スタアリィ☆☆ナイドル

第一学年の章 第三幕《月明の剣》～チャリティーストーリア

第十三節 原典の解釈

　三人は、職員塔の螺旋階段を上っていく。一階の職員室にグリーゼはいなかった。彼は上階にある自身の研究室に籠っているという。上りながらユアンが言う。

「神々の祝日、オーブオリース先生に言われたことを、思い出した。原典《イコーナ》の解釈に疑問があるなら、グリーゼ先生に聞けと」

「あっ……」

　レグルスも思い出した。キャリバン行きの乗合馬車から降りた後、レグルスとユアンがエルトファルの解釈について話していたとき、オーブオリースがそう助言してくれたのを。

　マルコがユアンに尋ねる。

「そういや王子、〝エルトファルの修行〟の成績はどうだったんだよ？」

　キャリバン行きの馬車を降りた後、二人が解釈の話をしたのはほかでもない、マルコと同じ馬車に乗ったからだった。彼は試験が終わった後、講評を終えたマーネンに挙手までして尋ねていた――ユアンが演じたエルトファルは、アルテイルが作り上げたエルトファル像とはまったく異なっていたが、それでもユアンが最優秀生徒なのかと。

「ま、どうせ成績トップだったんだろ？」

「……ああ」

「チッ、やっぱりかよ」

　レグルスは、ハラハラした。ユアンはこのときの発言がきっかけで、マルコに嫌われていると思い込んでいた。

「オレはアルテイルの演技に引っ張られすぎてた。考えてみりゃ、妹の仇討ちのために修行してるのに、ウケる動きになるわけねえんだよ。王子のエルトファルのほうが説得力あんだよな」

　マルコは悪態をついてはいるが、彼の言葉はすべてユアンへの賛辞に聞こえた。

「……君は」

　ユアンはグリーゼの研究室の前で立ち止まると、振り向きもせずマルコに尋ねた。

「俺を嫌ってはいないのか？」

「は？」

　レグルスはまた、ハラハラした。マルコからの心証を不安がるユアンに、「面と向かって嫌いだと言われたわけではないだろう」とは言ったが、まさか面と向かって尋ねるとは。

「いや、なんだそりゃ。なんでそうなるんだよ。うぜぇ……」

　後ろからでも、ユアンが俯いたのがわかった。

「ユアンはその……口下手なんだ！」

「あー、はいはい。嫌というほどわかったよ。王子はお高くとまってるんじゃなくて、ただの根暗だってことも、よくわかった……」

　呆れてしまったのか、マルコは大きなため息をついた。

「おら、行くぞ」

　マルコは前に進み出て、研究室の扉をノックする。

「一年のマルコ・コルカロリです。グリーゼ先生に質問があるんですが、お時間よろしいですか？」

　すぐ返事があった。

「二十分程度ならいいでしょう。入りなさい」

　研究室に入ると、無数の文献に埋もれながら調べ物をしているグリーゼが目に入った。いつも下ろしている銀髪を高い位置で結っているので、ずいぶんと印象が違って見える。

　狭苦しい応接スペースに押し込まれた三人は、グリーゼと向き合って座った。

「原典《イコーナ》に登場する人物の解釈は、まったくの自由なのですか。台本に書かれたセリフさえ守れば」

　ユアンの質問に、グリーゼはよどみなく答えた。

「結論から言えば、原典《イコーナ》に対する諸君らの解釈が独特なものであっても、それを理由に、ただちに点数が引かれることはない。採点は、武踊と演技で観客を魅了できるかどうか、その一点のみを基準にしてなされる。昨今は御三家の影響を受けた候補生が多く、彼らと似た演技をする者が多いが、御三家の解釈は唯一のものではない。彼らの解釈が説得的に感じられるのは、ひとえに彼らの上手さゆえだ」

　ユアンは質問を重ねた。

「カノープスを軽やかに演じるナイドルが多いのは……」

「そちらは、御三家の影響だけではない。〝風華の騎士〟という二つ名から受ける印象と、長年演じられてきたイメージの蓄積から来ている……なるほど。今のはアークトゥルス自身ではなく、フィーロとコルカロリのための問いですか」

