【021話】終わりなき襲来に向け
ギガントワームとの戦闘は、激しい長期戦になるかもしれない。
……そう考えていたが、それは杞憂に終わった。
「はぁ！」
ヴィランの剣がギガントワームの頭部を貫く。
俺のスキル【釘付け】によって固定されたギガントワームは、図体が大きいだけの的になっていた。
クイーン・ポイズンビーと戦った時よりも、動きを止めやすかった。鈍足であったからだ。
大きさは同等。
しかし、明確に動きに加わる力が弱かった。
ギガントワームが暴れるより、俺が抑えつけるスキルの方が上手であった。
……加えて、弾力のある肌質は、斬撃に弱い。
ヴィランの攻撃を耐えることはまず不可能なのであった。
「ふぅ……終わったぞ」
激戦ではない。
一方的な蹂躙をこの目で見届け、俺は動かなくなったギガントワームを解放した。
「警戒したのが嘘みたいだったよ」
「確かにな。これで危険度Aランクは、大袈裟なことだよなぁ」
クイーン・ポイズンビーと同等とは思えないほどだ。
ギガントワームとの戦闘はこれが初めてであったが、無駄なく立ち回れてよかった。
物足りないながら、達成感を感じていると、ヴィランは周囲を見渡す素振りをする。
……戦闘は終わったのに、だ。
「どうした？」
「……いや、他にはどれくらい潜んでんのかって思ってな」
「はっ……？ どういうことだ？」
──ヴィランは何を言っている？
まるで、まだ終わっていないかのような物言い。
俺も瞬時に緊張の糸を張り直す。
「……いつからだ？」
「俺らが、ギガントワームを倒す少し前くらいからだ。うじゃうじゃ集まってきてやがった……」
訂正。
これはきっと簡単な依頼ではなかった。
依頼書にギガントワームが1体だけとは、どこにも書いてなかった。
つまり、複数体のギガントワームを相手にする可能性を示している。
「たくっ、やべぇ依頼持ってきやがって……」
俺は瞬時に盾を構え、周囲に目を向ける。
確かに、地面に複数のデコボコした跡が増えていた。
「何体だ？」
ヴィランに敵の数を尋ねる。
「少なくとも20体以上はいるな……騒ぎに乗じて、寄ってくるやつもいるかもしれん」
「分かった」
地中に潜む悪魔。
ギガントワームの討伐は、そう易々と終わらなかった。
結局、ギガントワームの猛攻を耐え凌ぎながら、全滅させるに至った時には、辺りの景色は夕焼色に染まっていた。
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