ガチャガチャ

ずいぶん前、私はスーパーのガチャガチャコーナーで、200円を投入した。

ずらりと並ぶガチャガチャの筐体の中で、私の目を捉えて離さなかったアイテムがあったのだ。

思わず財布を取り出し、いい年をしてガチャガチャを回してしまったのだ。

小さな子供の横に並んで、私が回したガチャガチャは、何かと言いますと。

四葉のクローバー栽培セットである！！！

ガチャガチャ筐体の前面部には、四葉のクローバーの写真。

三つ葉のクローバーとピンク色のクローバー、黄色のクローバー、四葉のクローバーの種いずれかと、植木鉢、土がセットになっているらしい。

実に幸せそうな四葉のクローバーを見て、秒で虜になってしまったのだな。

四葉のクローバーなんてさ、ほとんどお目にかかったことないんだよね。

大昔に四葉生えてる場所教えてもらったことあるけど、あっという間になくなっちゃってさ。

てんで縁のなかった四葉のクローバー様を、この手で栽培できるとな！！！

最近ついてないんだよ、食べ過ぎで痩せろって言われちゃったりさ。

どうもおかしな流れになってんだよね、町内会役員も断れなかったし。

昨日なんて電車の中で席譲られたりさあ……。

思わず手を出してしまった私を、誰が咎められよう。

ガチャガチャは四種類、四葉のクローバーが出る確率は四分の一だ。

……是が非でも、四葉のクローバーをゲットしたい。

1000円をすべて両替し、ガチャガチャに挑んだ。

「わーい！！一発目で四葉デタ――(゜∀゜)――！！」

己の運の良さを目の当たりにしたはずだったのに！！！

だ　ま　さ　れ　た　。

小さな小さな植木鉢から、ひょんろひょんろと伸びる実に頼りないクローバー。

どこをどう見ても……三つ葉しか生えとらんやんけ！！！！！！！

四葉が出やすい種が入っているという言い訳じみた説明書きを、恨めしく何度も何度も読み返す。

まだこのクローバーの種は本気を出していないだけなのだ、そう信じて毎日世話をする。

「今日も出ないね。」

毎日の四葉チェックは、息子も欠かさない。

彼は幼い頃四葉を摘んだ経験が忘れられないのだ。

また再び四葉を手にしたいと願っているのだ。

「大きい鉢に植え替えたらいいんじゃないの！こんな小さい所じゃ、おおきく育たないじゃん！！！」

娘のアドバイスを受け、手ごろな植木鉢に小さなクローバーを植え替えた。

……みるみる大きく育っていくクローバー。

だが、ひょろひょろと長く伸びていくばかりで、いつまでたっても四葉が出てこない。

わっさわっさと増えていくのに、四葉は一向に出現しないのである。

ああ、やっぱり私は、緑の手など、持っていなかったのだ。

お土産で貰ったサボテンはすぐに茶色く変色し。

おいしい実が生ると言って譲ってもらったブルーベリーは花も咲かずに枯れ。

もらった花束はすぐにしおれて、作った造花すらもあっという間に崩壊し―――！！！

「これ、プレゼント。」

あまりにも嘆き悲しむ私を見て、息子がキーホルダーを差し出してきた。

見ると、四葉のクローバーの入った、アクリルキーホルダー！！

どうやら、近所の100円ショップで見つけたらしい。

「元気出してね。」

「ありがとう……。」

キーホルダーの中に入っているのは、さも本物の四葉のクローバーのように見せかけた、印刷された偽物だった。

よーく見なければ、知識がなければ、本物の四葉が入っていると思い込んでしまうくらいの出来の良さ。

最近の技術、恐れ入るなあ……。

息子のプレゼントを、車のキーにつけて、二週間ほどたったころ。

「ちょっと！！おかあさんこれ見て！！すごい、メッチャ四葉生えてるじゃん！！！」

「よつばだ！！」

キーホルダーの四葉は、幸せをもたらしたらしい。

あれほど三つ葉であふれていた植木鉢だったのに、四葉のクローバーが、一本二本……ちょっと待て、五つ葉もあるぞ！！！

大喜びで四葉のクローバーを愛でる息子、娘！！

せっせと押し花にしては、お友達に配ってみたり、先生にプレゼントしてみたりしている。

「ねーねー、町田さんがクローバー分けて欲しいんだって！！杉田さんも！！」

口の軽さと頼まれ事の断れないっぷりに定評のある旦那は、このところ大人気である。

何やらクローバーの株分けをして、ご近所にも配るんだってさ……。

気が付けば長プランターで、クローバーの量産に努める羽目に！！！

なぜ私はまきこまれている？！

こういうところは四つ葉の恩恵に関わらず相変わらずで……！

「これさあ、種とか取れるのかな？子供会とか敬老会で配りたいんだけど。」

枯れた花から種を取り、配ってみたのだが。

「ホントに四葉のクローバーの種なの？三つ葉しか生えてこないよ！」

「すぐ枯れちゃったよ、ちゃんと生えるやつちょうだい！」

「全然芽が出ないから、咲いてるやつ貰いたいんだけど！！」

実にこう、クレームがですね。

タダでモノを配るという事は、本当にめんどくさいことになるというかですね。

欲深い人って言うのは、わりといるという事がですね。

……あれだな、四葉の、アクリルキーホルダーがないと、生えてこないんだよ、きっと。

まあ、キーホルダーは私の宝物なので、譲るつもりはないんですけれども。

あれよあれよといううちに、種はすべてなくなり。

転校する息子の友達に、幸せを祈りつつ植木鉢を渡して。

プランターも、緑の手を自称する誰かの元に行き。

いざこざもなくなって、すっきりした今、思うのは。

……200円で、ずいぶん長い間楽しめたな。

最近のガチャガチャは、わりといいぞという、お話。