４ 決心
なんでなんでなんでっ！
悔しさで、涙が止まらない！
ここには、あたしの居場所はないんだ。
村にいる人間は、みんな、あたしを知ってる。
いくら隠しても、醜い痕を蔑んでくるか、哀れみの目を向けてくる。
このまま村を出ていくんだ！
もう、称号なんてどうでもいい。
あたしを知らない町なら、隠してる火傷は知られないはず。
家の中へと駆け込む。
ガザガザと家中をひっくり返す。
必要そうなモノを漁る。
リュックにギュっと詰め込む。
そのまま背負って飛び出す。
隣で音をききつけたらしくサリサおばさんが何か言ってきた。それを無視して、一番近くにある東の門へと駆けていく。もういい。このまま出て行くんだ！
少しばかり走ったところで、村の雰囲気がいつもと違うことに気づいた。いつもはのどかな村が、とても騒がしいのだ。血相をかえた大人達が怒鳴りながら、あたしと同じく東の門へ走っていく。
この人達も、村を出て行くつもり？
「子供は、村の奥へ行けー」
「回復できるヤツは、門の後ろで待機！ 」
「攻撃使えるヤツ、もういないかー！？」
「あーだめだ、主力はゴブリン退治に出てる。夕方まで帰って来ない！」
なんだろう。この慌てぶりは、いままで一度も見たことがない。
すこし隣をバーレーンおじさんが走っている。村の役人をやっていて時々声をかけてくれる。大人の中では優しい人だ。あたしから話のできる数少ない男の人でもある。
「おじさん？ どうしたの？ みんな慌てて 」
声が小さかったからか、こちらに気がつかない。顔がこわばっている。ちょっと大きい声をだす。
「おじさんっ！！」
「・・・あ、フェアか？ ゴブリンが襲撃してきた！ 百匹以上もいる。いや、二百かもしれん。それくらい沢山いるらしい！」
二百以上のゴブリン？ まさか？ そんな集団聞いたことがない。走りながら会話を続ける。
「村長やリーゼ達が退治にいったんじゃ？」
「それとは、別の集団らしい。追い返せないと、村がヤバイ」
あちこちから、家畜の鳴き声が聞こえてくる。子供達は、追い立てられるように家に入れられ、ばたんばたんと窓や扉がが閉まっていく。
あたしが出て行こうとしてた東の門は、山ほどの人だかりができていた。手入れの行き届いていた芝がめくれて、土煙がもうもうと上がっている。あの向こう側で、大人達がゴブリンと闘っているということか。
なんて運の悪い。
よりによって今、こんな争乱が起こるなんて。
厚い人垣の間から、怪我人がずるずると引きずり出された。皮の鎧の上から刺さってる矢を、力任せに引き抜かれる。痛みに堪えた、抑えたうめき声。待機していた魔法師が、すぐに回復魔法を唱えて、怪我を治した。
バーレーンおじさんは集団の後ろに加わって、何事が叫んでいる。
幸いなことに回復魔法師はたくさんいる。というより、村の魔法師のほとんどは回復や治療魔法を得意としてる。怪我の治った大人は、ホコリを払いながら立ち上がると、馴れない武器を手にして戦いの場へ戻っていった。
出て行くと決めはしたけど、こんな状態をみれば迷ってしまう。
どんなに嫌いでも、生まれ育った村なんだ。知っている人だらけの村をほっとくのは、人としてやってはいけないと思う。
想像もしてなかった出来事なんだ。家出の意志を横に置いとこう。今は、何が手伝わなきゃ。
次々と怪我人が担ぎ込まれる。その数はあまりにも多すぎた。回復して戦線に戻るよりも、運ばれくるほうが増えてきている。同じ人が、何度も何度も回復しても戦いに戻っていく。いくら回復魔法師がだらけと言っても、いつまでも続かないんじゃ。
治療魔法が苦手なあたし。
助けるという点では、みていることしかできそうもない。
「だ・・・だめだ。ゴブリンの勢いが止まらない。このままじゃ・・・押し切られてしまう。戦えるヤツは、前に出てくれ。誰でもいい」
「誰でもって言ったって、なんとか戦える大人は、みんな前に出てるだろう」
ツェルト村で、魔物や人間を相手に戦える大人は少ないんだった。戦える魔法を使えるのは３０人だとか。身体を張れる戦士は数えるくらいしかいない。そのほとんどは、夕方まで帰らない。
「強力な防御魔法を使えるヤツがいれば・・・」
「今、それを言っても、仕方ないだろう」
壁役が務まる魔法使いの多くは、５年も前に無くなったと聞いてる。その中には、父さんと母さんもはいっていた。
何もやれなくてぼんやり考えていると、後ろから、誰かがあたしの手を引いてきた。
「フェア！ 危ないから家にもどって！ 」
そこにいたのは、息を切らしたサリサおばさんだった。あたしを追っかけてきたのかな。そこに、バーレーンおじさんが割って入って、あたしを掴んでいたおばさんの手をはずした。
「なにするの、バーレーン！」
おじさんが、あたしの肩を力強くつかむ。
そして、低い強い声で、静かにつぶやいた。
「フェア・・・、お前。回復以外の魔法なら得意だったな？」
誤字脱字は、潰してるつもりですが。。
見つけた方、知らせてくれると助かります。
