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第5章　便利という判断

刻印盤の前で立ち止まる時間が、短くなった。

以前は、誰かが条件を確認し、誰かが数値を読み上げ、誰かが迷う素振りを見せていた。今は違う。盤が起動し、必要な情報が揃った時点で、次に何が起きるかを、全員がなんとなく理解している。

「今回も、刻印は使いません」

誰かがそう口にしても、違和感はなかった。

それが“決定”ではなく、“確認”として受け取られるようになっている。

私は、その変化を、はっきりと自覚していた。

判断は、早くなった。

現場は、確かに楽になっている。

刻印を使うか使わないかで迷う時間が減り、その分、処置に集中できる。結果も悪くない。むしろ安定している。

「助かってますよ」

そう言ったのは、現場に長くいる人だった。

軽い調子で、悪意はない。

「判断が早いと、余計な確認が要らないですから」

誰も、その言葉を否定しなかった。

桐生さんは、その場にいた。

でも、何も言わない。

求められなければ、答えない。

それが、今の役割のようだった。

「基準は、前回と同じで」

会議では、そんな言葉が増えた。

“前回”が、いつの間にか基準になっている。

私は資料に目を落としながら、違和感の正体を探していた。

数字も、結果も、説明も揃っている。

問題点は見つからない。

それでも。

「判断が楽になる、って」

私は思わず、声に出していた。

隣にいたフィオが、小さく顔を上げる。

「はい？」

「いや……」

言葉を選ぶ。

「楽になるのって、いいことだよね」

「……はい」

フィオは一瞬迷ってから、頷いた。

「現場の負担は、確実に減ってます」

正しい答えだった。

私はそれ以上、何も言えなかった。

刻印盤は、今日も静かだ。

でも、その前を通る人の足取りは、前より軽い。

――便利だ。

そう感じてしまうこと自体が、

もう判断の一部になっている気がした。