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アマディの策略

瓦礫と化したオレンバルの王都では、ミュゼア帝国の統括拠点が設置されていた。

焼け残った王宮の一室がそれた。

ガン！

机が蹴られたのだ。

報告をしていた諜報員も驚いたように目を開く。

剣技も卓越した若い軍師は、普段穏やかで、戦勝地での強奪や凌辱を厳罰し、敗戦地の復興を援助し、人望があるのだ。

「王女が逃亡しただと？」

役立たずのハヴェイ王が！

何の為の密約だ！

「悪かった、貴方は良くやってくれている。引き続きハヴェイの情報を探ってくれ」

軍師は年上の諜報員を労(ねぎら)うと、次の報告者を呼んだ。

レネが縁談から逃げたとしても、ミュゼア帝国第２王子ディックスとのものだ。自分とではない。

王族の結婚では、結婚式で初めて顔を合わすというのも少なくはない。

ディックスの結婚式はハヴェイ王女とのものだとしても、顔も知らない相手ということだ。

その結婚式に花嫁が入れ替わっていても気が付かない。

自分はディックスの想い人の身分の低い女性と結婚する。

だが、名前はそれでも花嫁は内密に交換する予定で、縁談を申し込んだのだ。

アマディは、クスリと笑う。

逃げたのならば、捕まえればいいのだ。

「軍師？」

次の報告をしていた武官が、アマディに問う。

「ああ、大丈夫、ちゃんと聞いている。

オレンバルは農業国家だ。その農地を荒らすことなく進軍できたようだな。

よく指揮してくれた。

王都陥落で金品の没収はかなりの額になる。命令を遵守した兵達に分け与えることが出来よう。

オレンバルの農家にも、兵士を出せば支度金をだすと触れをだせ」

制圧した国の国民が喜んで兵を出せば、進軍で疲れている自国の兵を休ませることが出来る。

「軍師、兵達も喜びます。

すぐに伝えます」

指揮官は、アマディに礼をすると部屋を出ていた。

アマディは、ミュゼアに来てすぐに頭角を出した。

兵士として盗賊退治に向かい、隊長よりも的確な指導で盗賊の討伐を成功させ、兵の安全を守った。

常に危険が高い下級兵士からの強い要望と、王太子の支援を得て、アマディは軍師という地位についた。

高位貴族達からの反対もあったが、アマディが武勲を挙げるたびに消えていった。

生まれた国、デモア王国では認められなかった能力が、ミュゼアでは認められる。

デモアでは、公爵家の我がままな三男坊という前提で見られていた。

ここでは、努力は努力として認めてくれる。

戻りたいとは思わない。

ただ、ここには君がいないんだ。レネ。

「よぉ」

入って来たのは、総指揮官として従軍している第２王子ディック。

「今回は陥落が早かったな」

「こちらの想定のとおりに、オレンバル王家が動いてくれましたので」

アマディの言葉に、ディックが両手を挙げる。

「お前は、何パターンの想定っていうのを考えたんだ？

頭の中を見てみたいよ」

「３０くらいは考えたかな」

はい、とアマディがディックにお茶の入ったカップを渡す。

アマディがお茶を淹れるのは、レネという侍女をいつも見ていたからだとディックは知っている。

ディックはレネを知らないが、アマディから何度も聞かされた。

「王女が逃亡した。

縁談から逃げたのか、他の要因かはわからないが」

アマディが何でもないように、ディックに報告する。

「ああ、こっちの策はバレたわけではないんだろう？」

ディックはカップを持ったまま、椅子の背に身を預ける。

僕と殿下しか知らないのに、バレるわけないでしょう。

声にならないアマディの言葉が聞こえる。

部屋には他にも武官や事務官がいる。知られる訳にはいかないのだ。

「で？」

「もう人を向けました」

早いな、とディック。

「殿下、ユレイア公爵家に人を向かわせたのですよ。

王女には一軍が付いてます。簡単にはいきませんよ」

楽しそうにアマディが笑う。