ぼくのかんがえた理想の賢者！ ～前世の知識と、今世の才能活かして世界最強～

第四章 学園祭の事件

３．当日のこと

　そうして迎えたロード・ヴィクトル祭当日。

　赤き賢者レッド同盟は部室で、空っ風に吹かれながら自慢の小説を販売していた。世間を賑わせたものの、やはり賢者レッドの人気はまだまだヴィクトルに遠く及ばない。ステラとアンジェリナはそのことに絶望していたが、僕は自由な時間が出来てむしろ良かったと思っていた。

　かといって、店番を一人でするのは辛いものがある。

　もうじき交代の時間ではあるが、その相手であるクリンの姿はまだ見えない。彼はヴィクトル教団支部の手伝いにも出ているので、そちらが忙しいのかもしれなかった。――と、そこまで考えて僕はふと思う。

「そういえば、劇はどうなったのかな……？」

　それは先日から、少しばかり噛ませてもらった演劇についてだった。

　ヴィクトルの最期というクライマックスを迎える、伝統ある舞台の結末を見てみたい。ユリウスの真剣な表情を間近で見た僕は、自然とそう考えるようになっていた。どうか彼の宿願に、少しだけでも協力したいと……。

「そんなに、気になるのか？」

「あぁ、いえ。そこまでではないですよ、プレーン先生」

　ボンヤリとしているのを見抜かれたのか、顧問として駐在しているプレーンにそう声をかけられた。相も変わらずストールを首に巻いている彼は、本をパタンと閉じて言う。

「見ての通り、ここは人の出入りが少ない。クリンを呼びに行くという名目で、演劇を見に行っても構わないぞ。その間の店番は、私が担当しよう」

　仏頂面で珍しく、そんなことを提案する我が担任。

　僕はそれに対して少し考えてから、一つ頷くのだった。

「……それじゃ、お願いしてもいいですか？」

　演劇の様子が、気にならないと言ったら嘘になる。

　なので、ここはありがたくプレーンの申し出を受けることにした。

「あぁ、行ってこい。せっかくの祭りだ、楽しんでくると良い」

「はい。ありがとうございます！」

　僕は彼の言葉にそう答えて、部室を後にするのだった。

◆◇◆

　ヴィクトル教団学園支部の前は、人がごった返していた。

　どうやら恒例の演劇がフィナーレを迎えるという話は、王都全体に轟いていたらしい。これは、クリンが帰ってこられないのも無理はない話だった。

　さて。そんな観察をしていると、僕はよく知った人物を発見する。

「…………なんで、ここにいるんだよ」

　その人は、本当に挙動不審が服を着て歩いているような様子で。

　周囲を見回し、そしてこちらに気付いた。

「お！　リードじゃないか！！」

「なにしてるの、父さん……？」

　果たしてその人物というのは、我が父である。

　彼は田舎者根性丸出しで浮かれながら、こちらへとやってきた。

「なにって、息子がいるとこの学園祭だからな！　せっかくだし、見にくるのは親として当たり前だろ。……ところで、これはなんの騒ぎだ？」

「はぁ～……、ホントに大丈夫なの？」

　僕ははしゃぐ父の姿を見て、思わずため息をつく。

　そうしているともう一人、僕に声をかけてくる人物があった。

「あぁ、誰かと思えばリードくんか」

「えっと……たしか、レイアースさんでしたっけ？」

「そうだ。名前を憶えてもらっているとは、光栄だな」

　その人というのは、父の上司――騎士団の一部隊をまとめる女性、レイアースだった。彼女は黒を基調としたタイトな衣服を身にまとっている。

　スレンダーな体躯によく似あっていた。

「レイアースさんも、観光ですか？」

「いいや、違うんだ。そもそも、我々には目的がある」

「……目的？」

　見るからに休暇といった雰囲気の二人に、僕はそう訊ねる。しかしすぐに、レイアースからは否定の言葉が返ってきた。

　首を傾げていると、彼女は父を見ながらため息をついて……。

「……一応、私服警備という名目なのだがな」

「……………………」

　そう、漏らした。

　それを聞いて僕は父をジト目で見つめる。

　だけども当の本人は気にしないといった風に、周囲をキョロキョロ。僕は苦笑いを浮かべることしかできず、どこかその場に居辛い空気を感じていた。

　どうして僕が申し訳ない気持ちにならねばならないのか……。

　前世は置いておくとして、こんな大人にはなりたくないと。父の姿を見てそう思う、リード・シルフドなのであった。

「まぁ、今日くらいは大丈夫だろう。せっかくのロード・ヴィクトル祭だ――テロリストも、そんな神聖な一日に騒ぎなど起こしはしないと思うからな」

「そんなもの、なんですか？」

「あぁ、そうだとも」

　レイアースはこちらの問いかけにうなずく。

「反ヴィクトル教団も、大元を辿れば大賢者ヴィクトルへの畏敬の念を持っているはず。その証拠に、過去数百年の記録を遡っても、この日に犯罪が起きた記録はない。無法者の集まりのようで、やはり彼らも人間なのだよ」

　それを聞いて、僕は納得した。

　だとすれば今日一日は、赤き賢者レッドもお休みをいただいてもいいのかもしれない。ここ最近は黒き始祖の行方を追うのに必死だったから、ありがたかった。

「それなら、僕はそろそろ――」

　なら、純粋に祭を楽しむとしよう。

　そう思い、僕は二人に別れを告げようとした――その時だった。

「この学園にいる者すべてに警告する！！　死にたくなければ、我々――【真ヴィクトル教団】に従え！！」

　校内放送を用いて、そのような言葉が響き渡ったのは。

　それは一つの戦いの始まりを告げるもの。

「これって……」

　僕は気付いた。

　上空に揺蕩うように現われた――黒き傀儡の群れに。

「我々はここに宣言する……」

　そして、間髪を入れずに声は続けた。

「歴史は、いまこの時をもって正される！」――と。