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メイナードからの任務

オスロが、王太子から受けた極秘任務はいくつかある。

ミュゼア帝国と王が、エミリーローズの婚姻による密約があるというのなら、ミュゼアはハヴェイを狙っていた、ということだろう。

密約の内容もわからないが、出来るならデモア王国との交戦で進軍が止まって欲しい。

どこの国にも、不満分子はいる。

ミュゼア帝国の軍師はそれを上手く使って侵略を有利にしている。

もしも、エミリーローズとユレイア公爵が婚姻に至れば、堂々と援軍を出し、ミュゼア帝国の進軍を止めることが出来る。

「婚約といわず、婚姻させろ」

それが、王太子の指示だ。

それは、理解できる。

だが、理解出来ない極秘指令がある。

王女の動向、特に興奮した時に注意することだ。

瞳の色が変わると教えられた。

その時の王女の雰囲気、姿形、音声を報告をあげるように指令されている。

何より信じられないのは、王女が手に負えないようなら、我が身を守って帰国しろというものだった。

王女の警護で他国まで来たからには、一命を投げ打って王女を守るのが騎士だ。

警護に付いた騎士全てが、見たものを一生他言しないよう宣誓をさせられている。

宣誓なくとも近衛騎士にそのような者はいない。

「陛下はご存知ない。

陛下にも内密にだ。」

メイナード殿下の瞳は赤色だった。

初めて見る瞳の色。

切れるような空気というべきか、王太子の言葉に身動きが取れない。

ユレイア公爵邸を出る前、王女が庭の木々の根元に埋められた箱を取りだした時、前に立つ王女の後ろ姿に違和感を感じた。

あれが、そうかもしれない。オスロは近隣の地図に書き込んでいる王女を見る。

来月には16歳になる。

「本当の誕生日は初めて」

と顔を綻(ほころ)ばせていた少女の美しい顔。

どこから見ても守るべき王女だ。

「オスロ隊長」

エミリーローズの呼び掛けに、思考を止めて近寄る。

「デモア王国が準備していないはずない。

どうすると思う？」

「そうですね」

オスロは、地図の１ヶ所を指差す。

「我々は休戦中とはいえ、長年戦争の準備をしてきました。

それは、デモア王国も同じ。」

例えばここ、とオスロは続ける。

「情報があったとしても、デモア側から仕掛けることはないでしょう。

迎え撃つ軍隊を隠しておける山がある」

ここは、王都へ向かうのを止める事ができる。

ここは、罠を仕掛けられるでしょう。

オスロが、次々印を付ける。

「よく分かるわね」

驚くエミリーローズに、オスロは当然とばかりに言う。

「もう何十年と敵国だったのです。

相手の情報は熟知しています」

では、ジルディークはどうだろう？

ハヴェイを熟知していたから、エミリーローズを行かせた？

いや、今は考えても仕方ない。

ジルディークの潜伏場所を探さねばならない。

もし戦争が始まったら？

このまま会えなくなる。

ハヴェイの王宮を飛び出した時は、そこまで考えてなかった。

ただ、ジルディークに会いたい。

「王女殿下、ミュゼア帝国の軍師がユレイア公爵家の３男としたら、もっとわかっているでしょう」

オスロの言うことはもっともだ。

「アマディ様は、ふざける事も多かったけど、明るくて、公爵夫人から大事にされていました」

ロザリーヌが無傷なのを思うと、公爵家の襲撃はアマディの仕業にしか思えない。

きっとジルディークは、全てに責任を感じているに違いない。