11
すべてが眠る長い冬。窓の外の吹雪。
完全に環境を管理された塔の中、わたしはひとり生きていた。
何度もわたしは死に、また誕生した。
自分の死期が近くなると新たに自分のクローンを生成し、記憶と役目を託して死んでいく。
気が遠くなりそうな数百年の記憶。
気が遠くなりそうな数百年の孤独。
気が狂いそうだった。すでに狂っていたのかもしれない。
心の支えは彼女だった。
硝子の向こうで眠る彼女。
彼女のために世界をひとりで保ってきた。
窓の外には変わらぬ吹雪。
わたしは彼女の目覚めを待ち望み、ひとり数百年の孤独に耐えた。
アダムの部屋で、イブは眠っていた。正しくは、眠らされていた。身体のあちこちには打ち身のあとや傷があり、ここに来るまでに激しく抵抗したことが見てとれる。腕には精神安定剤を投与された痕。彼女は疲れもあり深く眠っていた。
アダムはイブを静かに見つめていた。
「きみは、どこまでもわたしを拒むんだな」
窓の外には青い空が見える。うららかな午後の陽の光の中、イブはうつくしい絵のようだった。
「そこまでだ」
後ろで男の声と、同時に銃を構える音がした。
「イブを解放しろ」
アダムは振り向かず、ただイブをずっと見つめていた。眠る彼女。アダムを受け入れる唯一の彼女。
「アダム」
アダムがぽつりとこぼす。そして男に向きかえり、言う。
「アダム、お前の名前だろう」
男は表情ひとつ動かさず、アダムに向けて真っ直ぐに銃を構えていた。
「初めて目覚めたエバが何度も呼んでいたよ。狂ったように何度も」
アダムは淡々と続ける。
「わたしはエバが妻だと教えられた。その妻が、わたしを罵倒する。そんな声なら必要なかった。だから奪った」
アダムが硝子細工を触るように、イブの頬を撫でる。それはアダムの愛情の深さを垣間見させた。
「声と、そして彼女からイブという名前を奪った。しかしそれでも足りなかった。だからわたしはアダムを名乗った。彼女の愛するアダムを奪うために」
あたたかな陽の光が揺れる。不思議な穏やかさが部屋に満ちていた。永遠にも似た時間が、アダムのなかに流れる。
アダムはポケットからなにかを取り出すと、イブの眠るベッドのサイドテーブルに静かに置いた。
「エバの、イブの首の装置の鍵だ。イブが目覚めたら、これを持って塔から出ていけ」
そう言うとアダムは男の横を通り過ぎ、扉へと向かう。男は、それをただ見ていた。
「最後に。…その鍵を外すのは、塔の外で、わたしの目の届かないところでしてくれ」
部屋の外にはノアがいた。いつもの柔和な笑顔で、アダムを待っていた。
「アダム」
ふたりはどこへともなく、部屋から遠ざかるように歩く。
「…わたしの名前は、アダムではないんだ」
「では、なんと言うんですか？」
「わたしの名前か？随分前のことだからな、もう忘れてしまった」
「そうですか。じゃあ、いっしょに考えましょう」
彼が立ち止まる。
ノアが柔らかく、彼を抱きしめて言う。
「…大丈夫です。僕は何処へも行きません。僕はちゃんと、あなたの子どもですから」
