縛りプレイ料理クラブ

屋上のあんパン

　姫子は教室を出て、屋上に来ていた。屋上は金網で囲ってあり、姫子は胸元まである金網に両腕をのせて寄りかかり、外を見ていた。そこに、あやねと花がやって来る。姫子は振り返らずに、外を見続けている。

「……姫子」

「……姫子先輩」

　二人は姫子に背中を向けられていて姫子の様子が分からず、控えめに話しかけた。しかし、姫子の返事はない。

　あやねと花は顔を見合わせ頷き合うと、姫子の後ろ姿に思い切り頭を下げた。そして、声を合わせて大きな声で謝った。

「ごめんなさい」

「ごめんなさいです」

　二人は頭を下げ続ける。

「私達は自分のことばかりだった」

「姫子先輩の気持ちも考えないで……」

「こんな大変な時だっていうのにケンカする私達がバカだった」

「本当に自分勝手でごめんなさいです！」

　姫子は金網に寄りかかったまま反応しない。

　あやねは頭を下げたままそれをちらりと見て確認し、その後に花と目を合わせてまた頷き合った。

「そ、それでな……。姫子にお詫びの品を持って来たんだ」

　あやねは後ろ手で持っていたビニール袋を前に出した。屋上に来る前に、あやねと花はお詫びを形にと、購買でそれを買っていた。

「姫子の好きなアンパンだ」

　あやねと花は黙って姫子の反応を待った。

「……もうケンカしない？」

　あやねと花に背中を向けたまま姫子が聞いた。

「しない！　絶対にしない！」

「しません！」

　あやねと花はすぐに答える。

「じゃあ、今度こそ皆でどうするか考えよう」

　姫子は二人の方を振り返ってにっこりと笑った。

「姫子！」

「姫子先輩！」

　あやねと花の顔がパアッと明るくなる。

「良かった！」

　あやねが姫子の首に手を回し、バッと抱き付いた。

「あ！　ずるいです！」

　花も姫子の腰に抱き付く。

「ちょっと二人とも」

　姫子は困った顔をしつつも、笑っているままだった。

「ほら、もう離れて。アンパンを分けて、皆で食べながらどうするか考えよう？」

　二人は姫子から離れる。

　姫子はあやねからビニール袋を受け取り、パッケージに入ったアンパンを取り出した。

「手でちぎっていい？」

「おう、いいぞ。それしかないしな」

　姫子がアンパンの袋を開ける。

「あ、ちょっと待ってください」

「どうしたの？」

　姫子はアンパンを取り出そうとしていた手を止めた。

　花がゴソゴソとスカートのポケットを探る。花のポケットから小型の筆箱が出てきた。そして、花は筆箱から定規を取り出した。

「これを使いましょう」

「定規？」

　姫子は首を傾げる。

「この定規でキレイにパンが分けられるんです。アンパンよろしいですか？」

　花が姫子に手を差し出し、姫子は花にアンパンを渡した。

「この口が開いた状態の袋の上から、アンパンに定規を押し当てます」

　花は近くにあったベンチの上に、袋に入ったままのアンパンを置き、その上から定規をギュッギュッと押し当てた。縦と横、十字になるように二回。

「これでＯＫです」

「これだけ？」

「はい。姫子先輩は四つのうち二つ。私とあやね先輩が一つずつです」

　花によって配られたアンパンは、切り口が潰れているものの、キレイに切れていた。

「へー、中の餡は、はみ出したりしないんだな」

「定規でここまで切れるものなのね」

　アンパンを四方から眺めながら、あやねと姫子が感心する。

「私、クラスの友達と菓子パンの分け合いっこをよくするんですが、その時に友達から教えてもらったんです。けっこう便利なんですよ。さあ、アンパン食べましょう」

　三人は姫子を真ん中にベンチに座り、仲良くアンパンを食べだした。

「で、どうするか。先生への賄賂」

「おいしもの作れって、今の私達は家庭科室が使えませんし」

