第一二話 謎の刃物女
俺は桜を突き飛ばして、襲ってきた女のナイフが手の甲を僅かに掠める。
桜は少し呻くと、すぐに俺に向かって叫んだ。
「たかくん！！」
「っ……！ 平気だ、桜」
傷は深くなかったが、血がぽたぽたと床へ伝っていく。
もし桜を突き飛ばしてなかったら、絶対に背中に大きな傷跡を付けられていただろう。
嫁入り前の女に傷をつけるなんて、ぜってぇここを出られた時に俺が次の日からイジメられる毎日を回避したかった、といいわけする方が最低な男にはピッタリな言い訳だ。
俺はきっと強く現れた女を睨む。
「テメェ、何しやがる！！」
暗がりで見えづらいが、長い黒髪から垣間見える赤く発光する両眼が俺を見据える。
それは怪異と言う証明か、それか何かに操られているサインか。
どちらにしろ、明らかな敵意を向けられているのが肌に感じる。
紺色のセーラー服を着ているせいか、夜の青によく溶け込んでいた。
『谿コ縺吶?∝菅繧偵?∵ョコ縺』
どこか女性的にも聞こえる声を発するのと同時に俺に向かって襲い掛かって来た。
ナイフを俺の顔面に迫ってくると、俺は右に避ける。
「何いってんのかわかんねえよ！！」
『驍ェ鬲斐?√＠縺ェ縺?〒』
わざと足を横からひっかけると女は転倒する。
それを見計らって桜が立ち上がるのを見た。
「桜、離れてろ！ 近くだとお前を巻き込む！！」
「わ、わかった！」
刃物女は、ゆっくりと起き上がると俺をじろりと睨む。
俺は舌打ちをして、手の甲の痛みをこらえながらバトル漫画で見たことのある構えを取る。
……殴り合いを多少してきた自分でも、刃物を持ってる相手を完全に倒せるとは断言できない。
けど、ここでやらなくては桜も俺も殺されてしまう。
「かかってこい」
『驍ェ鬲斐ｈ縲∬イエ譁ケ』
俺は覚悟を決めると、女も覚悟を決めたのかナイフを構える。
じりじりと互いに少しずつ寄っていく。
先に先手を取ったのは俺だった。
俺は無言で一発思いっきり腹を目掛けて殴りかかる。
女はそれを見越してたのかナイフを上から叩き落すように突き刺そうとする。
俺も予想済みだったので、わざとそれにのっかることにした。
「…………！！」
突き刺されたナイフが腕に刺さるの感じる。
叫びたくなったが、唇を噛むことで無理やり抑える。
女は驚いたように目を丸くしたのを感じた。
『縺ゥ縺?＠縺ヲ?』
「愚策だったなぁ？ このアマぁ！！」
女は無防備になったのを狙って、思いっきり横っ腹を蹴り飛ばした。
『！！』
女は壁に思いっきり打ち当てられた衝撃か、ぴくりとも動かなくなった。
喧嘩慣れしてるのがこんなところで生きるとは思わなかったが、逃げるなら今だ！
「桜！ 逃げるぞ！！」
「え？ う、うん！」
俺たちは刃物女のいる教室を後にして、廊下に出た。
