最後のデート
沙耶の証言により魔女ハウス計画の真の黒幕を知った俺は、一時的にファミレスの席を離れることにした。事実関係を確認するべく、爺に連絡をとるためである。
『おやおや、お久しぶりですねぇ御曹司。いかがいたしましたかな？』
「魔女ハウスについて聞きたいことがある。単刀直入に言うが、この計画を企てたのはシオンなんだな？ 魔女側から言質を取れたから、岩崎家側の認識も一応確認しておきたい」
『ほうほう、なるほど。そういうことで。えぇ、御曹司のおっしゃる通りでございますよ。魔女ハウス計画の発案者は秋山シオンです。私はあくまで、岩崎家の一員として計画を遂行しているに過ぎません』
「い、意外とすんなり喋ったな……」
『まあ別に、首謀者の正体に関しては口止めされておりませんので。伝える必要がなかったから、お伝えしていなかっただけでございます。質問を受けて回答する分には全く問題ございません』
「そ、そうか」
首謀者に関しては口止めされていない……裏を返せば、それ以外で何か口止めされていることはあるのだろう。それが何なのかは、全く想像もつかないが。
「しっかし、なんでシオンがこんなことを……？」
『ご存じの通り、表向きは“いつまでも過去を引きずって女慣れしない御曹司にハニートラップ耐性をつけるため”という目的でしょう。しかしながら、それはあくまで計画を岩崎家に認めさせるための口実。真の目的は私にも分かりません』
「おいおい、一応シオンって爺の孫だろ？ 何考えてるか少しは分かったりしないもんなのか？」
『ほっほっほ。あの子には昔から随分と嫌われていますので、なかなか見当がつきません。ですが……ひとつだけ、分かることはございます』
すると爺は、どこか悲しみを孕んだ声色で、
『御曹司を幸せにしたい──あの子はずっと、昔からそう思い続けているはずですよ』
想定外の所感を告げた。
◆
席に戻った後は大半の時間を雑談で費やし、魔女の緊急会合はお開きとなった。
なんやかんやで会話は盛り上がり、それなりに心地の良い午前を過ごせたように思う。魔女たちは魔女たちで友情を育んでいるようで、楽しそうな彼女らが微笑ましかった。たとえ同居生活が終わったとしても、この三人は良好な関係でいられるだろう。これまでの日々は決して、魔女にとっても無駄ではなかったのだ。
「いちまん、にせんえん……！？」
なお、お会計は全くもって微笑ましいものではなかった。
「じゃあね、大河っち！ 今日はごちそうさま！ 次こそ絶対デートしようねっ！」
その後、テニサーの練習に向かう舞華を見送り、魔女ハウス組は帰路に就くこととなった。
「なんか後半、ただ三人がスイーツ食うの眺めてるだけになってたな……」
「うぅ、ごめんなさい大河さん……ファミレス来るの久しぶりで、嬉しくて、その……いっぱい食べちゃいました……」
「いやぁ、食った食った。帰ったら漫画読もー」
片や、申し訳なさそうに縮こまる沙耶。
片や、人の金で散々食った後に人の部屋で入り浸る気マンマンのリサ。
とても同じ生物とは思えない。
まあ、今更そんなことを気にする俺でもないが。
「で、大河は帰ったらどうすんの？」
「あー、俺か？ まあ……帰ったら、考えるよ」
とは言いつつも、この時、既に俺は今後の方針を決めていた。
音崎千春を知る──もはや俺がやり残していることは、それだけだ。
魔女三人からこれ以上の情報を得る望みは薄い。だったらあとは、未だに本心が見えない彼女に直接近づくしかないだろう。
調べられることを調べ尽くし、出来る限り言葉を交わす。全くもって曖昧な計画だが、結局はそうするしかないのだ。
【ねぇ、大河くんにとっての一番星って、誰なのかな？】
──誰よりも早く、答えを求めている彼女。
【でも……ずっと今のままだったら、そのうち大河くんが壊れちゃうよ。だから私は、できれば早いうちに選んでほしいと思ってる。それが大河くんにとって、一番だと思うから】
答えを急かすのは、俺のためだと言ってくれる彼女──
【ねぇ、大河くん？ どうすれば、私のこと好きになってくれる？】
──その本意を、知るために。
俺は今夜、君と最後のデートをする。
