《第四話、【初顔合わせ＆それからの日常】》 －２－
その後も、今日ばかりは流石に定時という訳にも行かず、４時間残業の２１時をいよいよ過ぎようとしていた。
下手をするとこのまま、２４時間耐久マラソンになりそうな雰囲気だ。寝てない時間だけで考えたら、もう既に３８時間にもなる訳なんだけど……。
後ろに居る課長も帰る気配がまるでないし……。いつも定時になると速攻で帰る神垣先輩でさえも、この日ばかりは熱心に仕事をやって見せていた。
この要領の良さは、学ぶべきモノ、なのだろうか？？
そうこう思い、わたしがため息をついて間もなく。管理室への入り口が開き、そこには背の高い人と背の低い人が立っていた。
……というか、よく見ると。背の高い人が、身長１９０センチ以上もある長身の大きな体躯の人で。もう一人の人は、身長１６５ちょっとあるか無いか？くらいの大体普通な体躯をしており。まぁそれなりな感じの人だった。
決して、その人の背が極端に低い訳ではないみたい。
年齢的に二人共３０歳前後、いや手前って感じかな？
髪は二人共短髪で、背の高い人は金髪でアメリカ系の人だと思う。もう一人の背が普通な人の方は、黒髪に少し茶色が混ざった感じの毛質で、私と同じ東洋系っぽい。
もしかすると同じ日系人なのかな？？
それにしても、ここでは余り見慣れない人たちなのは確か。
でも、総務のヘイコックさんが素直にしかも和やかに中へ通していたので、ここの関係者であるのは間違いない。特に背の低い人とは、随分と親しいみたいだったし……。
それにしても、どこの部署の人だろう？
と思い、横目でそれとなくその様子を伺っていると。何故かこちらへ真っ直ぐに向かって歩いて来て、私の真後ろを通り過ぎ、そのままうちの課長に業務報告書らしきものを手渡していたから驚く！？
ま、まさかとは思うけど……。
「課長！ 任務の方は、なんとか無事に済ませて参りました！！」
この声は……間違いない、あのフェミクさんだ！？
「ああ……御苦労。それで、状況は？」
課長は渡された資料を１ページずつめくり確認しながら、実に落ち着いた様子でそう訊ねていた。
「【Ｆ－ＩＳ】の測量計測器からのデータを見る限り、《メインフレーム》と《ユニット側》への影響は、幸いにもほぼ無いかと思われます。
ただ……」
「ただ、なんだね？」
「《ＨＯＰゲートの担当保全部》から、保険的に念のため『実測したい！』との申し出がありましたので。この件は一度、課長へ連絡確認致しました通り。現在のところ、『保留』という形になっております！」
「ああ、例の件か……わかった。他には？」
「えーと。
実は、他の部位へと繋がっているサブブロックの検知データが、『石コロ』……じゃなかった。隕石衝突直後から、色々と可笑しな数値を弾き出しておりまして……まぁ、そこのデータチャートの通りです。はい」
フェミクさんは空かさず、課長が偶々開いていたページのとある部分を指差していた。
「ふむ……」
「これは推測ですが、恐らく【Ｆ－メイン基盤】のどれかがひとつ、ぶっ壊れたんじゃないかと……」
ぶ、ぶっ壊れ……て、思わずそれって驚いちゃう報告だよぉお～！？
「故障箇所を特定しようにも、【Ｆ－メイン基盤】が相手では交換確認もしようがない感じでして……。それぞれが別物で、何せ予備部品がこれについては全くありませんでしたから。理由としては、高価過ぎてのコトです。
それで、ですねぇ～……」
「それで？ なんだね」
「ハッ！ これの早急な『手配が必要』かと、思われます！」
「ふむ……その、交換が必要な部品とは、これのことかね？」
課長は資料の中にあるひとつの部品資料を指差し、そう訊ねていた。
「ハッ！ その通りであります！！ 流石は課長。大したもので♪
その飲み込みの速さには、小生、只今物凄く感服しております！！」
か、感服って……。しかもその『小生』って、なに？？？
