クラス対抗戦メンバー発表
夏の熱気がアカデミーを包み込む中、僕たち《クラス・デ・ゼトランジュ》の生徒たちは、いつもの教室に集まっていた。今日は、年に二度行われるクラス対抗戦の、出場メンバーが発表される日だ。僕の胸は、期待と少しの緊張でドキドキしていた。僕たちのクラスは全部で24人。全員が選ばれるわけじゃない。
ミスト先生は、教壇の前に立ち、いつものように穏やかな声で話し始めた。
「みんな、夏のクラス対抗戦に向けて、日々の訓練、ご苦労さま。今日は、その成果を発揮する代表メンバーを発表する」
ざわめきが起こる中、先生は続けた。
「今年の対抗戦の種目は三つ。体力、力比べ、そして決闘だ。それぞれの種目から、二名ずつ代表を選出する」
僕は、ゴクリと唾を飲み込んだ。どんなメンバーが選ばれるんだろう。
「まず、体力種目」
ミスト先生は、教壇のボードに大きく「体力」と書き込んだ。
「代表は、フィル、そして…リゼだ」
「やったー！」
フィルが、隣にいたリゼとハイタッチをする。リゼは、フィルほど足は速くないけれど、地味な長距離走や持久力系の訓練では誰よりも粘り強い女の子だ。みんなも、納得したように拍手を送っていた。フィルとリゼなら、きっと良い成績を出してくれるだろう。
次に、ミスト先生は「力比べ」と書き込む。
「続いて、力比べ種目」
「代表は、ローディアス、そして…ゼオだ」
「うおおお！ やってやるぜ！」
ローディアスが、まるで雄叫びのように叫んだ。隣にいるゼオは、普段は大人しいけれど、実は隠れた怪力を持つ男の子だ。彼らは、入学当初から、アカデミーの食事を誰よりも楽しみにしている、食いしん坊コンビでもある。彼らの笑顔を見て、僕も自然と笑みがこぼれた。
そして、いよいよ最後の種目だ。僕が最も得意とする剣術を披露できる「決闘」。僕の胸の鼓動は最高潮に達していた。
ミスト先生は、ゆっくりとボードに「決闘」と書き込んだ。
「そして、最後の種目、決闘の代表は…」
教室に、静寂が訪れる。みんなが固唾を飲んで、先生の言葉を待っていた。
「一人目は…シエル」
「えっ！？」
僕の名前が呼ばれて、僕は思わず声を上げてしまった。選ばれた！ 剣術で、僕が！ 驚きと喜びが同時に込み上げてくる。僕の周りの仲間たちも、一斉に僕の方を見て、興奮した顔で拍手してくれた。ローディアスが「お前ならできる！」と親指を立ててくれた。
「そして二人目は…ムーンだ」
ミスト先生が告げた瞬間、教室は一気にざわついた。さっきまでの僕への拍手とは違う、戸惑いと困惑の声が入り混じったざわめきだ。
ムーン。彼は、僕たちのクラスメイトだ。いつもどこか上の空で、授業中もよく居眠りしている。特に、実技訓練ではサボりグセがあることで、みんなには知られていた。彼の剣術の腕前は、決してひどいわけではないけれど、真剣に練習している姿をほとんど見たことがない。そんな彼が、なぜ、決闘の代表に？
僕自身も驚いて、ムーンの方を見た。彼は、相変わらず窓の外をぼんやりと眺めていて、自分の名前が呼ばれたことにも、クラスメイトたちのざわめきにも、まるで我関せずといった様子だった。彼の長い前髪が、その表情を隠していて、何を考えているのか全く分からない。
ミスト先生は、そんな僕たちの反応を気にする様子もなく、穏やかに締めくくった。
「以上が、今回のクラス対抗戦に出場する代表メンバーだ。選ばれた者は、残りの期間、さらに研鑽を積むこと。そして、選ばれなかった者も、君たちの成長は止まらない。今回の対抗戦は、チームとしての大きな経験となるだろう」
僕の胸の中では、興奮と、ムーンへの疑問が渦巻いていた。僕が代表に選ばれたことへの喜び。そして、ムーンという、謎の存在。クラス対抗戦は、一体どうなるんだろう？
