第三十七話:赤き鮮烈なる死
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〈外器:赤き鮮烈なる死〉
アクティブスキル(等級:Ⅴ)
CT:1800秒 持続:永続 MP消費:200
HPとMPを除いた全てのステータスが(最大HP*0.02)Pt増加する
効果中、HPが毎秒最大HPの2%分ずつ減少する
効果中に死亡した場合、蘇生後『赤き呪縛』効果を得る
『赤き呪縛』
持続:1800秒 消去不能
最大HP-90%(最終計算後に乗算)
如何なる手段でもHPが回復しなくなる
※この効果はリスポーン地点到達で解除される
消費EXP:1600Pt
解禁条件:累計1000000Pt以上の自傷ダメージを受ける
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外器を行使した途端、シヅキの全身に明滅する赤い罅のような模様が走り、そこから血の色をした霧が吹き出し始める。赤い霧は時間が経っても消えずにシヅキの周囲に漂っているが、どうやらこれらのエフェクトがシヅキの視界を阻害することはないようだ。視界は非常に────そう、行使前より格段に鮮明だ。
全身に力が漲り、五感は冴え渡っている。まるで心臓を基点として莫大な熱量が内から湧きだしてくるようだ。全身がずきずきと痛むが、今はその痛みすら心地良い。
外器特有の強い高揚感に加え、全てのステータスが急に増加したことによる暴力的なまでの全能感。今の自分なら、魔族ですら敵ではないのではないだろうか。
シヅキの理性は一瞬で揮発した。
「……くぁはっ……は、ハッ────」
『遺跡守護者:人馬戦士型』へ向けて、シヅキは赤い残光を棚引かせ、嗤いながら全力で駆け出した。今のシヅキのAGIは外器の効果によって+185Pt加算され、218Ptとなっている。
これは平時のイルミネとおおよそ同速。……そう、所詮はその程度の値だ。
そのため、蛇腹剣による牽引移動を行った方が走るよりも速く移動できるのだが、それは理性の蕩けたシヅキには分からない。
『身に宿る熱量、格段に増した身体能力を全身全霊で発揮したい』、それ以外の余計な思考は今のシヅキには存在しなかった。
「あぁ、あぁ！ 楽しい、愉しいたのしい────」
笑いながら遺跡守護者に突貫し、蛇腹剣を全力で叩きつける。その動きに普段の術理は何もなく、ただただ純粋に力をぶつけるだけの粗雑なものだ。
案の定、遺跡守護者には通用しない。最初の時と同じように、蛇腹剣を石の手でがっしりと捕らえられた。
「んふーっ！ やるじゃあん……」
「……よし、ここが切りどころか！ 〈外器:五行相生〉！！」
シヅキは笑みを浮かべて全力で剣を引き寄せるが、蛇腹剣が軋むだけで遺跡守護者はびくともしない。いくらシヅキのSTRが200近くまで向上していると言っても、彼我のサイズ差は甚大だ。当然力の差もそれに準ずることとなる。
だが、シヅキの方も完全に負けてはいない。向上したVITの恩恵もあり、その場にどっしりと構え、遺跡守護者との引き合いを拮抗にまで持ち込めている。
そこへ、麻痺から復帰したひやむぎによって特大の支援が飛んだ。外器使用直後のそれをも超えた凄まじい全能感が、シヅキの身体を埋め尽くす。
〈外器:五行相生〉は単体を対象にバフ効果を与えるスキルであり、その効果は『全ステータス1.5倍』。これは全ての変動効果とは別枠、最終計算後の値に掛かるものであり、『全ステータス』である以上、倍化の対象には最大HPも含まれている。
シヅキの最大HPは食事バフを含めて現在9192Pt。それが1.5倍になり、それを元に外器によるステータス向上量が再計算され各ステータスに加算。そこから更に、HP以外のステータスへの1.5倍化処理が乗る。