それにしてもフェミクさん……さっきから黙って聞いてると『キャラじゃない』、というか。『らしくない』、というか……しかもそのわざとらしい『ヨイショ』は一体、なんなのよ？？
外に居た時にはあれだけ散々、バカだのなんだのと文句ばかり上長連のことを言っていたクセしてさ、よく言うよなぁ～。
「数値の方が滅茶苦茶……という事ですが。これについては、『出てくる数値にバラツキがある』という認識で、よろしいのですね？」
「はい！ まさしくその通りであります！！」
資料の中に、それについてのデータチャートもあるので、それは一目瞭然だった。
「ふむ……となると、この部品の交換に合わせ。製造元側の立会いも必要になりますか……。
この際、いっそオーバーホールもやってくれた方が助かるが。それの判断については、こちらの管轄ではありませんでしたね。
しかし、そこまでして貰えると、こちらとしても助かる……。
どの道、一通りの色々な部品を取り揃える必要がありそうだし。その上、微調整なども必要でしょう……。
それに、これはとても我々だけで手に負える仕事量では最早なさそうですね？」
「あ、はぃ。それらの手配も出来ましたら、えー……是非とも課長《閣下》に願いしたく……」
閣下って…物凄い、ゴマすり様だ……。
「ふむ……その方が、今度のことも踏まえ考えると。色々とよろしいでしょう。
わかりました。
こちらの方で、あとは上手く上の者や製造元と相談し合い、今後の対応と段取りの方は決めて置きますので。次の指示があるまで、君達はそれまでの間、少しでも体を休めて置いてください。
いいですね？ それも大事な、仕事です」
「ハッ！ 大感謝であります！！ 課長《大統領》、もう大好き♪」
「ハッハッハ。いやいや！ 昨晩から大変、御苦労様でした」
うわッは！
フェミクさんの、裏での上司に対する違った一面の顔を知っているから。もぅここまで来ると、流石にバラエティーレベルだよぉおお～～……。
お、お腹イタイ……ウクク！
『ガタッ！』と音がするので隣を見ると、神垣先輩が急に寡黙にも口を必死に両の手で押さえて立ち上がっていて、総務のヘイコックさんの所までサッと急ぎスタスタ歩いて行ったかと思うと。その場で腹を抱え、「クックック……ぶっふわぁあー！」と思い切り笑っていた。
ひ…一人だけ……ズルイ！
私も神垣先輩に合わせ、ヘイコックさんの所まで笑いそうになる口を両手で押さえ行こうとしたら。丁度振り返るフェミクさんとばったり、そこで目と目が合ってしまった！？
「あ……うわあああああああああああああああーーッ！！！！！！！」
目を合わせるなり、フェミクさんが私を指差し急に驚いた顔でそう叫んで来たので参る。
その瞬間、《【ＨＯＰ】中央管理管制室》内の皆が、一斉にこちらを注目したのを肌で感じた。
恥ずかしいから、もぅ勘弁して欲しいよぉ～～～！！
「もしかして、君ッ！ あの、ハルカちゃんかぁあー？？！」
「あ、はぁ……まぁ～なんというか、(残念ながら)当たりです。ハハ…」
穴があったら今すぐにでも入って、隠れたい気分だよぉ～……。
「うっわああー！ なんだよっ、想像していたよりも。めっちゃ、ホントにかっわいいじゃねぇ～かあー！！」
「え？？」
思わず耳の先まで真っ赤になってしまう。
「今度、一回デートしようぜ！！」
「は？ はぁ……」
余りにも突然なことなので、つい曖昧な感じで頷いてしまった。
「よっしゃああーー！！
では今日は、これにて！ ハルカちゃん、アディオ～ス！！」
「あ、あでぃお～……す？」
思いっきり喜んだかと思うと。元気一杯に手を振り振り、管制室からフェミクさんとハインさんの二人は肩を並べ笑い合いながら賑やかに出ていった。
わたしとしては、別にそれにＯＫしたつもりはないんだけど。どうやらフェミクさんからは、そう受け取られてしまったみたい。
ま、参ったなぁあ～～……。