「材料を持って来ても冷蔵庫は使えないから、冷蔵庫に入れなければならないような食材は使えないわね」

　問題は山積みだった。

「だとすると、使えるのはパンとかお菓子とか……」

「あ、でも、冷蔵庫に入れることは無理ですけど、取り出すことは出来ますよ」

「どういうこと？」

　あやねと姫子は花を見る。

「今の一年生は家庭科で、エプロン作りをしているんです。それで、明日の放課後は、授業中に終わらなかった生徒の為に、家庭科室が開放されることになっているんですよ。だから、私が家庭科室に入って、こっそり冷蔵庫の中のものを取り出してきます」

「そんなことして大丈夫なの？　先生に怒られない？」

　姫子が心配そうな表情で花に聞く。

「はい、大丈夫です。お任せください」

　花がドンと胸を叩いた。

「うーん、今は手段を選んでいる状態じゃないからなぁ。ここは頼むしかないな」

「……そうね。確かに余裕はないわ」

　姫子は気が進まないようだが、話は花が家庭科室を漁ることでまとまった。

「料理部の冷蔵庫に何を入れていたっけ？」

　家庭科室には料理部専用の冷蔵庫がある。廃棄前の冷蔵庫を譲ってもらい、学校の許可を得て家庭科室に置いてあった。

「確か料理に使って余ったものを入れてあったはずだから……、野菜と、あとはハムとウインナーがあったと思うわ」

「野菜は人参とピーマンとレタスです」

「あと、ケチャップやマヨネーズとかも入れてあったよな」

　三人はしばし黙って、何を作るか考える。しかし、良い案は出ないようだ。

「むー、思い付かないです」

「だいたい何も使えないのに、料理ってのが無理なんだよな」

「そうね、焼く、炒める、煮る、蒸す。全て出来ないわ。あと、さすがに包丁を持ち出すのは問題だから、包丁を使うような作業も無理ね」

　三人の眉の間に、険しいしわが出来上がる。

「てーことは、人参は無理だな。包丁が使えないから。ピーマンとレタスはちぎればいいからＯＫだ」

「ワイルドな料理になりそうです……」

「しかたないわね」

　三人のしわはますます深くなった。

「あ、加熱調理が出来ないなら、ウインナーもダメじゃないですか？」

「花は知らないのか？　ウインナーは加熱しなくても食べられるんだぞ」

「そうなんですか？」

　花は顔を姫子に向け、明らかに姫子にだけ聞いた。

「おい、花」

「あやねの言っていることは正しいわよ。一部のウインナーには加熱が必要なものもあるけど、だいたいのウインナーはそのままでも食べられるの。あとベーコンもそうね」

「へー、ベーコンもそのままで食べられるんですか。知りませんでした。姫子先輩って物知りですね」

「おい、花」

「じゃあ、ウインナーは使えますね。では、家庭科室から取って来られるものは、ウインナーとハムとピーマンとレタスと調味料類ってことですね」

「あとは、パンやお菓子を当日に持って来るぐらいだわ」

　物知りと言ってもらえず、いじけたあやねはアンパンを口に放り込む。しばらくアンパンを大げさに噛んでもぐもぐさせていたが、あやねの口がピタリと止まり、目を大きく見開いた。

「むむむ！」

「は？」

　何を言っているか分からないあやねを、花が冷たい目で見る。

「どうしたのあやね」

　あやねは口の中のアンパンを急いで飲み込む。

「これだよこれ！　これが使える！」

　あやねは姫子の手にあるアンパンを指した。

「これ？」

　姫子はアンパンを持ち上げる。

「まさかアンパンをそのまま出すとか言いませんよね」

　花が呆れた顔をした。

「違う。それじゃあ作ったことにならないだろ」

「じゃあ、あやねの言う使えるって何のこと？」

　あやねはベンチに座る二人の前に立ち、偉そうに腰に手を当てて言った。

「定規だ！」