影とロボ男

５

（５）

「おおう、俺はよ。実は上海から釜山を経て、博多、広島、神戸を経てここまで歩いてきた。それで東にある『ブジ』ってとこに行くのさ」

＃ところでその『ブジ』に着たらそこで何かあるのでしょうか？

　ロボ男の問いかけに影の足が止まった。ロボ男が追い付いて停止する。

　止った影がゆっくりと首を回転させてロボ男を見る。

「おう、そこで『あいつ』に会うのよ」

＃あいつ？ですか？それは何でしょう？

　問いかけに答えず、影が歩き出す。それで慌ててロボ男が動き出す。暫く無言のまま影とロボ男は進んでいたが、やがて小さく影が言った。

「『あいつ』っていったら、あいつじゃねぇか」

　影が困惑するように言う。

＃了解しました。では一緒に『ブジ』で『あいつ』に会いましょう。よろしくお願い致します。

　ロボ男が答えると、砂漠の上を風が吹いた。

砂埃が舞い上がり、その中に黒い三角形の薄い形が見える。

それを見た影が慌てて言う。

「いっけねぇ。お前を砂の中から取り出すのに時間を取っちまったのと、南へ歩きすぎたから『夜』が近くまで来てやがる。ロボ男お前は知らないだろうがそいつは『夜』が近くに来ていることを現す『夜風』ってやつだ」

　影が急ぎ足で歩き出す。

「身体が細くなる前に先に急いで進まなきゃならねぇ」

　言ってから風の中を力強く前へ前へと影が進んでいく。

時折、砂漠の砂を巻き上げる砂埃がロボ男の金属のボディを叩く。

　互いに無言で進んでいくと、やがて砂に埋まった青い標識に「奈良」という文字が見えた。

そこでロボ男が影に向かって言った。

＃影様、質問です。どうして『夜』が来るのは駄目なんですか？