７
アーネットの件が済んだところで、今度は買い出しへと向かう。様々な商店がごった返す場所では、建物の店の前に更に、テントで店を出すという混沌とした状況になっており、人がごった返している。この場所に来たのは、ヴィラ嬢がうちにいらした際にもてなすものを買うためである。
「父様、人が多い場所を歩くのは控えたほうがよろしいかと、買い出しなど私が済ませます。」
「そういうわけにもいかない、なんたって、令嬢をお招きするんだ。俺自身が選ばないとな。」
そういいながら、雑踏を歩くが道の前には誰ひとりいない。この道が人で溢れかえっているにも関わらずだ。俺が歩こうとする先からどんどん人が避けていく。
「おい見ろ！ラッキーストライク家だ！避けろ！」
「関わっちゃいけん！」
「ママー、あの人だれー？」
「しっ！見ちゃいけません！」
可笑しい。いや、ちょっと待ってよそこのお母さん、子供の目なんて塞いでどうした？
「なぁレスカ？」
「なんでしょうか、父様？」
「おかしくない？なんかおかしくない？」
「いえ、可笑しいところは何一つ。父様の道を遮るものがいないのは当たり前のことかと。」
やめてよ！すごいのは俺じゃなくて、俺の息子と娘たちだから！
というわけで、人がごった返す道を何事もなく通りすぎ、目的の茶の専門店へとついた。心にダメージはおったがな！
「いらっしゃいませ、お、これはこれはラッキーストライク様、本日はどのようなものをお求めでしょうか？」
店に入ると店主が心よく迎えてくれた。商人同士の繋がりでこの店主とはある程度面識がある。
「やぁマスター、近々お偉いさんが家くるハメになってね、そこでなるったけ色んな種類の茶葉の最高級のものが欲しいんだ。頼めるかい？」
「あなたの頼みならすぐにでも用意致します。少々お待ちください。」
「助かるよ、ありがとう。」
やはり、ここの店主は仕事ができるなぁ。俺もそろそろ、残り５人を探しながら商人に戻ってみようかな。いつまでも、ニートみたいな生活じゃ出会いだってないだろうし。
そんなことをつらつらと考えていると、レスカが話かけてくる。
「父様。」
「なんだい、レスカ。」
「せっかく街に出てきたので、”おねだり”というのがしてみたいのですが、よろしいでしょうか。」
これは珍しい。レスカが自分からものを欲しがるなんて。ていうか、君の依頼報酬から勝手に買ってもいいのに。
「いいよ、なんでも好きなもの言ってご覧？」
「指輪。」
「は？」
「指輪が欲しいです。裏には、LtoLと刻印の入ったものが。」
「そうかい、ところでレスカ話は変わるけど・・・。」
「７号がいいです。」
「うん、サイズの話じゃなくてね。」
「ヤダヤダー買ってー買ってー。」
「レスカ！？」
「二つでひと組の指輪が欲しいよー。薬指が寂しいよー。」
「茶葉はまだか！？店主速く茶葉を持ってくるんだぁああああ！！」
まぁなんてたわいのない冗談を重ねて、無事茶葉を入手する。親子が冗談でもそんな指輪つけてたらゾッとしない話である。怪談である。
「さて、茶葉も手に入れたし、帰ろうかレスカ。」
「指輪がまだです。」
「うん、それは結婚するかもしれない当人たちが決めることさ、ピースがね。」
なんて言って、俺は茶葉を買って、早速お茶を濁したのであった。
