの途中。

真名は少し呆れながら笑っている。

夏鈴も。

乃々香も。

こはるも。

楓花も。

日和莉も。

ほかのメンバーたちも。

誰一人、完璧に決めていない。

でも。

16人全員、楽しそうだった。

しばらく。

誰も何も言わない。

楓花が小さく笑った。

「……これでよくない？」

「いい」

恋が即答した。

「これが一番いい」

真姫も頷く。

莉歌が写真を拡大する。

「あ、紡だけちょっと変」

「なんで私！？」

「手」

「どこ？」

「何その手」

全員が紡を見る。

また笑いが起きた。

「もういいじゃん！」

紡が叫ぶ。

「これ採用！」

乃々香が言う。

「賛成！」

莉緒も手を上げる。

日和莉は写真を見ながら、ぽつり。

「なんか、みんなちゃんといるね」

一瞬だけ静かになる。

真姫が日和莉を見る。

「……写真だからね」

「そっか」

「ひーちゃん、今ちょっといいこと言ったかと思った」

「違った？」

「たぶん」

「そっか」

また笑いが起きた。

楓花は保存ボタンを押した。

たった一枚の写真。

撮るまでに4回。

かかった時間、20分。

そして翌日。

その写真は、Rain Crownのグループチャットのアイコンになった。

◇

「ねえ」

恋がスマートフォンを見ながら言った。

「何？」

「これ、アイコンだと端っこ切れてない？」

全員が画面を覗き込む。

「……あ」

夏鈴の顔が半分。

乃々香も半分。

「ちょっと待って」

乃々香が真顔になる。

「やばい、20分かけてこれ？」

夏鈴も静かに言った。

「端には慣れてるけど、これは違うと思う」

「だからそのボケやめて！」

莉歌のツッコミが飛ぶ。

楓花が頭を抱えた。

「じゃあアイコン用にもう一枚――」

「嫌！！」

16人の声が、見事に揃った。

その日。

Rain Crownが一番きれいに揃ったのは、

写真ではなく。

その「嫌！！」だった。

ーー完