３４：愛されていると言う事
茶会の日から１０日も経っていたことに衝撃を受けた。それから、それまでに起きた出来事を説明され、仮契約から、勝手に契約したことを謝罪された。
「了承を得ずに、進めてしまった事、本当にすまない。謝って許される事ではないのだが――」
「モリア君、本当に危険な状態で、あなたの生死がかかっていたのです。」
様子を見に来ていたカタルフィー先生もあの時の状況を思い返しながら、説明してくれた。
「別にかまいません。あっ、そうだ、スカー、あなたもあのお茶会のあった日、何か嫌なことがありませんでしたか？僕、自分の感情ではない感覚が沸いていたのですが、襲撃でそれどころでは無くなってしまったので、忘れていました。」
襲撃の事というより、あの痛かった記憶を思い出したくなくて、その前の事を考えていたら、そう言えばと思い出したことを、何も考えず口に出した。すると、また胸の中に、苦いような、もやッとした感情が沸いた。あぁ、これが、契約したことによる弊害かと、身をもって体感した。
「――・・、スカー、とりあえず謝罪は受け取りました。そして僕は、許します。あなたも、そこまで考えこみ過ぎないようにしてください。申し訳ないのですが、まずは、母と少し話す時間をもらってもいいですか？」
母は、亡くなった父の代わりに領地の運営をしている。もうすぐ義兄が継ぐことになっているが、引継ぎが難航しているみたいなのだ。なので、早く帰してあげないといけない。母の入室と入れ替えに、スカーたちは退室して行った。
「母様、心配をおかけしました。」
「そうね、ちょっと今回はびっくりしたわ。でも、モア、領地から出てよかったでしょう？」
私のおかげよね？と言いたげな母の顔に、敵わないと思った。
「はいはい、母様のいう通りです。」
「まぁぁぁ！あの素直に、母様すごい～ってお目目を輝かせていた、私のかわいい坊やはどこへ行ったのかしら？」
「ここですが？」
いつもの掛け合いに、母と二人笑う。あぁ、生きててよかった。
「冗談はさておき、母様、引継ぎはどうなっているのですか？」
「う～ん・・・、予定より押してるわね」
やはり、母一人に負担が大きすぎる。そう思っていた時、ノックの音が響いた。入ってきたのは、ガスタルバーグ一家。
「大勢で押しかけて申し訳ない。しかし、そろそろ私も仕事で行かなければならなくてね。妻と娘も領地に帰るそうだ。そこで、今回のお詫びと言っては何だが、何か望みがあったりしないだろうか？」
公爵様の申し出に、僕はすぐにのった。
「では、公爵様、クケルト男爵領に優秀な補佐官をお付けください。今、母が一人で支えている状況です。ですが、我が領は貧しく、優秀な補佐役を雇う余裕がありません。」
僕の提案を、公爵様は快く引き受けてくれた。他に望むことはと聞かれたので、十分ですと言うと、
「すぐに手配しよう。私の事は次から、名前で呼ぶように。それでは、次はモリアのもっと元気な姿で会えることを楽しみにしている。」
「本当に助けていただいた事、感謝しています。次は、領地の屋敷でお会いしましょう。」
「モリア様、お大事になさってください。それから、お兄様の事よろしくお願いします。またお会いしましょう」
そう言ってナダルグ様たち３人は、部屋を出て行った。母様も、仕事をしてくると部屋を出て行き、スカーと2人になった。
「慌ただしくて、すまない。」
「いえ―――・・・、」
母とも話が出来、公爵様たちもいなくなったことで、ほっとしたのか、疲れが出たのか、急激に眠気がやってきた。まだ自分でうまくバランスが取れないので、背中にたくさんの枕やクッションが入っているので、横になる事が出来ないのが、ちょっと不満だ。そんな事を考えていると、
「眠くて、横になれないのが不満か？・・・なんでわかったのかという顔をしているな。モアは・・、幻獣は言葉を話せないから、状況を見て推測するしかなかった。合っているか？」
そう言って、障害物をどけて横にさせてもいながら、
「はい、なんだか不思議な感じです。」
「正直に――・・・、気持ちが悪いといってもいいんだ・・・。」
「それを言ったら、僕だってスカーの感情を覗いているのと同じです。気持ち悪いですか？険悪します？後悔してますか？」
「そんなわけ！」
「それなら、それなら僕だって同じ気持ちです。」
しばし沈黙が場を支配したが、ふわふわと夢見心地の今のうちに、普段は口にすることを憚られる事を言ってもいい気がした。
「僕は、記憶のある頃から父が、病床に臥していて、誰にも甘えることが出来ませんでした。義兄がいましたが・・・、僕に興味はなかったみたいです。友達もおらず、家族にも頼れない。物語の中だけが生きがいで、母に心配をかけない様に、表情をあまり表に出さない様になりました。だから、誰かに心情が筒抜けなのは、恥ずかしいような、不甲斐ないような、戸惑いが大きいんです。」
言葉もだが、この言葉にしがたい感情が届いているのなら、伝わってくれ―――。
「――・・俺も、公爵家長兄であり、防衛の要である街の次期当主として、感情のコントロールは叩き込まれた。だから、確かに、誰かに、この心が伝わっているというのは、どう表現していいか、わからない感情だ。モアの場合と、モリアの場合は勝手が違う。どれが正解なのか、俺にもわからない。」
「それなら、とことん話し合いましょう。幼少の頃からの誰も知らない話も、恥ずかしいと思っていた夢の事も、諦めた苦い思い出だって、全部聞きます。そして全部言いますから、聞いて・・くださッい――・・・。」
もう目が開けていられなかった。体は休息を求めている。
「わかったモリア、目が覚めたら、聞いてもらいたい話がある。絶対話すから、最後まで聞いてくれ。まずは俺の話からだ。だから、今は回復のために、眠れ。・・・おやすみ」
なにかを固く決意する感情をキャッチした所で、僕は眠りに落ちて行った。
誤字脱字、気を付けてはいるのですが、見逃していたら、微笑ましくスルーしてくださるか、優しく通報してくださるか、よろしくお願いします。
