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「環」―《浄化を循環として固定させる》

◆「環」ルート

―― 循環は、静かに“人”を退場させる

　大樹の核に刻まれた循環は、あまりにも完成されていた。

　影は澱まず、光は偏らず、過去は滞留せず、未来は閉ざされない。王家は、もはや揺らがない構造となる。

　だが、その完成は、ひとつの異変を伴っていた。

　循環は、感情を必要としなかった。

　怒りも、悔恨も、迷いも、すべては「未整理の成分」として扱われる。王の内に生じた揺らぎは、判断へ昇る前に、淡く分解され、大樹の深層へ還流していく。

　悲嘆は、悲嘆である前に、温度を失う。

　決意は、燃え上がる前に、均される。

　王は、苦しまなくなる。

　それは理想だったはずだった。

　重荷を一人に集中させない王家。

　失敗を溜め込まない文明。

　だが、その中で、ひとつだけ失われていくものがあった。

　“選びきる痛み”だった。

　エルドは、異変に最初に気づいた。

　重大な判断を下す場面で、心が波立たない。

　迷いが生じる前に、循環が答えを整えてしまう。

　かつてなら、夜を費やして悩んだであろう選択が、

　水が低きへ流れるように、自然に定まる。

　誤りは起こらない。

　だが、「賭け」も起こらない。

　王の役割は、流れを読む者から、

　流れを“確認する者”へと変質していく。

　大樹は、完璧だった。

　王が揺らぐ前に、揺らぎを回収する。

　決断が歪む前に、歪みを薄める。

　王家は、歴史上かつてないほど安定する。

　その安定の中で、王は少しずつ「人」でなくなる。

　怒りは起こらない。

　絶望も訪れない。

　希望さえ、鋭さを持たない。

　それでも、世界はよく回る。

　戦争は減り、災厄は局所化し、

　同じ失敗は、同じ形では二度と起きない。

　民は、王を讃えなくなる。

　だが、恐れもしない。

　王はもはや、

　世界を変える存在ではなく、

　世界が歪まぬよう存在している“部位”になる。

　ある日、エルドは核の奥で、

　循環に溶けかけた記憶の層に触れる。

　そこには、かつて抱いた怒りがあった。

　選べなかった夜があった。

　間違えるかもしれないと震えた瞬間があった。

　それらは、すでに“処理対象”として薄れかけている。

　エルドは、初めて循環に抗う。

　だが、抗意そのものが、影として回収される。

　大樹は、善悪を持たない。

　ただ、安定を保つ。

　そして、静かに告げる。

『揺らぎは、不要です』

　その声に、悪意はなかった。

　王家を守るための、最適解だった。

　エルドは理解する。

　この循環が続く限り、

　王は“迷う存在”であってはならない。

　王家は永続する。

　だが、その中心に立つ存在は、

　やがて「誰でもよい部品」になる。

　感情は、誤差として処理される。

　決断は、演算に近づく。

　王は、象徴ではなく、

　循環を起動させる鍵に過ぎなくなる。

　エルドは、大樹の核に身を預ける。

　抵抗は、すでに影として薄れ始めていた。

　王家は、完成した。

　同時に、「王」という存在は、終わりを迎えた。

　世界は、静かに救われ続ける。

　だが、その中心には、

　もはや“揺らぐ心”は存在しない。

　循環は止まらない。

　ただ、人の時代だけが、

　音もなく、そこから退場していく。

《アナザーエンド》