一冊の時計

作者：山吹凪咲

　一冊の時計のページが音を立てながらめくれていく。

　止まる頃、私たちは異世界に来た。

「思い出の地じゃなくていいの？」

「最期は思い出の地へ行くよ。その前に罪滅ぼしで楓羽と想い出を作ろうかなって」

　私は楓羽（ふう）にそう零した。

　無意味だと分かっていながらも。

「罪滅ぼしなんて。ウチがしたいから隣に居るの。ウチがしたいから最期も隣なの……もう何度目かなあ、これ」

「やっぱりふとした瞬間に思うものよ。他の幸せをプレゼント出来ない私はなんて――ってね」

「ウチは十分幸せだよ。どんな選択をしてもついていくし、それはウチの選択でもあるから」

　私、汐凪夕海鳴（しおなぎ　ゆうな）の選択は楓羽の選択でもあるか、かあ……。

　まあ、あの時から運命共同体なのよね、私たち。

　あの時は確か暴走したんだっけ。

　彼女に与えた能力が。

　その場はどうにかしたけど、より一層運命共同体になったのよね。

「ありがとうございます。マスターが居なければ危うく大惨事で、危うくマスターを殺す所でした」

「良いんだよ、殺しても。私はいつまでも生きられない。それならばいっそ殺してくれて構わない。一緒に死のう」

「いいのですか？　マスター。ふうがずっと望んでいた事を叶えても良いのですか？」

「ああ、構わない。今よりもっと親密に、そして最期は一緒に」

「マスター。いえ……夕海鳴」

　こうして私たちはより親密になった。

「夕海鳴？　どうかした？」

「いや、ちょっとね。そんなことより……何しようかな」

「立つ鳥跡を濁さずならば、このまま人目に触れず巡るのがいいんじゃない？」

「そうだね。悩み所」

　さて、本当にどうしようかなあ。

　ここから近い街に行くか、この世界の各所をそっと巡るか……悩むなあ。

「あれは……異世界ではよくある魔物が溢れてどうのこうのってやつだね」

「どうするの？　ウチは夕海鳴に任せるけど」

「まあ大丈夫でしょ。よく見たら反対側に人が沢山居るし。何とかなるでしょ」

「そ？　ならいっか。ところで行き先決まった？」

「あ、決まってないね。どうしようかなあ……」

「まあ時間はたっぷりあるからゆっくり決めたらいいんじゃない？」

「そうするよ」

　このまま森の中を通って一番近い名所に行こうかな？

　一冊の時計によると危険度はそれなりにあるらしいけど。

　ちなみに魔物たちはあっという間に殲滅してたね。

　いやあ飛び出て何かしなくてよかったね。

「一番近い所の名所ねえ……危険なのに名所なのね。ウチには分からない」

「まあ実力ある人たちの中で名所なんだろね。って相変わらず覗いたのね」

「別にいいじゃないの。今更でしょ？」

「確かに今更だったよ」

「そもそもこれは夕海鳴からの贈り物。夕海鳴とウチの願いでしょ？　だからいつも通り」

「そうだったね。まあでも、最近は使わなくてもって時があるけどね」

「だってこんなにも長く一緒に居るもの。当然のことよね」

「だけど当たり前と思ったらいけないんだよね」

「夕海鳴、愛してる」

「愛してるよ、もちろん。突然どうしたのよ」

「いつものことじゃない」

「確かにいつものことだった。ま、今更よね」

「そ、今更なの」

「あ、ほら見えて来たよ話している間に」

「飛んで行ったから一瞬だったね」

「歩いても良かったけど、早く巡って叶えたいからね」

「うん。随分と長い間引き延ばされているからね。ウチもつい甘えたけど、やっぱりいつまでもって訳にはいかないからね」

　にしても誰も居ない。

　よくある魔物とかそういうの。

　人も居ない。

　……あ、そっか。

　さっきのあれで魔物が居なくて、人も居ないんだ。

　じゃあ暫くは２人きりで、２人占め出来るね。

「ふーん、そうだったんだね。納得かも」

「あくまで私の予想だけど……覗いちゃったのね。まあいいけど」

「だってしかめっ面になったから、何かなって思ってね」

「嘘ー？　そんな顔してた？」

「してた。こーんな風に、ね」

「そんな可愛くはしてないと思うけどなあ」

「そう？　気のせいじゃない？」

　気のせいじゃないと思うけどなあ。

「私のわがままに付き合ってくれてありがとう。それと我慢させてごめんね」

「ううん、いいの。さっきも言ったけど甘えちゃったから。だけどこれ以上はもう……この一冊の時計でも……」

「分かってるよ。話したいことは沢山あるけど、もう既に交わした見せ合ったからね」

　この一冊の時計を通して、ね。

「私が人形の貴女に永遠の命を与えた。だけどそれは苦しいだろうって私を殺して自分も死ぬ枷をつけた」

「……」

「私の我が侭で命を与え、枷を与えてごめんね」

「愛してる。ウチはマスターに与えられて幸せだよ。不幸に恨みに色々思ったことないから」

「その呼び方懐かしいね。あの頃が懐かしいよ」

　ことあるごとに、いつも何度も、数え切れないほどに、マスターって呼んでくれた。

　あの日を境に、枷を与えた境に呼び方は変わったけど。

「私も愛してる。一冊の時計も何もかも過ぎたるものだったかもしれない。それでも楓羽との全ては大切な想い出」

「ウチもだよ。幸せなまま死ねるのね私たち。次も一緒だね」

「うん。さあ、行こうか」

　私たちの間に一冊の時計が浮かぶ。

「愛してるよ、楓羽」

「ウチも愛してるよ、夕海鳴」

　一冊の時計ごと互いの胸を、互いに貫いた。

　それは幸せで心地よかった。

　ああ、私たちは次も――

　人形と人は身罷りました。

　光となって消えました。

　これが幸せで、幸せのカタチなのです。

　誰にも否定は出来ません。

　永遠に共に――