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目覚めの悪い夢

　ここは、とある日本の片隅――

　ピピピピピピッ！

　と、彼女はけたたましいアラームで起こされた。

　――頭が痛ってぇ。

　彼女はタタミに敷(・)か(・)れ(・)た(・)万(・)年(・)布(・)団(・)からゆっくりと起きた。

　――鬱陶しいが、学校に行かなくちゃ。

　そんなことを考えながら、洗面台の前に立つ。蛇口から水を出し、両手に受け止めると顔を洗った。

「ん？　誰だ、こいつ!?」

　彼女は顔を上げ、鏡に映った人物に驚いた。

　自分の記憶では、赤い髪に緑の瞳だったはずだ。だが、黒く長い癖っ毛に、黒い瞳の人物がそこに写っている。

　おかしい、と思ったが自分の意思と同じように右を向いたり、上を向いたり……瞬きをしてみると、鏡の向こうの他人は自分と同じ動きをする。それでようやく自分だと認識できた。

　――オレの名前は……

　彼女は、自分の名前があやふやになっていた。自分の中にもうひとりいるような感じだ。

　そして、改めて確認する。

　――オレは、占部(うらべ)洸(あきら)。１５歳で高校１年生。街の片隅のボロアパートに、母親とふたり暮らしの日本人。親父(おやじ)は母親を捨てて出ていった。

　確かにそうだと、手に力を込めた。だが、自分が自分でないと感じるのはなんであるか、疑問しかない。

　ふと首からぶら下がっているものに目をやった。

　――こいつの所為か？

　首元のネックレス。その先にぶら下がっているのは、ガラスの円筒形をしたものだ。中には赤い砂時計のようなものが封印されている。しかし、この中の砂時計は機能していない。両方の玉の部分にぎっちりと赤い砂が入っているからだ。

「これは忘れた記憶を取り戻す道具」

　と、この『魔法の砂時計』を渡されたことを思い出した。