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「光」―《内奥より放たれる初光》

◆ 光ルート

《内奥より放たれる初光 ― 世界が逃げ場を失うとき》

　円環を越えたその瞬間、導杖の芯に宿っていた橙の静火は、わずかに色を変えた。燃え上がるのではない。拡張するのでもない。内側で重なり合っていた影が、互いを押し退けることなく整列し、ひとつの明度へと収束していく。その中心に生まれた白は、純粋というよりも、透過だった。

　光は、闇を追い払わない。

　否定もしない。

　ただ、輪郭を与える。

　それは触れたものの本質だけを浮かび上がらせ、装飾や言い訳、曖昧な余白を削ぎ落とす。希望は希望のまま、恐れは恐れのまま、虚偽は虚偽として可視化される。誰かの善意は崩れないが、同時に、誰かの欺瞞も隠れられなくなる。

　層の外で、変化が連鎖し始める。

　城壁に刻まれていた紋章が、単なる権威であることを晒す。

　祈りの場に積もっていた言葉が、願いと依存の境界を露わにする。

　戦場に並ぶ旗が、正義ではなく利害であることを示す。

　光は、何も壊さない。

　だが、逃げ場を消す。

　人々は、自らの位置を知るようになる。

　どこに立ち、何を守り、何を見捨ててきたのか。

　それは告発ではない。

　ただ、隠れられないという事実が、世界に均等に降り注ぐ。

　この光は、未来を約束しない。

　救済を保証しない。

　代わりに、選択の責任だけを、誰からも奪わない。

　均衡は、揺れる。

　かつて保たれていた沈黙が、耐え難い重みを帯びる。

　曖昧さの中で共存していた関係が、形を失う。

　だが、破綻は起こらない。

　崩れるのは、虚構だけだった。

　世界は、透明になる。

　透明であることは、優しさではない。

　見えなかった痛みが、見えるようになる。

　触れなかった責任が、触れられる距離へと近づく。

　それでも、光は誰かを選ばない。

　エルドは、導杖を胸に引き寄せる。

　そこには、かつて静火があった。

　今は、重さのない白が脈打っている。

　この火は、内奥から放たれている。

　外から与えられたものではない。

　影を抱え、拒まず、積み重ねてきた歩みそのものが、光へと変質した結果だった。

　過去は消えない。

　だが、歪まない。

　未来は見えない。

　だが、誤魔化せない。

　この世界では、英雄が生まれにくくなる。

　大義で覆うことができないからだ。

　代わりに、立ち続ける者が増える。

　理由を掲げるのではなく、位置を引き受ける者が。

　光は、導かない。

　だが、迷わせない。

　道は無数に存在する。

　そのすべてが、等しく露わになっている。

　選ぶことは、避けられない。

　選ばなかったという事実すら、選択として残る。

　世界は、厳しくなる。

　だが、虚しくならない。

　なぜなら、すべてが実在するからだ。

　意志も、躊躇も、沈黙も、同じ明度でそこに在る。

　外界で、均衡が再定義される。

　白でも黒でもない、新しい釣り合い。

　それは静止ではなく、継続のための不安定だった。

　光は、なおも広がる。

　しかし、膨張しない。

　内奥から生まれた明度は、他者を侵食しない。

　触れた場所でだけ、真実を浮かび上がらせる。

　世界は、逃げ場を失う。

　同時に、立つ場所を得る。

　その終端で、物語は閉じない。

　むしろ、語られなかったすべてが、ようやく始まりを持つ。

　初光は、なおも静かに在り続ける。

　闇を消さず、希望を飾らず、

　ただ、世界をそのままに映し続けながら。

《アナザーエンド》