２：鳴かない鳥
不定期と言いながらこの更新のはやさ…
他に連載してる小説もあるのに、こっちばかり思いつくんです
西暦2300年、地球は大きな変貌を遂げていた
銀色の金属で覆われた地面には隙間なく銀色のビルが立ち並び、道路は空中につくられている
抜けるような澄み切った空は、紫外線などから地球を守る特殊フィルムに映されたものだったし、人間以外の動植物は既に絶滅していた
酸素などは機械で作り出せるし、生産性の向上で人類は殆ど働かなくても良くなった
そんな街では、何か珍しいものを持ち寄り、それでひまをつぶすのが、密かな流行になっていた
そんなことに人一倍熱心だったＡ氏のもとに、ある日一つの品が持ち込まれた
「おや、また珍しいものを持ってきたんだな」
Ａ氏は品を持って来た男を、客間に招き入れた
男は、ピンク色をした何かを、両方の手で大事そうに抱えていた
「Ａさん、これは“とり“という、大昔にいなくなったものです」
男は椅子に腰掛けるなり、うやうやしくそう言った
「成る程、わたしも初めて見るものだ…」
そう言ってＡ氏は、ポケットから小さな機械を取り出した
これは万能電子辞書で、言葉の意味から図鑑まで何でも載っていて、今の人はみんなこれに頼って生活しているものだ
Ａ氏は辞書のボタンをいくらか弾いて、それからまた“とり“ を見た
「ふむ。“鳥“というのは、とてもきれいな声で鳴くという。ぜひとも聴いてみたい」
Ａ氏は“とり“を指でつついたが、なんの反応も返ってこない
「鳴かないな…しかし、電子辞書にも、鳴かせる方法は書いていない。何しろこの“鳥“というやつは、数百年も前に絶滅してしまったものだから、辞書にも詳しく載っていないのだ」
そこでＡ氏は、知り合いの学者を数名呼んで、“鳥“を鳴かせようとした
Ａ氏のもとに来た学者は、みな自分の電子辞書とにらめっこをしながら、様々な方法を議論した
「“鳥“は仲間を呼ぶために鳴くという。小突いてみるのが一番だ」
「まて、わたしの辞書には、縄張り意識で鳴く、と書いてある。広いところへ放してみたらどうだろう？」
「ばか、わたしの辞書はカーキ社製の最新型だぞ。餌だ、餌をやればいいんだ」
議論はいっこうにまとまらず、一人の男がこう言った
「そうだ、この近所に、昔ながらの生活をしている変わり者がいるらしい。そいつに聞いてみたらどうだろう」
その男はすぐにＡ氏の家に招かれ、男はこう言った
「あ、それはわたしのです。先日、盗まれて困っていたのだ」
男は喜んで“とり“をひっつかみ、帰ろうとした
Ａ氏は彼を呼び止めた
「待ってくれ。“鳥“というのは、とても素晴らしい声で鳴くという。ぜひ、聴かせてもらえないだろうか？」
男は一瞬呆然としたが、すぐに承知してくれた
「そういうことでしたか。おやすいごようです。では、少し目をつむっていて下さい」
すぐに目を閉じた一同の耳に、「カーン」というとても響く音がこだました
「おお、なるほど。想像とは少し違ったが、悪くない。どうもありがとう。どうかお気をつけて」
そして男は、Ａ氏に笑顔で送りだされた
家に帰った男は、呆れた顔でぼやいた
「やれやれ、最近のやつらときたら、辞書を片手に知ったかぶりをして、自分では何も覚えていないらしい…」
男はさっさとほうきで床を掃き、取っ手のついた平たい“とり“ でごみを集め、ごみ箱にすてて、さっさと掃除用具入れに放り込んでしまった
今回のオチは、なんとなく星氏のそれと近いような感じで、とても満足
いまあるアイデア２つを使い切ってから不定期更新にしよっかなと思いますー
