１７ 馬車の修理
久しぶりの、２話連続投稿。
こちらも短いですが、モコトの修理チートです
「いまから私が馬車を直す。ドワーフさんに、うまく言い訳してよ」
『え？』
私は、手早く自分の部屋を模様替えを済ます。今のコックピットではなく、いつのもワンルームスタイルでもない、空間サイズは変えられないけどまったく異なる部屋がいい。
目的は工作だから、必要なのは卓球台のように幅広く、鉄球が落下してもへこまない丈夫な作業テーブル。ちょこんと座れる腰掛けがあればなお良い。
作業谷の端に万力が付いてると便利だな。頭だけでは設計できないから、ちょっとした図面がひけるような机も欲しい。背もたれ付きの椅子でゆったりペンを走らせよう。あ、そんな時間はないか。最後に、手伝ってくれる助手がいれば助かる。
そうやって、モノづくり工房のような部屋をイメージすると、景色を移すモニターを残して四周が暗転した。無重力に身体が浮き上がると、足元を中心に部屋がリフォームされていく。いつのまに出現したのか、操作用の小型タブレットが、手の中にあった。
『さっきから誰と話してるんだ、ガスラーよ』
心話の対象にヴェストリさんを加える。
「ヴェストリさん、私はモコトって言います。ウィルです。このあたりにある鉄の山は、いらない部品ですか？」
『モコト？ 誰だ？ どこから話してる？』
「詳しいことは、ガスラーさんが説明してくれます。部品はいらないんですか？」
フェアを注視するが、声が違うと判断したヴェストリさんは、首を回して私を探そうとする。もちろん見つかるはずはない。探すのをあきらめて、ガスラーさんを凝視。きちんと説明しろよと言い放つも、こちらに答えてくれた。
『部品は……そうだな。壊れた馬車などから外した雑品ばかりだが？』
「なら借ります。フェア、もっと馬車に近寄って」
私達がいる場所は、何台もの馬車に囲まれている。修理の途中なのか、組み立てている最中なのかしらないけど、都合よく近傍から隠されていた。
〔クラウドポーチ〕を発動。まずは馬車だ。でかいブツだけに収納できるか不安だけどシャーシだけならなんとかなるだろ。モニターにマークしてゲット。よし、入った！ 不可能だったりしたら思惑が外れて、別の手段を模索しなきゃダメなところだった。よかった。
『ば、馬車が、消えたそっ！なにをやった？ 』
ヴェストリさんが驚いてるが無視。説明は、ガスラーさんに丸投げだ。
次は、格納した馬車をこちらがわに取り出す。タブレットを操作して、〔クラウドポーチ〕の収納アイテムの中から馬車を選択。出現先を〔ウィル モコト〕にする。うーん。地図やリッコの実は、手元にぱっと現れるイメージだったんだけど、でかい馬車はさすがに迫力がちがう。作業テーブルの真横に、ででーんとお出ましになった。
『それで、ウィルってのはですね……』
正気に戻ったガスラーさんが、一生懸命に説明している。フェアをちらっとみたのは託したっ！という意思表示か。しかし、説明が上手だな。私が話すよりも分かりやすいかも。さすがわ添乗員だと言っておこう。
馬車さえ取り込んでしまえば、後りは小物ばかり。ドワーフが使わないといった雑品を、クラウドポーチで片端から取り込んでは、目の前に一気に出現させていく。これは多い。馬車よりも山になってないか？ クラウドポーチに入れられる最大サイズってどれくらいなんだろう。
馬車と部品が揃ったところで作業開始。
私がやりたいことは、単なる修理だけではない。ここまでの道中、乗っていたみんなはお尻が痛いといっていた。エアクッションを渡して誤魔化したけど、せっかくだからさらに快適な乗り心地を味わっていただこう。考えたのは、次のとおりだ。
金属製シャフトの高質化。
ボールベアリング採用による走行の安定化。
サスペンションで馬車のクッション性を高める。
馬車のクッション機能を総合的に高めてやろうっ作戦だ。
