黄泉津姫。

A ー１ 朝②

　今朝の練習はあきらめる。

　さくやは自室へ戻り、漢字の練習などをして時間をつぶす。

　こういう、余計なことを考えてしまう時は、単純作業的な『お勉強』をするのに限る。

　もう何度もさらった漢字のドリルを、彼女はまた、さらう。

　目と手は、慣れた作業のように漢字を書き写す。

　正直、頭は半分そぞろになっているが、だからといって手が止まり、放恣な妄想へ流れることはない。

　実にいい歯止めになる。

　ついでに漢字も覚えられる。（手が覚える感じで）

　おかげでさくやは、抜き打ちの漢字の小テストで大抵満点を取っている。

　一石二鳥だ。

「ねーちゃ～ん」

　トントン、と部屋の扉を叩く音。

「朝飯」

　扉の向こうからぶっきらぼうにそう声をかけてきたのは、弟の蒼司(そうし)だ。

　今年十四歳の中学二年生。

　小さい頃はねーちゃんねーちゃんと懐いてきて可愛かったが、最近はむっつりしていることが多い。

　そういう『お年頃』だから仕方ないのだろうが、さくやとしてはちょっと寂しい。

「わかった」

　返事をし、部屋を出る。階段を降りかけていた蒼司が、立ち止まって振り返る。

「めずらしいやん。今日は天気も悪（わる）ないのに、外で訓練せーへんのか？」

「ん、まあね」

　適当に流すさくやへ、蒼司はニヤッとする。

　繊細な感じの美少年（自分の弟をこう表現するのは姉バカだと自覚しているが、四十過ぎても美人オーラが漂っている母によく似た彼は実際、美少年だと思う）が悪そうに笑むと、妙な色気というかコケティッシュさというか、そういうのが醸し出される。ずるい。

　さくやは意味もなく、平凡な凹凸で無難に組み立てられた自分の顔を触る。

「ナンフウとケンカしたん？」

「こら。ナンフウさんを呼び捨てにしない」

　さくやが窘めても、蒼司は知らん顔だ。

「ええ～、でもオレ、別にアイツに何(ナン)にも教わってないしィ。ほんなら対等でええやん」

「教わってなくても。二百歳超えてる木霊さんには敬意を払いましょう！」

　メンドクサ、などと呟く弟を無視し、さくやはダイニングへ向かった。

「おはよう」

　ダイニングで、エプロン姿の父がふわりとほほ笑む。今日は父が朝ごはんを作ったらしい。

　この人は決してイケメン枠に入る顔ではないが、笑顔がいい。

　誰が見ても美人の母が、誰が見ても平凡顔の父に惹かれたのも、この独特の柔らかな笑顔のおかげではないかと、さくやは密かに思っている。

「朝飯、クレープ？」

　さくやの後ろから響く蒼司の声に、父はうなずく。

「おう。具材もそれなりに用意したで。しっかり食べや」

「かーさんは？」

　蒼司の問いに、父は

「今日は仕事の都合で早出や」

　などと言っている。

　さくやは焼き上げて重ねられているクレープ生地を皿に取り、バターを塗って蜂蜜をかけ、ナイフとフォークを使う。

　いろいろな具材と一緒に食べるのも美味しいが、シンプルなこの食べ方が、さくやは一番好きだった。

　蒼司は食べ盛りの少年らしく、カリカリに焼いたベーコンやスクランブルエッグなどと一緒に、モリモリ食べていた。

「おい、野菜も食え、蒼司」

　父に窘められ、蒼司は申し訳程度にプチトマトをひとつ、口に入れる。

「お父さん、明日から出張やったっけ？」

　さくやが問うと、父はコーヒーを飲みながらうなずく。

「ああ。学会があるからな。明日明後日、家を空ける。明々後日(しあさって)には帰ってくる予定や。せやから、特に夜、くれぐれも戸締りに気ィつけてな」

「大丈夫や。任せろや」

　下を向いて咀嚼に励んでいた蒼司が不意に顔を上げ、ニヤッとする。

「そんじょそこらのドロボーやゴートーに、オレ、やられるわけないやん」

　父の目が少し陰ったが、ため息を飲み込むように彼は、コーヒーを飲み干した。

　最近の蒼司に、両親は危うさを感じているようだ。

　蒼司自身もそれは覚っているようだが、無視している。

　『月の一族(うから)』、特に高い能力者であるほど、幼児期から思春期にかけて苦労をする。

　これはもう、必然として受け入れざるを得ない現象だ。

　ツクヨミノミコトが司るのは『夜の食す国』。

　すなわち真昼の光――建前やあるべき姿――の裏に隠された、本音や、弱さ狡さを含めた欲を見通す霊力が、その根幹となる。

　具体的に言うのなら。

　他人の『夢』を覗き見、場合によると関与できる能力が、『月の一族』の者には強弱の違いはあれ備わっている。

　眠って見る『夢』だけに関与する能力であれば、それほどの弊害はない。

　しかし、能力の根幹は『本(・)音(・)、並びに本(・)人(・)が(・)隠(・)し(・)て(・)い(・)る(・)あ(・)る(・)い(・)は(・)気(・)付(・)い(・)て(・)い(・)な(・)い(・)欲(・)』を見通し、関与できること。

　『夢の中』は、そうするのに一番都合がいいだけで、覚醒している相手であっても見通すことは可能なのだ。

　高い能力者ほど、そして幼いほど、覚醒している相手の本音や欲をあからさまに見通してしまう。

　幼児期から思春期の人間はだれしも、己れの心身の危険に対して鋭い恐怖を持っているものだが、『月の一族』の能力者は特に、周りの人間からの拒絶や嫌悪、無関心、稀に歪んだ性欲を向けられることなどにおびえながら、成長する。

　彼らは文字通り、心の姿が『見えてしまう』のだから、幼い心に強いストレスを受け、傷を作って成長する。

　それは成人後『夢』を司る者に必要な試練でもあるのだが、心を狂わせる者も少なくない。

　両親は多くを語らないが、母の兄にあたる人がこの過程で狂い、十四歳で亡くなったあげく、祟り神クラスの怨霊になったと聞いている。

　彼を鎮めるのは、掛け値なしの命懸けになったとも。

　蒼司は、数少ない写真でおぼろげにしか知らぬその伯父に、よく似ているのだそうだ。

　顔立ちも、醸し出す雰囲気も。