このとき、シヅキの全てのステータスは一時的に400を超えた。
外器同士の理外のシナジー。それによって、シヅキの能力は常軌を逸した値──本当に魔族を倒しうるまでに激増した。
「いいね最高！！よくやった！！ あはははは────」
瞬間、拮抗は圧倒に変わる。シヅキの凄まじい膂力で引き寄せられた遺跡守護者の巨体がぐらりと揺らぎ、二腕四足、石の巨体がたたらを踏んだ。遺跡守護者が慌てたように蛇腹剣を手放すが、そのときには既にシヅキは赤い残光のみを残して遺跡守護者の背後へ飛び、蛇腹剣を振るっていた。
外器使用時のイルミネに比類する速度、特化型脳筋アタッカーを超える膂力、専業弓使いを凌ぐ技量。莫大な身体能力を十全に発揮し、シヅキは一瞬で遺跡守護者のHPを大きく削り落とした。
瞬く間にゲージが減少していき、遺跡守護者のHPが25％を切る。
HP一定値到達によるトリガー行動。遺跡守護者は再び頭上でハルバードを旋回させ、範囲攻撃の予備動作を取るが────
「遅い遅いおそぉい！！ くぁは──ははははは！」
シヅキの破滅的な威力の連撃。予備動作中、隙だらけの遺跡守護者に回避する術はない。
「これで──おしまい！！」
シヅキの一撃を食らい、遺跡守護者のHPが尽き、光となって消えていく。
外器の発動からたった20秒。それはまさに、蹂躙と呼ぶべき光景で──それでもまだ、シヅキは満足していない。
赤い残光をその場に残し、聖野生達へ向かって目にもとまらぬ速度で接近していき……
「さあさあさあ！ このまま魔族も倒しにいこっか！！ ほらほら、着いてきて！！」
「……はっ？ いや、流石に無理だろ！ というかお前HPが……〈ハイ・ヒーリング〉！」
「あぁー……？ いやぁ、そっか。この制限がある以上、今からあれを殺しに行くのはちょっと難しいかな？ うーん……残念！」
目にもとまらぬ踏み込みでひやむぎ達のところまで移動し、呆気に取られて固まっていた三人の背中をぐいぐいと押し出すシヅキ。いち早く立ち直った聖野生が、常識的な推論でもってシヅキを諭す。
そうこうしている間にも、シヅキのHPは50%を切ろうとしていた。聖野生が回復を飛ばすが、それを受けたシヅキは何故か露骨にテンションが下がった。
通常、外器の効果時間は一部例外を除いて3分に統一されている。だが、赤き鮮烈なる死はその例外側に属しているらしい。
効果時間こそ永続的だが、割合消費のスリップダメージにより事実上の稼働時間が限定されている特殊な形式。1秒ごとに2％、つまり50秒の経過でHPが尽き、死亡する計算となる。
これはHP回復によって効果時間の延長が望めるということでもあるが、赤き鮮烈なる死は消去不可能の永続効果。結局は延命でしかなく、使用した時点で死亡は確定してしまう。
そんなリスクを背負っているからこその超性能。いわば50秒だけの無敵モードとも言えるだろう。
「……状態異常か？ どうなってんだ……？ 〈白詰草の──」
「あぁーもういいよ！ これは回復じゃあどうにもならないからね！ ……よし。────ぐ、こふっ」
目減りし続けるシヅキのHPをなんとか回復しようとする聖野生を、シヅキは手で制した。今からあれを殺しに行くのは流石に難しいのだ、それならこれ以上外器を維持し続ける意味も薄いだろう。
多少は外器の強制的な高揚感にも慣れ、僅かながらも思考力の戻ってきた頭でシヅキはそう判断した。そして──自らの胸を剣で刺し貫いた。
大量の血が剣を伝い地面へと滴り落ち、シヅキのHPが急速に減少していく。赤き鮮烈なる死の割合減少も合わさって、間もなくシヅキのHPが0になった。
血の海に倒れ伏すシヅキを、巨大な白い花が覆い隠す。花が開くと、そこには無傷のシヅキの姿。〈リィンカーネーション〉による死亡時自動蘇生だ。
