43/143

三章 [6]

　　＊　＊　＊

　日はすでに沈んでしまったが、まだ宵だ。寝ているということはないだろう。

　昼間の熱が抜けきらず、屋内にはまだむんとした熱気が漂っている。

　五人の将軍は、病室が左右に並ぶ廊下を静かに歩いていた。

　先頭には泉蝶(せんちょう)と王紀(おうき)。その後ろにいる志閃(しせん)は珍しく黙っている。隣で注意深く志閃を監視する赤覇(せきは)も、不思議そうに彼を見るだけだ。

　最後尾を歩く飛露(とびつゆ)は、先ほどから不審な気を感じていた。大きさからして人の気ではない。しかし、小動物の気とも思えなかった。

　何かが違うのだ。今まで感じてきた気とは、「何か」が違う。しかし、その何かがわからなかった。何とももどかしい。

　一つ確実にわかるのは、その気がある場所。

「志閃」

　飛露が志閃にだけ聞こえるよう小さく声をかけた。志閃なら飛露が感じている気を飛露以上に感じているだろう。

「あの小娘の病室からではないか？」

「ん～、だね」

　志閃が肯定する。

「人の気か？」

「そこまではわかんね。でも、大きさが違う」

「わざとわからないふりをしていないか？」

「何でそう思うわけ～？」

「わたしの勘だ。今指摘した時、貴様の気が少し乱れたしな」

「飛露、案外感度いいのね」

　志閃は自分の気が乱れたことを否定しなかった。

「仕方ないなぁ」

　そう言って、志閃は飛露にだけ聞こえる小声で話しはじめた。他の将軍の耳に入らないように気で細工までしている。

　わずかな気の揺れを感じて王紀が振り返ったが、すぐに気のせいだと思ったのか、前方に視線を戻した。