「へっ？」

「第十班のカノープス役は大柄でたくましい体格だ。従来の解釈をなぞっても、彼自身の魅力は発揮しきれないだろうな」

　グリーゼはまるでロイの姿が見えているかのように話すので、レグルスとマルコは面食らってしまった。

「かつて同じようなことで悩んでいたテッラ・アステラのナイドルがいた」

　グリーゼは話を続ける。

「彼は最終的に、原典《イコーナ》の登場人物のイメージよりも、自分自身の魅力を強く打ち出す方針をとり、まずまずの人気ナイドルとなった。今はもう引退してしまったが」

「原典《イコーナ》の登場人物より自分を優先するって、そんなこと、許されるんですか？」

　マルコの問いにグリーゼは頷かない。だが、首も振らない。

「諸君は私のところへ質問しに来るような熱心な生徒だ。教員としての私ではなく、研究者としての私の意見も教授しよう。その上で、よく考えたまえ」

　グリーゼの冷厳な口ぶりに、三人は身を引き締めた。

「私は――原典《イコーナ》のすべてが真実とは限らない、と考えている」

「へっ！？」

「なっ……」

　レグルスとマルコは驚愕の声をあげたが、ユアンは落ち着いていた。グリーゼは構わず講釈する。

「原典《イコーナ》の物語には振れ幅がある。ストーリアのセリフは脚本家によって変わり、人物の外見は演者によって変わる。変わることを、許している。本当に一切の変更を許さないのなら、たとえば、カノープスの外見や性格について、もっと細かく記されているはずだ。そもそも、原典《イコーナ》が真に歴史書であり、記されたすべてが真実ならば、解釈の余地などないのだ」

「……ええっと」

　レグルスは、グリーゼの言葉を飲み込もうと必死に考えを巡らせた。

　原典《イコーナ》には解釈の余地があり、正確な歴史を伝えるものではなく、舞台は作り手と演者によって脚色されうる――

「原典《イコーナ》にはストーリアの大筋しか書かれてなくって、そこから外れなければ、なにをしてもいい、ってこと……？」

「まあ、その理解でいいでしょう。あまりにも突飛な妄想に基づいた脚本は、歴史監督委員会の審査で落とされています」

　以前、歴史監督委員会に脚本を突っぱねられ、怒り狂っていたクラリッサの姿が思い出された。母は、妄想まがいのことを書いたのだろうか。

「台本を受け取った諸君は、自由に演じていいのです。もちろん、セリフを変えたり間違えたりすることは許されませんが」

「……グリーゼ先生、ありがとうございます！」

　レグルスは高揚から立ち上がり、グリーゼに頭を下げた。

　つまり、軽やかなカノープスを演じずに、自分の魅力を追求してもよいということ。今の話を伝えれば、ロイは希望を抱くかもしれない。

「落ち着きなさい、フィーロ。アークトゥルスにはまだ質問したいことがあるようだ」

「へっ？」

　ユアンを見ると、彼は頷いた。レグルスは慌てて椅子に座り直す。

「では、アークトゥルス。言ってみなさい」

「……はい」

　ユアンは、躊躇いつつ、なぜだか申し訳なさそうに尋ねた。

「〝月よりの監視者サジェ〟とは、実在した人物なのですか」

「……ほう」

　レグルスには、ユアンの質問の意味が理解できない。マルコを見ると、どうやら彼もそうらしく、ぶんぶんと首を振った。

「いや……違う。俺が聞きたいのは……なぜ、エルトファルは〝月《げつ》明《めい》の剣《つるぎ》〟に登場しないのか、ということです」

　グリーゼの切れ長の目に、鋭い光がひらめいた。

「アークトゥルス、君は一切の先入観を持たないままに原典《イコーナ》を読むことができている。今の世には、それができる者はほとんどいない。その視点を大切にしなさい」

「……はい」

「本当だ、なんでだ？」

　ユアンの疑問で、レグルスも原典《イコーナ》の違和感に気づいてしまった。

「エルトファルは四大神に会うために、カノープスと一緒に旅立とうとしてた。そのための〝エルトファルの修行〟のはずなのに……どうして、途中から登場しなくなるんだろう？」

　生徒三人は、グリーゼの答えを待った。

「率直に言おう。その問いの答えは『未だわからない』と言わざるを得ない」

「え……」

「つまり、サジェの存在、エルトファルの不在には……ストーリアに幅を持たせるのとは別の種類の、解釈の余地があるのです。サジェがいて、エルトファルがいないという点を変更することはできない。だが、そこに君の解釈を介在させることはできる」

　ユアンは押し黙った。グリーゼの答えは、彼が真に望んだものではなかったのだろう。

「その上で、私はこう助言する。アークトゥルス、君の解釈で演じてみたまえ」

「……わかりました。ありがとうございます」

　ユアンは深々と頭を下げた。彼とグリーゼのやりとりは、レグルスにはほとんど理解できなかった。マルコは眉間に皺を寄せて難しい顔をしている。

「さて、質問が以上なら、速やかに退室してくれたまえ。そろそろ二十分経つ。プリドル用特別試験の準備で忙しいのでね」

　グリーゼは三人より先に立ち上がると、文献の山の中へ戻ってしまった。