だが、傷こそ治っていてもその姿は完全に元通りではなかった。赤き鮮烈なる死の行使中に浮き出ていた赤い罅のような模様、それが赤黒い鎖のような象形に変化し、シヅキの全身を覆っている。
ちらりとUIを確認すると、現在のシヅキのHPは771/771と表記されていた。赤き鮮烈なる死の行使時、死亡後に発動するという『赤き呪縛』の効果によって、最大HPが1/10にまで減少しているのだろう。
「……？ おぉ、こうなるんだ……うわっ、HPが700ちょっとしかない……。こりゃあなんか食らったら即死だぁ」
「……あら？ この状況……まさかあそこから勝ったの？ 正直無理だと思ってたんだけど」
シヅキの行動を見て、聖野生は自身がやるべきことを思い出したらしい。彼女によって蘇生されたイルミネがシヅキの隣でむくりと起き上がり、呑気な発言をした。
実際のところ、イルミネが思考停止で特攻したせいでPTが壊滅しかけたはずなのだが、まぁ、シヅキですらできなかったのだから、外器使用時のあの高揚感に抗うのは人間には不可能だ。仕方のないことといえるだろう。
「やー、わたしも遂に外器デビューしちゃったよ。イルミネにもわたしのかっこいいところ見せたかったな～」
「えっ、嘘でしょ！？ ……私が生きてるときにやりなさいよ、もう！！ シヅキの弱みを握る絶好の機会だったのに…………」
イルミネが拳を握り締め、悔しそうにとぼけたことを呟いている。ボスを打倒したときにはイルミネは死亡していたため、倒した実感がないのだろうか。
「いやぁ……凄かったですよ……。これわたし居る必要あったのかな…………」
「うむ、凄まじい働きだったな！」
「あ、ひやむぎちゃん？ あの外器、ナイスバフだったよ！ あれのお陰で大暴れできたし、すっごい助かった！」
ひやむぎの外器が無ければ、シヅキは精々トッププレイヤー程度のスペックしか発揮できなかったのだ。あのバフがあったからこそあの蹂躙劇を繰り広げられたといえるだろう。
「いや、なに。助っ人に来た二人が全力を出しているのだ、私がそうしない訳にはいかなかったからね！」
「これでクエストクリアか……。結局おんぶにだっこだったな……」
「いやぁ？ 多分わたし達だけだとクリアできなかったと思うけどね～。三人が居なかったらどっかでわたしが死んですぐ終わってそう」
「……ま、即席にしては中々良いPTだったんじゃない？ ……そ、れ、よ、り、も！ 金箱よ金箱！ 多分みんな出てるでしょ？ いっせーのーで開けましょうよ！」
イルミネが指し示す先にはきらきらと光輝く金色の宝箱。初回討伐時確定というのが正しければ、今回はめいでんちゃん達三人にも同じものが出現しているだろう。
五人は目を合わせ、それぞれ宝箱に歩み寄っていく。
「ふむ。楽しみだね！」
「いいもんでろー、いいもんでろー……」
「わたしここまで二連続で当たり引いてきてるし、そろそろ外れ引きそうだなぁ……」
「スキルチケットかMP系アクセが欲しいが……どうだろうな」
「さ、行くわよ？ いっせーのー……で！」
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Tips
『属性とステータスの相関関係』
七つある属性と七つあるステータス、これらはそれぞれで緩く紐づけられている。
HP:聖属性 MP:闇属性
STR:火属性 DEX:雷属性
VIT:土属性 INT:氷属性
AGI:風属性
AGIを強化する武器が風属性を持っていたり、DEXを強化する装飾品が雷属性強化も併せ持っていたりと、そのような形でこれらの結びつきは表現されている。
ただ、シヅキの持つ赫血の短剣がHP特化型でありながら闇属性であるように、必ずしもこの関係通りになっているとは限らない。あくまで緩い結びつき、おおよその傾向だ。
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