夢の中の恋人

作者：砂之寒天

掲載日：2026/08/10

夢の中の恋人の話です。

エピソード

　それは、薔薇の花束が目の前に溢れるような出会いだった。

　泡沫の夢の中、貴方が私を抱きしめる。

「カティ。……ふふ、会えて嬉しい」

　黄金色に光る髪をもつ貴方。抱きしめられると、視界が真っ白になって輝く。

　温度はない。匂いもない。抱き締められる感触だけが確かだった。

　貴方の名前は、自然と分かった。

「レディニス。会いに来てくれたの」

　彼の胸に顔を埋める。

　私達は、そこから始まった。

〜

「夢のように、君の傍にいたい」

　貴方は私の耳元に、口を近づけて囁いた。

「──────夢のように？」

　おっとり、と聞き返す。

「うん。他の人と眠っていても見るのは避けられない夢のように、必ず傍にいたいんだ」

　貴方はそう言った。真面目くさった顔で。

「……ふふ。それって、そのままの貴方だわ」

　貴方は目を見開く。そして、ふ、と笑った。

「……明日も会いに来るよ」

「えぇ、もちろんよ」

「おやすみ、カティ」

　貴方は私の額に口付けた。私は夢の中の眠りに沈んだ。

〜

　ふと、見つめられていることに気づく。

「……なぁに」

「……」

　貴方は何も話さない。

　私は胸がドキドキして、仕方なかった。

　貴方の手が、顔に近づく。

「……まつ毛、ついてたよ」

「……なぁに、そんなこと？」

　呆れてしまった。

「ドキドキしたのよ。返しなさいよ」

「ふふ、ごめんって」

　優しく頬に手を添えられて。

　私は自分からキスする方が好きだから、レディニスが屈んで、私からキスをする。

　音は立たない。薄く、触れた感触が唇に残るだけ。

　貴方の気持ちは、手に取るように分かった。嗚呼、愛されてるんだなって。

「カティ」

　照れてるのも。

「カティ……」

　呆れてるのも。

「カティ」

　愛しくて堪らないのも。

　貴方の気持ちは、手に取るように分かっていたのよ。

〜

「ねぇ、君は僕に、好きっていってくれないの」

　レディニスは眉を下げて、私を見つめる。

「……好きって言うのって、責任が伴う気がするの。嘘になったら、罪な気がするわ。だから、怖くて」

　私は視線を落として、そう言った。

「……じゃあ、いつか。君がその責任を背負おうと思えるまで、その後も、僕は傍にいるね」

　貴方は微笑んだ。

「……えぇ。いつか必ず、伝えるわ」

　小指が絡んだ。

〜

　そんな日々が、2年ほど続いた。

　話す言葉が、ゆっくり拙くなっていった。

　いつしか、起きてる時の妄想の中ですら、貴方の温度は冷たくなっていった。

　私の愛も、緩やかになっていった。

「愛して……る……」

　言葉が上手く出てこない。貴方は返事をしなかった。ただ、手を握ってくれた。

　愛してたよ。愛してる。そんな揺らぎ方をしているの。

　ねぇ、いつかみたいに愛を囁いたりなんてしなくていい。緩やかに変化していった私達を、受け入れよう。

　貴方が手を離すまで、私は手を握り続けるから。

〜

　夢の中の、他の男に目移りすることがあった。

「……」

　貴方は、何も言わなかった。

　ただ、次の夢で。

「……ねぇ、その女、誰よ」

　知らない女と隣にいた。ドレスと、唇の赤い美しい女と。

　貴方は逃げた。私は、足が動かなくて追いかけられなかった。

　ねぇ、嫌われた？？　分からない。貴方が何を考えてるのかも、分からない。貴方、もう私の事好きじゃないのかしら。傷つけてしまったかしら。

　ただ

「おやすみ」

　その優しい声だけ、眠る私の耳に残っていた。

　他の人に目移りなんて、するんじゃなかった。

　あぁ、やっぱ離したくないなぁ。私のなのに。他の子で遊ぶの？　遊んだら捨てなさいね。

　なんて、プライドが邪魔するから、観念して、正直に言うわ。

「ごめんなさい、傷つけたわよね。私、貴方のこと何も分からないの。ねぇ、私の子猫でいてほしい」

　貴方は困ったように笑って、それから、私の手を握った。

　私はそれを握り返した。

「おやすみ」

　貴方は、その言葉を残した。

　それから暫く、貴方は、「おやすみ」以外は顔を出さなくなった。やっぱり、私のこと好きじゃないのかしら。

　私、同じ習慣に執着する人なのだと思う。毎日同じことできるし、新たな何かが介入する時は、私が選んだ時だけ。

　だから、貴方を抱きしめる夜に、温もりが薄れたとしても、変わらず、貴方から貰うおやすみで安心して眠ると思う。

「私、最低ね」

　でも、貴方にとって一番最低な人が私だったとしても、そうなれるくらい深く関わったことは忘れないでしょう。

「……えぇ、そうよ。貴方の最低は私よ。私はそれが誇らしい」

　もう、出てきてくれなくていいわ。貴方の最低として、

私は誇り高く咲き続けるから。

　ある日、貴方が真っ白なタキシードを着ているのを見た。私の知らない女の、隣で。

「ねぇ、もう許して」

　胸が張り裂ける思いがする。あぁ、こんなにも貴方のこと、愛していた。やっぱり、誤魔化せない。

