第3話 「エリシアの灯」を満喫しようと思います
「．．．ちょっと姉ちゃん、なんで勝手におれの部屋に入ってきてんだよ！」
「えぇ～、いいでしょ～？ノックしても返事なかったから～」
「シャワー浴びてきたんだよ．．．ってか服着ろ服！あ、やべ！」
清潔感のある見知らぬ部屋。
ふかふかのベッドの上でアバウトは、男女の声で目を覚ました。
頭を横に向けると、少なくとも上半身はいかなる布にも覆われていない女性が、のぞき込むようにこちらの顔を見てくる。
「あ、起きた」
その瞬間バスタオルが男のほうから飛んできて、アバウトの顔を覆った。視界を遮られたアバウトは、バスタオルから石鹸のようないい香りがすることに気付いた。
（あ、これあのシャワー上がりの男が腰に巻いて出てきたやつじゃん．．．結構濡れてるし）
「姉ちゃん早く服着てこい！」
「は～い」
そう言うと男は女の背中を押して、部屋から追い出した。
「もうバスタオル取っていいぞ」
アバウトは「はあー」と漏らしながら顔を覆っていたバスタオルをつかみ、床へ放り投げる。そしてつぶやくようにこう言う。
「お前の姉ちゃん、可愛いのな」
「なっ．．．！ちょっ、おまっ．．．」
男の顔を見ると赤面している。
「ぁあと、おれは“お前”じゃない、ノーティだ」
アバウトより少し年下に見えるその男は名乗った。
「そうか、よろしくなノーティ。オレはアバウト。元魔王だ」
アバウトは口が滑った。自らそれを言うつもりはなかったのだが。
「おう！おう、おう．．．魔王！？アバウト！？まじで？」
（あ、いや～その～、魔王っていうかなんていうか、まあそうなんだけど．．．）
ごまかす方法を考えてはみたものの、思いつくこともなく割り切った。
「そうだ我こそが魔王、アバウトである！我の前でひれ伏すがよい」
「いやアバウト、さっき“元魔王”って言ったよね？」
（頭の切れる奴め。ここは下手に出るしかないか）
スーッ。
「フォロ様アバウト様ノーティ様！このことは2人だけの秘密にしてくださいますよう、お頼み申し上げまする！」
「あー、あのねアバウト。ちゃっかりアバウト様って自分で言ってるけど、君“元魔王”だからね？フォロ様ってのもわからなかったけど．．．まあいいよ。2人だけの秘密な」
「3人、じゃないかな？」
声ですぐにわかった。さっき部屋から出ていったはずのノーティの姉ちゃんだ。
アバウト（一番聞かれちゃいけない人に．．．）
ノーティ（聞かれてしまった．．．）
「やあ、元魔王のアバウトくん。私はセレナだよ、末永くよろしくね」
さっき一瞬見たときは彼女は座っていたので気付かなかったが、こうして見てみるとスタイルの良さに驚いた。アバウトやノーティよりも背が高いようで、歳はアバウトより1つか2つほど上に見えた。
（．．．というか末永くって何だよ！あといい加減服着ろよ！）
「ねえねえ、魔王ってどんな感じなの！？すごい魔法とか使えるの！？見せて見せて！」
セレナはアバウトの両手を掴んでぐいぐいくる。アバウトに興味津々な彼女はとても興奮しており、それに応えてあげたいのだが．．．。
アバウトはあの時から気付いていた。己の保有する魔力が使えなくなっていることに。
これが、禁断の魔法＜ダメなマジック＞による魔力の封印なのか。どうやら魔力自体は消えていないようであるが、それが使えない、というより使い方を忘れているようだ。だからごめん、セレナさん！
「申し訳ないのですが．．．今魔力を使ってしまうとこの町を滅ぼしかねないので．．．」
アバウトは適当なことを言った。魔力を使えないと言えば、彼女を失望させてしまうと思ったからだ。セレナはそれを疑うこともなく、
「すっごい！やっぱり魔王って強いんだね～」
と言って、掴んでいたアバウトの両手を離した。
刺激的な彼女から少し距離がとれたことにほっとして、部屋をぐるりと見渡してみると、大きな窓からは西洋風の街並みをのぞき見ることができた。遠くのほうには連なる山々があり、まぶしい朝日が東の空に昇っていた。
（美しい景色だ．．．）
この建物の前には石造りの広場があり、真ん中には大きな噴水がある。この広場を円状に囲むのが市場で、食べ物や装飾品などを売る多くのお店が並んでいるようだ。
「ここは4階建ての最上階だからね～！」
窓から街を見下ろすアバウトの後ろで、セレナは満足げな表情を浮かべている。
「ノーティ、ちょっとお店手伝ってくれる？」
下の階から聞こえてきた声の主はノーティの母だろうか？呼ばれたノーティは「わりぃなアバウト」と部屋から出ていった。
セレナはアバウトの肩に手をポンッと置き、耳のすぐそばでささやいた。
「それじゃあアバウトくん、セレナお姉さんが街を案内してあげようぞ」
満喫小噺③
ノーティには姉と妹がいます。姉はセレナ、妹はのちのち出てくるミアという少女です。かなり仲の良い兄弟で、両親が経営する店「エリシアの灯」の手伝いをしています。
