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６．バカバカしい

　生徒会に連れて行って欲しいと言ってきた日からずっと、バカ女は放課後になるとボクの教室にやってくる。生徒会室は部外者立ち入り禁止だから、役員と一緒じゃなきゃ入れないからね。

　青柳の好感度を上げるとか言いながら、明らかにうっとうしがっている青柳に絡んでいく。

　ボクからすればバカバカしいの一言だ。

「こ、怖い。殺されるかと思った……」

　生徒会室の外に出て蒼白な顔でがたがた震えながら、ボクの腕をつかむ。

　制服がしわになるからやめてほしいんだけどな。

　だけどまあ、好きにさせておく。

「怖いならやめればいいのに」

「そ、そういうわけにはいかないのよ」

　バカバカしい。死にたくないって言いながら死に急いでいるようにしか見えない。

　そうして日々が過ぎて、十二月に入った頃からバカ女の様子がさらにおかしくなってきた。

「ど、どうしよう……もう時間がない……」

「何がさ？」

　とりあえず聞いてみると、バカ女の頭の中では二十四日のクリスマスパーティーまでに青柳の好感度が上がっていないと、問答無用で殺されることになっているらしい。

　……今の時点でも充分殺されそうだけどね。

　近づけば近づくほど青柳の機嫌が悪くなることは、バカ女も気づいているはずだ。

　それでも近づき続ける意味がわからない。

　死にたくないなら寮から出ずにふとんでもかぶってればいいのに。

　　　　　　　　＊

　そして、バカ女の言うところの運命の日が明日に迫った日。

　バカ女は放課後になってもボクの教室に来なかった。

　今日は明日のクリスマスパーティーのための準備があるから、講堂に行かなくちゃいけない。

　少し考えて、回り道をしていくことにした。

　二階のバカ女の教室をのぞくと、バカ女は自分の席に座ったままがたがた震えていた。

　近づいて手を取る。

　そう大きくないボクの手でも余る手首の細さに、やせたな、と思う。

「行くんでしょ」

「い、い、行くわよ。がんばるって決めたもの」

　その無駄な頑張りなんてやめればいいのに。

　講堂に近づくにつれて足取りが重くなるバカ女の手を引いて、講堂の扉を開く。

「毎日毎日部外者連れ込まないでくれる？」

　貼り付けたような笑顔のまま苛立ちをぶつけてくる青柳に、

「うるさいな。化け物は黙ってなよ」

　苛立ちのまま言い返す。

「青柳の言うことも一理ある。今日は明日の準備で忙しい。構っている暇はないぞ」

　赤羽が間に入るように言ってくる。

　……面倒くさい。うんざりとため息をつきつつ答える。

「彼女は手伝いの有志(ゆうし)。これでいいんでしょ」

「……まあ、そういうことなら追い返す理由はないな」

　赤羽が偉そうに言っている途中で、バカ女が青柳に向かって走り寄った。

　ガツンと痛そうな音がする。

　青柳の従者に投げ出されて床に座り込んだまま、バカ女は自分の手首を見て笑い出した。

「好感度上がってないと思ったけどちゃんと印出てるじゃない」

　……唇切れて血が出てる。あれ、腫(は)れてきてるんじゃないの。

　思っているうちに青柳がバカ女を殺そうと殺気を噴き出した。

　その瞬間、青柳の従者が青柳とバカ女を小規模な結界で包んで弾き飛ばした。

　多分、重ねて作った術同士を反発させて無理やり飛ばしたんだろう。飛ばされた相手には相当な衝撃があるはずだ。化け物は気にしないだろうけど、普通の女子にやるようなものじゃない。

　月草が特別教室棟の方に向かったから、バカ女は逆側に飛ばされたんだろう。

　グラウンドの端から探していくと、バカ女は植え込みの中に仰向けに倒れたまま、笑いながら泣いていた。

「あ、あたし生きてる？」

「あーはいはい。生きてるよ」

　植え込みの中から引きずり出して、涙でグシャグシャの顔をハンカチでふいてやる。マスカラだのアイシャドウだのが取れてひどいありさまだ。

　……きったない顔。

　唇から垂れた血はもう乾いていてハンカチではうまく取れない。

　従者に手を出して二枚目のハンカチを受け取り、バカ女の手を引いてグラウンド横の手洗い場まで移動する。

　水にぬらして、軽くしぼって、こびりついた血をふいてやる。

「あげるからしばらく冷やしてなよ」

「ありがとう」

「……そんなに怖いなら近づかなきゃいいのに」

「だって青柳と黒木だけは落としとかないと確実に死ぬもの。でも、ほら見て！印が出たわ。シナリオはちゃんと進んでるのよ」

　理解できない言葉をわめきながら手首の内側を見せてくる。

　血管の浮き出た白い手首に青い花びらのようなものが見えた。

「ふうん。これが姫の証？」

「五人分全部が揃えばあたしが姫だってわかるようになるの」

　瞳孔(どうこう)が開きっぱなしの目で、浮かされたように話されても妄言癖(もうげんへき)があるようにしか見えない。

　……バカバカしい。全身傷やあざだらけで何言ってるの。

「やめればいいのに」

　口からこぼれた言葉は誰にも届かず落ちて消えた。

「とりあえず保健室行くよ。早く来なよバカ女」

　彼女の細い手首を引っ張って、保健室に急ぐ。

　今は気づいてないみたいだけど落ち着いて痛み出す前に、痛み止めを飲ませておかないといけない。

　本当にこの女はバカなんだから。