　私は、ちゃんと、対等になるべきだったの。彼のこと、飼ってる子猫みたいに扱わないで。

　だから、手を引っ張ってもらって。私のプライドを貴方の隣に落としてほしい。そしたら、私も素直に笑えるから。

　ねぇ、この声は聞こえていますか。貴方の事だから、黙って聞いてくれてるんでしょ。相変わらず何も分かってないんだなって、思ってるんでしょ。

　初めの頃は貴方の事なんて手に取れるくらい分かってたのにね。私バカみたい。

　私の方から手を繋ぐべきだった。貴方が掴んでくれたから握り返すんじゃなくて。ごめんなさい。

「でも、最後の言葉は私からは言わないから」

「慈悲なんていらない。貴方の心が欲しいの」

　貴方は仕方ないなぁ、と言う風に、泣きながら笑った。

「君が海なら、僕は航海士だな」

　貴方はそれから、また夢に出てくるようになって。

　5年経った今も、毎日、貴方の「おやすみ」で、夢の中、眠ってる。

　やっぱり、雨は苦しかった。春は優しかった。貴方も優しかった。だから貴方は春なんです。

　ふわふわと、夢想する。

　あなたは、「僕の居場所は、君のとなりだから」とか、言ってくれるのかな。

「そうよ。……私の居場所も、貴方たちの隣よ」

　そう言う私に、あぁ確かに、今日君は大人になったんだなって、悟ってね。

　未来なんて見なくていい。どうせ今を積み上げることでしか未来は来ないから

　永遠はないけど、確かな今を積み重ねることはできる。私達って、そういう関係だわ。

　何度も、こうやって、幸も不幸も経験していくんだろうなと思った。不幸はもう勘弁だけど、時が経つのなら、そこに不幸があるのも仕方ないことだと思う。

　それでも、お互いが手を手繰り寄せれば手は繋げるんだって、知っていたい。

　ねぇ、私、今でも不安なの。貴方が、また居なくなるんじゃないかって。

　だから、お願い。この不安も涙も、全部抱きしめてほしい。

　そうして、私を夢の中の眠りに誘って。

「おやすみ」

〜〜

　レディニス視点

　君は言った。

「ごめんね、傷つけたよね」

（傷ついたんじゃない。嫉妬したんだ）

「私の子猫でいてほしい」

（子猫の立場じゃ満足できない）

「離れないで」

（離れる気なんてない）

「話しかけたら答えて」

（それは君次第）

「ねぇ、もう終わりなのかな」

（終わる気なんて無いくせに？）

「慈悲なんていらないわよ。貴方の心が欲しい」

（ずっと昔から、足の先まで君のものだよ）

「貴方が手を離すまで、私は手を握る続けるから」

（そうやってズルズルするから、歪むんだ。少しは僕に手を伸ばす努力をしたら？　どちらにしろ、僕も手を離さないけどね）

（キミが、悲しんでるのを知ってる。ついつい明るく振舞ってしまうことも。僕のことぞんざいに扱いながら、離す気がないことも。何より、僕はずっと君にゾッコンだってことも、僕は知ってる。）

（だから、僕の愛しい人。どうか、ずっと僕の恋人でいて）

〜

「ねぇ、いつかみたいに愛を囁いたりなんてしなくていい。緩やかに変化していった私達を、受け入れよう。

貴方が手を離すまで、私は手を握り続けるから」

　本当に何も分かってないね。愛なんていくらでも囁くよ。君が僕を愛せなくなったって。おやすみって、毎日言ったでしょ。

「最後の言葉は、私からは言わないから」

　それでいい。君との関係に終わりなんていらないから。君のプライドって、なんだかんだこの関係に寄与してる。

　一緒にアニメを見ても、君はアニメにそんなに興味無いし、あんまりはしゃげなくてね。

　それなのに、ふとしたシーンで、「かわいすぎる！」ってはしゃいじゃって、気まずくなる君。

「……その。……僕は謝らないけど。君は？」

「……」

　君は、少し拗ねるけど。

「……ごめんなさい」

　君は何に対して謝ってるのかも分かってないみたいだから、謝罪は受け入れてあげない。

「あー、僕傷ついたな。これは甘やかして貰わないと癒えないなぁ」

　そう言ったら、君は膝枕してくれて、沢山キスをしてくれたね。

「貴方にとって一番最低な人が私だったとしても、そうなれるくらい深く関わったことは忘れないでしょう」

　最低……ね。時々びっくりするほど、本心をつくことを言うよね。

　君ってほんと、プライドが高くって、本当は卑屈で、必死にそれを隠してる。全部お見通しだよ。僕の子猫ちゃん。

　僕達、愛し合ったんだ。過去だとしても、それは事実。僕みたいな執着の強い人間と愛し合ったら、どうなるかなんて火を見るより明らかでしょ。

　離さないよ。君が思ってるより、僕は獰猛なんだ。例えばあのどうでもいい女の件で、キミが離れようとしたって、僕はキミを離さなかったよ。

　僕が、泣くと思った？……当たりだったね。僕、思ったより寂しかったみたい。

　君にとっては不幸だっただろうけど、僕はそんな風に思ってないから。君となら、どんな不幸だってバラ色なんだ。君は、もう分かっただろ。

　仲直りの提案に、アニメ見る？　なんて、そんな初々しい提案しないから。キミがアニメ好きじゃないのなんて、とっくに知ってるの、分かってないの？

　キミは僕の横顔の方がよっぽど好きでしょ。そんなキミだから、大好きなんだ。