友達
お昼御飯を食べた後、武器に加護を与えることになった。午前中と同じ部屋へリュカ様、モルガン様と一緒に行く。部屋の中は私たちが離れた時と変わっていない。机に武器が並び、部屋中に武器の入った箱が置かれていた。
私は早速、武器に加護を与える。
「お疲れではありませんか」
リュカ様が心配そうにしている。
「初めてのことで色々びっくりしましたけど、大丈夫です。着替えの後に休みましたから」
「すまないな。今日中にあと二箱はお願いしたいんだ」
「二箱じゃなく十箱でも大丈夫です！」
「じゃあ、頼むって冗談だよ。睨むなって」
私の言葉に乗っかったモルガン様を、リュカ様が睨んだ。
「あの、本当に大丈夫なんです。それに、多い方が騎士様たちも嬉しいですよね」
「今日は聖女の仕事の初日です。二箱にしましょう」
「はい」
リュカ様がにっこり笑って言うから、私はうなずくしかなかった。圧がすごい。
少し気まずい空気の中、モルガン様が武器を並べる。私は祈りながら、この空気を変える会話を探した。
「あっ、そうだ。モルガン様は騎士様だったんですね。お昼に聞いて、びっくりしました」
「そうそう、俺の家系は代々騎士を輩出する家柄なんだ。だが、小さい頃は体が弱くてな。三男ということもあって、祈りの力が目覚めたらここに入った。その時リュカに会ったんだ」
「そんなに前から友達なんですね」
「友……」
リュカ様が嫌そうな顔をした。
「そうだな！友はすぐに熱を出す俺を看病してくれたり、神殿生活に慣れるよう助けてくれた」
「すぐに熱を出すのは、体が弱いのに走り回っていたからだ。歳が同じだからと、フォローするよう頼まれて仕方なくだ」
「そんなこと言うなよ。一緒に神殿を抜け出したり、調理場に忍び込んだりして、楽しかっただろう？」
「止めるのを聞かず、勝手に動き回っていただけじゃないか。その度になぜか私まで叱られて、本当に辟易していた」
リュカ様が拳を握りしめて、強く強く言う。さすがに覚えがあるのか、モルガン様は目が泳いでいる。
「あー、そんな訳で神殿に二年近くいたんだが、だんだん走っても熱が出なくなってな。多分、祈りの力のせいだろう。俺のたっての希望で、十一の時に騎士団に入ったんだ」
「神殿側も手に余っていたので、それはもう喜んで承諾していました」
「ははは、そこは否定できんな。まあこうして、何かあると神殿に繋がりがある俺が、派遣されるようになったって訳だ」
「そうなんですね」
「リュカが大神殿を出て地方の神殿長になった後も、騎士団の演習や魔物討伐で近くに行く度に会っててな。その度に小言のようなことを聞かされるんだ」
モルガン様はうんざりした顔をした。
「リゼット様、こいつの言うことを信用してはいけません」
今度はリュカ様がうんざりした顔をする。私はおかしくなって、声を出して笑った。
「ふっふふふ」
「笑われちまったな」
「ごめんなさい。ふふ」
私は笑わないように我慢する。でも余計におかしくなって笑ってしまう。怒ってないか心配になって二人を見たら、二人とも笑っていた。
二日後、部屋いっぱいにあった武器の加護の付与が終わった。
「じゃあ、これで終わりだ。リゼット様、ありがとな。お疲れさん」
「モルガン様はこれから騎士団ですか」
「そうだな。数日後には魔物討伐へ出るし、次に来るのは夏過ぎるか」
そうか、魔物の討伐に行くんだ。私が心配で不安になっていると、モルガン様がニカっと笑った。
「そんな顔すんなって。俺は人より丈夫にできてる。それに一応神官のはしくれだからな。わずかだが祈りの力もある」
「それでも……。あっ！なら祈らせてください」
「えっ良いのか？聖女様直々に」
「ぜひ」
私はモルガン様に手をかざすと、力を込めて祈る。
「無事に帰って来れますように」
「うお、こりゃすごい」
「上手にできていますか」
「でき過ぎだ。竜が封印できそうなくらいだ。ありがとな」
モルガン様は大げさに褒めて、また笑った。
「今度来る時は、英雄を連れて来るから、楽しみにしててくれ」
「英雄ですか」
「甥っ子なんだ。今年十四だから、リゼット様の四つ上か。良いやつだぞ」
私は少年になったモルガン様を想像する。うん、仲良くなれそう。
この想像は、次の日から始まった授業で打ち砕かれることになった。