この部屋は私のイメージを具現化できる空間だ。十勝川がナイフを作ったように、この前ミニバンクを作成したように、馬車の強化はきっと可能なはず。
問題なのは部材だった。無から有は生み出せない。等価交換とでもいうのか、かの錬金術師が思い出される。ファンタジーに映る魔法でさえマナの消費が不可欠のだ。ここにはいらない部材が揃っているのだから、使わない手はないだろう。
金属モノは、素材を強化してべつの金属製部材に作り直す。シャフトは少し太くして、ベアリングが収まりやすいように突起をつけた形状にする。サスペンションだけど、スプリングは難しいだろう。作れないことはないけど、違和感がありすぎる。むき出しで丸見えになるので簡単にばれるし、そのとき、この世界の工業力で再現するのは困難すぎる。そこまで難題を押し付けるのは気が引けた。
そこで思いついたのが板だ。湾曲した板を３枚重ねて板バネにする。座金という発想なんだけどトラックなんかと同じだね。
「そして、ボールベアリングかぁ」
回転を受け止める転がり軸受ってやつだ。日本ではニミ四駆にさえ使われているありふれた仕組み。これにも使われているけど木製なんだよね。コロの発展版程度っていったほうがいいか。真円や真球は魔法の世界にあっても難しいようだ。私としては、自動車部品並みのパーツを再現しようと思っている。金属製ってのはいかにもオーパーツなんだけど、あると無いとじゃ、故障率が全然違う。
うーん。
色を茶色にして、見た目を木製にすればいいかな。そうしよう。
私の暴走は止まらない。そこまでやるならアレも作ろう。
「空気タイヤも導入してみっか。ゴムってできるのかな？」
ゴムタイヤの出現を試みるが、目の前にある部材では、ゴムの再現は不可能だった。あ、エアクッションと同じように作ればいいか。革と布を張り合わせて強化、バリアスキルを固定化すれば……よし！
やったよ、じいちゃん。藻琴村時代の仕込みが花開いた感じだよ。林業や農業に使っていた作業機械や運搬機械の知識が役立った。太極拳のことといい、じいちゃんの教えが、死んでから役立つってのはひどく皮肉なことだ。
出来上がったパーツを、馬車のシャーシに組み込んでいく。
ここまでの所要時間、およそ１２分。これで食べていけるかも？
うん、上出来！！
いい仕事したなー。
一杯やりたい気分だ。
外では、ガスラーさんの説明が一段落したようだ。余った部材はそっくりもらおう、また使えるかもしれないし。
じゃ、お披露目といきますか。再びタブレットを操作。完成したシャーシをクラウドポーチ経由で、リアル実体化していく。
消えたはずの馬車が再び、ドワーフさんの前に出現した。
『うっそー』
目の前に現れた馬車を見たヴェストリさんが、顎が外れるくらい口を開いているあんぐりと表現される表情が、これなんだね。アニメ意外で始めてみた。
『まぁ、モコトだから』
『うん、アリだな』
『いまさらだから、驚くことではないだろ』
「な、３人衆、そこへなおれ！」
いつものふざけた連中を他所に、感無量な人物がいた。
『わ、私の馬車が！ モコトさまぁ～！！』
生まれ変わった馬車シャーシにすがりつき、号泣しているガスラーさん。そりゃそうか。危惧していた修理費と貸し馬車代が浮いたのだ。ぶつけた車の修理費が無料になれば、私だって飛び上がって喜ぶ。
おなじく取りすがっているが、ヴェストリさんの方は目を見張っている。
「こ、このシャーシに付いているベアリングは鉄製か？ この金板は、馬車の弾みを殺すのに使える。それにタイヤだ。指で押せばプヨプヨと押し返す。空気が入っているのか。どれもこれも、見たことない技術ばかり。これがウィルのワザだというのか！！」
それを聞いたガスラーさんの態度が一変した。きらりと瞳が光ったように見えたのはのは、私の気のせいか。
『ヴェストリさんなら、再現できますよね？ 私と専売の契約を結びませんか？』
さすがわ商売人。心の中でそっと拍手を送った。
平成日本人に生まれ変わればよかったのに。
